Heschung : situation financière et procédure de redressement judiciaire

La société alsacienne Heschung, fabricant artisanal de chaussures fondé en 1934 à Steinbourg (Bas-Rhin), a traversé une série de procédures collectives depuis 2020 qui ont marqué son destin récent. Labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant, cette marque de souliers Made in France a connu des épisodes répétitifs de sauvegarde, redressement et liquidation judiciaire, avec des décisions judiciaires successives qui ont rythmé sa reprise et sa cession.

Chronologie des procédures judiciaires et décisions de justice

Par jugement du 28 janvier 2020, la Chambre Commerciale du Tribunal Judiciaire de Saverne a ouvert une procédure de sauvegarde, fixe à six mois la période d'observation et désigne la SELAS WEIL & GUYOMARD en la personne de Maître Claude Maxime WEIL, en qualité d'administrateur avec mission d'assistance, et la SELARL JENNER & ASSOCIES en la personne de Maître Fabienne JENNER, en qualité de mandataire judiciaire.

Le tribunal judiciaire de Saverne, par jugement du 20 octobre 2020, prononce le renouvellement de la période d'observation pour une durée de six mois à compter du 28 octobre 2020. Par jugement du 13 avril 2021, la Chambre Commerciale du Tribunal Judiciaire de Saverne a renouvelé la période d'observation au-delà de la durée d'un an jusqu'au 28/10/2021. Par jugement du 09/11/2021, la Chambre Commerciale du Tribunal Judiciaire de Saverne a arrêté le plan de sauvegarde, mis fin à la période d'observation et à la mission de l'Administrateur Judiciaire et nommé la SELAS WEIL-GUYOMARD-LUTZ, en la personne de Me Claude-Maxime WEIL, en qualité de commissaire à l'exécution du plan.

Cependant, la situation a évolué au début de l'année 2023. Par jugement en date du 11 avril 2023, le tribunal judiciaire de Saverne prononce la résolution du plan de sauvegarde, met fin à la mission de Me Claude Maxime WEIL, commissaire à l'exécution du plan, prononce le redressement judiciaire, date de cessation des paiements le 25/02/2023, administrateur judiciaire : la SAS WEIL GUYOMARD LUTZ en la personne de Me Claude Maxime WEIL, mandataire judiciaire : LA SELARL MJ SYNERGIE en la personne de Me Fabienne JENNER.

La conversion du redressement judiciaire en liquidation judiciaire a été prononcée sous le numéro de procédure 23/00127, date de cessation des paiements : 25/02/2023, liquidateur judiciaire SELARL MJ SYNERGIE en la personne de Me Fabienne JENNER, par jugement du 26/09/2023. Par jugement en date du 26/09/2023 le tribunal judiciaire de Saverne a prononcé la liquidation judiciaire de la SAS HESCHUNG et a nommé la Selarl MJ SYNERGIE en la personne de Maître Fabienne JENNER.

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Deux entités distinctes : Ateliers Heschung et Heschung SA

Le chausseur alsacien a organisé ses activités dans deux entités distinctes. Les Ateliers Heschung, entité comprenant la manufacture située à Steinbourg (Bas-Rhin) et les magasins d’usine, ont été placés en liquidation par le tribunal de commerce de Saverne avec poursuite d’activité jusqu’au 4 juillet. De son côté, Heschung SA, qui comporte l’activité retail de la marque de chaussures, a été placé en redressement judiciaire.

Le 4 juillet prochain les organes de la procédure présenteront donc un plan de cession portant sur les deux entités: Ateliers Heschung et Heschung SA. "Le plan prendra effet le 1er septembre", précise Maître Claude Weil, l'administrateur judiciaire en charge du dossier. Jugement du Tribunal Judiciaire de SAVERNE en date du 04/07/2023 arrêtant le plan de cession au profit de la société en cours de formation HESCHUNG & COMPAGNIE constituée à l'initiative des Sociétés PPL FINANCES SA représentée par Mr CATTEAU Philippe et PHG SA représentée par Mr HESCHUNG Pierre.

Offre de reprise et reprise par PPL Finance et PHG

Le tribunal de commerce de Saverne a validé le 5 juillet sa reprise par PPL Finance, le véhicule financier de l'entrepreneur Philippe Catteau. Le fabricant est repris par un duo composé de l’entrepreneur nordiste Philippe Catteau et de Pierre Heschung, le petit-fils du fondateur. Le tribunal judiciaire de Saverne a retenu son offre de reprise de la marque alsacienne de chaussures qui porte son nom, placée en redressement judiciaire en avril.

Le petit-fils du fondateur d’Heschung s’est associé à Philippe Catteau, entrepreneur du Nord. Ce dernier détiendra, à terme, 60 % du capital de l’entreprise fondée en 1934, avec PPL Finance, tandis que M. Heschung en conservera 40 %. L’ensemble des 65 salariés conservent leurs postes, notamment dans l’usine installée à Steinbourg (Bas-Rhin). Heschung tourne ainsi la page de l’aventure French Legacy Group (FLG), entité détenue par le Fonds d’investissement Mirabaud Patrimoine Vivant, qui avait repris cette PME en 2021, avant qu’elle soit placée en redressement judiciaire au printemps 2023.

Rôle de French Legacy Group et contexte du retournement

En acquérant une participation majoritaire dans le capital d'Heschung en 2021, le groupe présidé par Jérôme Espinos misait sur son style "outdoor chic masculin" combinant luxe et robustesse et voulait ainsi valoriser le savoir-faire et le patrimoine du fabricant alsacien de souliers. Cependant, "French Legacy Group, confronté à une situation économique dégradée et fragilisé par les pertes importantes des marques du groupe (dont principalement la maison Clergerie), a engagé une procédure collective pour l’ensemble des entités du groupe, nous entraînant, Heschung, dans leur sillage", indiquait le 2 mai dernier à FashionNetwork.com un porte-parole de la marque Heschung.

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Lors de sa reprise, la maison espérait pourtant "une recapitalisation qui n'a pas eu lieu", souligne-t-elle. C'est à la suite de la liquidation fin mars de son précédent actionnaire, le holding French Legacy Group (FLG) adossée au fonds Mirabaud Patrimoine Vivant, que le chausseur avait été placé, le 11 avril, en redressement judiciaire - pour ses neuf boutiques - et en liquidation avec poursuite d'activité pendant quelques semaines - pour son atelier de fabrication de Steinbourg.

Impact opérationnel : salariés, boutiques et chiffres d'activité

Aujourd'hui, les deux entités d'Heschung emploient une soixantaine de salariés au total. Le fabricant est repris par un duo composé de l’entrepreneur nordiste Philippe Catteau et de Pierre Heschung. Les 65 salariés sont repris. L’ensemble des 65 salariés conservent leurs postes, notamment dans l’usine installée à Steinbourg (Bas-Rhin).

La marque compte neuf boutiques sur le territoire métropolitain de Bordeaux à Aix-en-Provence en passant par Le Bon Marché à Paris. Les ventes retail portent la marque à hauteur de 80% de son chiffre d'affaires, aux côtés du e-commerce qui représente les 20% restants. Selon Heschung, durant l’exercice 2022, la fréquentation des points de vente et l’activité digitale auraient permis à la marque d'enregistrer une croissance de 30%.

Patrimoine, savoir-faire et trajectoire historique

L'entreprise Heschung, fabricant de chaussures artisanalement depuis 1934 à Steinbourg (Bas-Rhin), a été fondée dans l'entre-deux-guerres par Eugène Heschung qui était coupeur de cuir. La marque éponyme, mordue de la technique du cousu norvégien, a notamment été le fournisseur officiel de souliers pour l’équipe de France de ski dans les années 1960-1970. Cette société familiale, où trois générations se sont succédé, a ensuite été pilotée par son fils Robert Heschung, puis par son petit-fils Pierre Heschung, qui occupe le poste de directeur général de la marque depuis janvier 1992.

Causes de la crise et enjeux de relance

Pendant la pandémie, le chausseur alsacien Heschung a rencontré des difficultés financières en raison des changements des habitudes de consommation, entre croissance du e-commerce et baisse de la fréquentation des points de vente physiques. La relance post-Covid a été difficile et la maison espérait une recapitalisation qui n'a pas eu lieu. M. Heschung a bon espoir de ne pas avoir « à revivre ce qu’il a vécu » dans le giron du fonds piloté par Renaud Dutreil, ancien secrétaire d’Etat chargé des petites et moyennes entreprises (PME), dont les conventions de trésorerie avaient mis en péril sa société.

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Mécanique juridique du dossier : administrateurs, mandataires et liquidateurs

Par jugement du 11/04/2023, le Tribunal Judiciaire de Saverne a déclaré l'ouverture d'une procédure de redressement judiciaire sous le numéro de procédure 23/00127, date de cessation des paiements : 25/02/2023, administrateur judiciaire la SAS WEIL GUYOMARD LUTZ en la personne de Me Claude Maxime WEIL, mandataire judiciaire la SELARL MJ SYNERGIE en la personne de Maître Fabienne JENNER. Le plan de cession a été arrêté par jugement du 04/07/2023 au profit de la société en cours de formation HESCHUNG & COMPAGNIE constituée à l'initiative des sociétés PPL FINANCES SA représentée par Monsieur CATTEAU Philippe et PHG SAS représentée par Monsieur HESCHUNG Pierre, conformément aux termes de l'offre du 31/05/2023 améliorée par courrier en date du 29/06/2023.

Par jugement en date du 26/09/2023, le tribunal judiciaire de Saverne prononce la liquidation judiciaire. Désigne Liquidateur : la SELARL MJ SYNERGIE en la personne de Me Jenner, Parc d'Activités d'Eckbolsheim, 5 rue des Frères Lumière 67087 Strasbourg Cedex. Par jugement du 07/04/2023 publié le 03/08/2023, jugement d’arrêté de plan de cession au profit de la société SAS HESCHUNG & COMPAGNIE à effet du 01/09/2023 - Commissaire à l'exécution du plan : SAS WEIL - GUYOMARD-LUTZ, administrateurs judiciaires associés, en la personne de Maître C.M. WEIL.

Conséquences et perspectives

La date d'effet de la reprise est fixée au 01/09/2023. Le tribunal judiciaire de Saverne en date du 11/04/2023 prononce la résolution du plan de sauvegarde et ouvre une procédure de redressement judiciaire, date de cessation des paiements le 25 février 2023 et désigne les organes judiciaires compétents. Le plan prendra effet le 1er septembre, précise Maître Claude Weil, l'administrateur judiciaire en charge du dossier. La reprise par PPL Finance et PHG SAS permet au fabricant alsacien de conserver son outil de production et la majorité de ses salariés et de poser les bases d'une relance industrielle et commerciale.

Le futur d'Heschung dépend désormais de la mise en œuvre du plan de cession, de la capacité des repreneurs à investir et à restaurer la rentabilité de la marque, et de la résistance d'un modèle reposant majoritairement sur le retail physique dans un marché qui a vu l'essor du e-commerce et des mutations de consommation. Les nombreux atouts de la société, notamment la valeur de sa marque, le savoir-faire des ateliers et la pertinence de la stratégie mise en œuvre doivent permettre de restaurer la rentabilité et d’assurer la pérennité de l’entreprise et des emplois, selon les porte-parole de la marque.

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