Culture du houblon en région Auvergne-Rhône-Alpes: spécificités, enjeux et perspectives pour une bière locale ultra‑locale

Le houblon bio ne représente qu’une faible part des ingrédients nécessaires à la fabrication de la bière bio, pourtant, cette herbe aromatique joue un rôle clé dans l’aromatisation, l’amérisation et la conservation de la bière ! Découvrez les spécificités des houblons bio d'Auvergne-Rhône-Alpes.

Une structure émergente de la production de houblon bio en Auvergne-Rhône-Alpes

La production de houblon bio en Auvergne-Rhône-Alpes se structure progressivement : on dénombrait 12 ha en 2020 contre 6 ha en 2018, principalement dans l’Ain, en Isère, et dans la Drôme.

Les brasseries artisanales biologiques sont aujourd’hui de plus en plus nombreuses à rechercher du houblon local pour la fabrication de leurs bières.

La Région a engagé des aides et soutiens pour développer cette filière, notamment via le Plan de Filière brassicole voté en 2021, qui ouvre des perspectives d’implantation et d’investissements.

Les spécificités des houblons bio régionaux

Afin de caractériser quelques houblons régionaux, le Cluster Bio Auvergne-Rhône-Alpes a conduit une étude comparative en partenariat avec des producteurs de houblon de l’APHARA et le NINKASI, avec Elisabeth Pierre, Zythologue, apportant une analyse sur différentes bières brassées selon le même protocole mais avec des houblons différents.

Les variétés Chinook et Cascade, produites en région, ont été comparées à celles produites aux Etats-Unis. Les houblons locaux ont été produits par Houblonheur dans la Drôme et par Houblon Bocq en Isère.

Il ressort que les houblons influencent la perception de l’amertume et celle des autres ingrédients. Certains houblons couvrent une palette aromatique plus large, avec des descripteurs plus subtils, plus variés et plus nombreux. Les variétés américaines analysées apparaissent franches, directes et intenses, tandis que les variétés de la Drôme et de l’Isère sont plus subtiles à prononcées, avec des expressions aromatiques variées et plus complexes.

Les intensités des houblons locaux étudiés sont plus marquées que le houblon américain et présentent une amertume plus faible. Pour la variété Chinook, les dominantes sont fruitées (nectarine, pêche, coing), avec des pointes minérales. Pour la variété Cascade, la dominante aromatique est la pêche pour le houblon drômois, et une dominante d’herbe et de persistance végétale et acide pour le houblon isérois. Le Cascade est jugé plus compliqué à analyser en raison d’une intensité plus faible.

De manière globale, on observe une minéralité plus marquée sur le houblon isérois, potentiellement liée au sol. Le climat, l’ensoleillement, le sol et la pluviométrie influencent fortement les caractéristiques des houblons.

Conditions et cadre institutionnel

La Région Auvergne-Rhône-Alpes a voté en 2021 un Plan de Filière brassicole, offrant des aides financières pour produire du houblon en région (implantation, investissements, etc.).

Ce cadre encourage les brasseries artisanales à rechercher et développer du houblon local, renforçant l’ancrage territorial et l’ultra‑localité des bières.

Du champ à la cuve: pratiques culturales et logistiques

Une culture du houblon en bio nécessite des choix variétaux robustes et des stratégies de gestion adaptées. L’étude régionale souligne l’importance de tester les variétés dans chaque terroir afin d’identifier celles les mieux adaptées et de limiter les traitements en agriculture biologique.

Le climat, l’ensoleillement, le sol et les précipitations influencent les profils des cônes et les niveaux d’amertume, avec une sensibilité particulière aux maladies et ravageurs par variété. La sélection de variétés robustes et la gestion des souches, des tuteurs et des arbres-tuteurs (ou structures d’escalade) jouent un rôle clé dans la réussite des parcelles.

La culture du houblon est une plante dioïque grimpante qui peut atteindre jusqu’à huit mètres de hauteur et nécessite un sol riche, humide mais bien drainé, avec une exposition au soleil suffisante. Le cycle annuel prévoit une période de croissance des lianes au printemps, la formation des cônes à l’été et la récolte en fin d’été. En hiver, les travaux portent sur la préparation des parcelles et le renouvellement des jeunes plants.

Les défis pour passer en houblon biologique incluent l’approvisionnement en rhizomes biologiques limités en Europe, nécessitant parfois des dérogations pour utiliser des plants conventionnels, obtenues via des organismes certificateurs et des procédures SEMAE (ancien GNIS).

Lire aussi: Aide Financière Sport AURA

Formation et accompagnement des futurs houblonniers

Les formations dédiées au houblon bio restent rares mais existent. Des journées d’initiation, portes ouvertes et stages chez des houblonniers installés permettent de s’initier et de comprendre les investissements et contraintes de cette agriculture.

Des parcours existent pour se former plus techniquement: la formation houblonnier bio à Obernai vise un UCARE du diplôme du BPREA, ouvrant accès à la Capacité Professionnelle Agricole et à la Dotation Jeunes Agriculteurs; le parcours houblonnier à Sainte-Livrade-sur-Lot animé par HOPEN - Terre de houblon propose différents modules tout au long de la saison (taille, mise au fils, maladies, récolte et post-récolte).

Des accompagnements techniques personnalisés peuvent aider à long terme à sécuriser les installations et les productions.

Rentabilité et débouchés

Les chiffres montrent une forte demande de houblon bio et local. Le prix au kilogramme oscille entre 30 et 50 € pour le bio, contre 20 à 35 € pour le conventionnel, reflétant une rentabilité potentielle élevée mais avec des investissements initiaux importants.

Une houblonnière de 3 hectares peut nécessiter entre 150 000 € et 250 000 € d’investissement initial, avec des coûts supplémentaires pour le matériel et les infrastructures nécessaires à la culture en hauteur. Pour limiter les investissements, l’achat en occasion ou les structures CUMA sont des options envisageables, mais l’offre de matériel peut être limitée hors Alsace et Hauts-de-France.

Les débouchés du houblon dépassent aujourd’hui la bière pour inclure la phytothérapie, l’agroalimentaire et les cosmétiques, avec 95 % de la demande en 2021 destinée au marché brassicole.

Ressources et références complémentaires

Pour approfondir:

Les formations et accompagnement: FEVE, Chambres d’Agriculture, HOPEn - Terre de houblon, La Grange.
Guides et ouvrages de référence en anglais et en français sur la culture du houblon et les pratiques bio.
Vidéos et ressources en ligne: chaîne YouTube HOPEN houblon et Ver de Terre Production sur le houblon agroécologique.

Le houblon (Humulus lupulus) est une plante dioïque grimpante nécessitant un sol riche, humide et bien drainé avec une exposition adaptée au soleil.
Le cycle de production va de mars à septembre avec la récolte des cônes et leur transformation en pellets.
La biodiversité et les pratiques agricoles durables sont encouragées dans les projets de houblonnières modernes.

Notes pratiques pour démarrer un projet local

Si vous souhaitez planter du houblon: réaliser un diagnostic sol, analyser la présence éventuelle de métaux lourds et hydrocarbures, puis adapter l’installation (pleine terre ou arbre, en pot selon l’espace). Le houblon peut aussi s’épanouir en pot avec un dimensionnement adapté du contenant.

Tableau récapitulatif des coûts et des usages

Éléments	Description
Prix du houblon bio	30-50 €/kg
Investissement initial (3 ha)	150 000 - 250 000 €
Principaux coûts	Poteaux, câbles, treillis, équipement de récolte, séchage, stockage
Débouchés	Bière, phytothérapie, cosmétique, agroalimentaire

balises: