La Jurade de Saint-Émilion : valeur ajoutée d’une tradition viticole millénaire
Saint-Emilion (Bordeaux) : l’inventaire de cette petite cité mondialement connue et classée au patrimoine mondial par l’Unesco en 1999 est impressionnant. Il s’agit en effet d’un paysage exceptionnel, entièrement consacré à la viticulture, dont les villes et villages comptent de nombreux monuments historiques.
On dit de Saint-Emilion, ville de 2194 habitants (arrondissement de Libourne) dont 750 vignerons que c’est la plus vieille cité viticole de France. Les visiteurs affluents toute l’année dans l’antique cité historique, riche en vestiges de son grand passé.
Un terroir et des vins d’exception
Aux confins de la Gironde et de la Dordogne, Saint-Emilion, à 35 km à l’est de Bordeaux, symbolise à elle seule quelque trois cents crus, répartis sur 5500 ha* dont 3500 en grands crus, un véritable record comparé aux soixante crus du Médoc sur une surface double. L’ensemble du vignoble de Saint-Emilion s’étend sur près de 8000 ha, avec une production annuelle moyenne de 35 300hl.
Les vins sont issus de quatre cépages. Les deux cabernets, franc et sauvignon (respectivement 30 et 10 % de l’encépagement), sont les compléments traditionnels du merlot (60 %) qui domine le vignoble à Saint-Emilion. Ils sont reconnus pour apporter au vin une élégance et une grande persistance aromatique. Le petit verdot, lui, n’occupe que quelques rangs. C’est un cépage tardif et très fragile, potentiellement riche en couleur et tanins.
La vigne puise sa sève dans des sols argilo-calcaire, sableux, limoneux, graveleux, qui ne se ressemblent guère. Les vignes sont littéralement aux portes de la ville. Elles occupent les coteaux escarpés qui s’étagent jusqu’à la plaine des Graves avant d’atteindre les sables de la Dordogne. D’un coté, le Saint-Emilionnais offre ses vins de coteaux; de l’autre, ses vins de plaine, des vins qui se caractérisent par leur rondeur et leur fraîcheur.
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Patrimoine, histoire et romanité
Le poète latin Ausone se retira ici au IVe siècle, lorsqu’il cessa ses activités publiques. Il y avait sa villa gallo-romaine. Des travaux archéologiques font du site du Palat le lieu le plus plausible de sa résidence. En 1969, au cours de travaux agricoles, des débris de mosaïques antiques furent mis à jour au lieu-dit Moulin du Palat. Tout porte à croire qu’il s’agissait là de sa villa. Elle était située entre château la Gaffelière et château Saint-Georges (Côte de Pavie).
Il vivait alors au milieu des vignes qui d’après la légende, arrivèrent dans les bagages des légions romaines. L’occupation romaine avait commencé dès la création par Auguste de la province d’Aquitania en 27 av. J.-C. les légions romaines furent alors employées pour déboiser la forêt de Cumbris nom primitif de Saint-Emilion.
Si la ville s’est vouée très tôt au culte de l’un des tout premiers vins rouges du monde, elle célèbre aussi son patron, Saint Emilion, qui s’y arrêta alors qu’il était en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle. En fait il s’installa à Ascumbas, l’ancien nom de Saint-Emilion et y aménagea une église dans le roc. Très vite sa réputation attira autour de lui une petite communauté religieuse.
La Jurade : origine, pouvoirs et fonctions
La création de la Jurade en 1199 L’origine de la Jurade remonte au 8 juillet 1199, date à laquelle la " Charte de Falaise " fut signée par Jean Sans Terre, roi d'Angleterre et fils d'Aliénor d'Aquitaine. La charte signée à Falaise en 1199 par Jean sans Terre reconnaît cette puissance en créant la Jurade de Saint-Emilion.
La Jurade de Saint-Emilion est une des plus vieilles du monde car elle trouve sa naissance en l’an 1199 avec la signature du statut de la Juridiction de Saint-Emilion grâce à Jean Sans Terre (fils d’Aliénor d’Aquitaine). En 1289, sous le règne d’Édouard Ier, ses pouvoirs se sont étendus aux communes de la Juridiction de Saint-Émilion (recouvrant quasiment l'aire actuelle des appellations Saint-Émilion et Saint-Émilion Grand Cru).
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Les pouvoirs de la Jurade s’étendent aux huit paroisses de la Juridiction de Saint-Emilion. Elle joue un rôle central dans les questions viticoles. En matière viticole, le rôle de la Jurade est prépondérant. Elle surveille la production et l’élaboration des vins "fins", détient la " marque à feu du vinetier " imprimée sur chaque barrique, proclame le " Ban des Vendanges ", sévit contre les abus et les fraudes et détruit le vin jugé indigne.
Lors de sa création en 1199, la Jurade contrôle l’administration locale et la production de vins fins en apposant « la marque à feu du vinetier » sur les barriques. Les anciens jurats, qui exerçaient leur activité sur les neuf paroisses constituant de nos jours l’aire d’appellation, étaient à la fois magistrats, chefs militaire, collecteur d’impôts et contrôleurs rigoureux de la qualité des vins quittant la juridiction.
Renaissance, reconstitution et rôle contemporain
La Jurade de Saint-Emilion, première confrérie du Bordelais a été reconstituée en 1948. Reconstituée en 1948 après sa suppression à la Révolution, la Jurade continue à célébrer tous les grands moments de la vigne et du vin. En 1948, après un siècle et demi de suspension suite à sa dissolution à la Révolution, la Jurade a été reconstituée.
Elle est actuellement composée d’environ 120 jurats viticulteurs, négociants ou personnalités qui œuvrent pour la renommée de Saint-Emilion dans le monde. Il y a 140 Jurats qui gardent et transmettent la tradition et les rituels. Plus de 3000 personnalités ont été intronisées depuis 1948. Ces derniers se relaient toute leur vie durant pour que perdure autant que possible ses valeurs.
Reconstituée en 1948, la Jurade proclame le « jugement du vin nouveau » le troisième dimanche de juin et le « ban des vendanges » le troisième dimanche de septembre. La Jurade organise des cérémonies d’intronisation et s’attache à promouvoir la qualité et l’authenticité des vins issus du terroir de Saint-Émilion.
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Début des Vendanges à Saint Emilion
Les Chapitres : rituels, fêtes et intronisations
Les Chapitres C’est comme cela que se nomment les temps forts annuels de la Jurade. Il y en a deux principaux : la Fête du Printemps le 3ème dimanche du mois de Juin et le Ban des Vendanges le 3ème dimanche de septembre.
Le premier est une réunion à l’aube de l’été afin d’introniser de nouveaux Jurats - c’est comme cela que se nomment les membres de la Jurade - et le deuxième, bien que sensiblement le même dans l’organisation, puise son histoire et sa tradition dans des faits bien concrets.
Le ban est proclamé du haut de la Tour du Roy . Souvent précédé ou suivi d’un défilé des Jurats (en fonction de la météo car tous sont habillés en costumes rouges à capes) à travers la Cité mais pas dans n’importe quel ordre. C’est tout d’abord le Marguillier (le patron laïc de la Jurade en quelque sorte) qui ouvre la marche. Suivi de près par le porte-bannière ainsi que le grand vinetier.
Le rituel d’intronisation est lui tout aussi codifié. Le 1er Jurat présente la Jurade ainsi que les vins de l’appellation et de ses satellites (Montagne, Puisseguin, Lussac et St Georges). Viennent à son appel chaque impétrant (futur intronisé) à qui seront donnés des titres honorifiques.
Les manifestations de la Jurade sont des moments hors du temps. À ces occasions les Jurats défilent dans la cité, vêtus de la robe rouge traditionnelle, rappelant la toute-puissante Jurade des siècles passés. Après avoir assisté à la messe, les Jurats se rendent dans le cloître de l’église Collégiale, les Douves du Palais Cardinal ou dans l’église monolithe pour procéder aux intronisations.
Rayonnement international et chancelleries
La Jurade de Saint-Emilion dispose aussi de dix représentations permanentes à travers le monde. Plusieurs chancelleries ont été créées à l’étranger : à Londres et York en Angleterre, en Flandres et en Wallonie pour la Belgique, au Texas pour le continent nord-américain. Elles organisent tout au long de l’année des dégustations, des dîners, des rencontres et divers événements à l’attention des amateurs et des professionnels.
La Jurade compte aujourd’hui une dizaine de chancelleries à Abidjan, York, Pékin, Oxford, Malte, Hong Kong, Kuala Lumpur et depuis novembre 2022 à Trondheim en Norvège. La Jurade incarne les valeurs de solidarité et de convivialité propres aux Saint-Émilionnais, la grandeur et le rayonnement de leurs vins mais aussi les moments forts de la vigne et du vin.
En 2008, elle est également l’ambassadrice des appellations Lussac Saint-Emilion et Puisseguin Saint-Emilion. Élargie en 2008, dans le cadre de la création du Conseil des Vins de Saint-Émilion en 2007, les viticulteurs de Lussac Saint-Émilion et Puisseguin Saint-Émilion ont intégré la Jurade de Saint-Émilion, à l’occasion de la Fête de Printemps qui a eu lieu le 15 juin 2008. Ils sont désormais Jurats de Lussac Saint-Émilion et Jurats de Puisseguin Saint-Émilion.
Innovation, solidarité et action collective
De tout temps, la Jurade a été symbole de solidarité dans l’adversité. Ainsi en 1884 lors de la crise du phylloxera, le 1er syndicat viticole français a été créé à Saint-Emilion afin de mutualiser les efforts et les recherches pour éradiquer cette catastrophe sanitaire. Puis en 1931, création de la 1ère cave coopérative du bordelais.
En effet, la Jurade était donc une organisation visionnaire qui avait compris très vite le potentiel et la qualité des vins de son aire de production. Rien de mieux pour pérenniser cette fabuleuse production que de gérer à la source la qualité des vins produits afin de valoriser l’ensemble de la production et ainsi lui faire gagner en notoriété.
Classement, réputation et enjeux contemporains
Ainsi, des vignerons se sont regroupés pour créer le premier syndicat viticole de France à l’initiative des deux Appellations d’Origine Contrôlée : Saint-Émilion et Saint-Émilion Grand Cru. Il instaure un classement permettant aux vins d’AOC Saint-Émilion Grand Cru d’être distingués au titre de Grand Cru Classé, 1er Grand Cru Classé B ou 1er Grand Cru Classé A. Ce classement est révisé tous les 10 ans.
La révision du dernier classement (2006) a donné lieu à de nombreuses polémiques et d’actions en justice. Il a finalement été remis en cause et annulé en 2008. On a décidé de conserver l’ensemble des vins de 1996 et d’ajouter les nouveaux classés de 2006.
C’est en effet tout un ensemble d’éléments qui justifie aujourd’hui de cette inscription au patrimoine mondial : un paysage qui a su conserver des témoignages remarquables de l’Histoire (la cité médiévale, les églises romanes des communes voisines, grottes, moulins et pigeonniers…) et un paysage vivant et évolutif, le vignoble de Saint-Émilion, modelé par des générations d’hommes qui veillent depuis des siècles à la préservation et au développement de ce patrimoine.
Événements et commémorations : maintenir la mémoire vivante
60 ANS, UNE COMMEMORATION ... QUI SE VOIT L’exposition « 60 ans de la Jurade, 1948-2008 » retraçant les plus grands moments de la Jurade depuis 1948 sera mise en place dans le Cloître de l’Eglise Collégiale. Textes, photographies et mise en scène d’Eric LE COLLEN. Cette exposition sera déclinée à Bordeaux sur les grilles du Jardin Public.
Un film documentaire « 60 ans de la Jurade, 1948-2008 »: Illustré par des reproductions d’époque, accompagnées d’interviews, d’images archives de l’INA et des archives personnelles de la Jurade, des images contemporaines de la Jurade et de Saint-Émilion, Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Ce film réalisé en coproduction avec France 3 Aquitaine, sera projeté en boucle au coeur de la cité, sur les remparts du Logis de Malet.
La Nuit du Patrimoine organisée le samedi 20 septembre à la veille du Ban des Vendanges, se mettra au diapason des 60 ans de la Renaissance de la Jurade et enflammera la cité de Saint-Émilion, réservant aux milliers de visiteurs un itinéraire culturel, à travers les ruelles et les lieux historiques. Défilé de la Jurade, animations musicales, théâtrales et artisanales pour Grand Public.
Valeur ajoutée de la Jurade : qualité, promotion et identité
La Jurade de Saint-Emilion est l’un des piliers historiques de la promotion des vins de Saint-Émilion en France comme à l’étranger. Elle fédère une communauté de plus de 3 000 membres, véritables ambassadeurs des vins de Saint-Emilion. Elle organise tout au long de l’année des dégustations, des dîners, des rencontres et divers événements à l’attention des amateurs et des professionnels.
La Jurade a existé, elle existe et existera demain, peu importe les modes. C’est ce qui fait sa force. Les vins de Saint-Émilion rayonnent dans le monde entier. Première ambassadrice, la Jurade organise des cérémonies d’intronisation et s’attache à promouvoir la qualité et l’authenticité des vins issus du terroir de Saint-Émilion.
| Aspect | Contribution de la Jurade |
|---|---|
| Contrôle qualité | Marque à feu, surveillance de la production, sanctions contre les fraudes |
| Identité culturelle | Rituels, robes rouges, Chapitres et intronisations |
| Promotion internationale | Chancelleries, dégustations, ambassadeurs |
| Solidarité et innovation | Création du 1er syndicat viticole, premières coopératives |
Les visiteurs afflents toute l’année dans l’antique cité historique, riche en vestiges de son grand passé. Ces intronisations scellent un lien indéfectible avec Saint-Emilion et sont accompagnées d’expositions d’art, d’animations autour des vins et du vignoble, de concerts, d’un dîner festif dans les douves du Palais Cardinal, d’illuminations au cœur de la Cité.
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