Résumé et analyse : leadership et société

Choisir un livre sur le leadership n’est pas toujours facile tant ce sujet est un domaine exploré et étudié. Le leader inspire, motive, influence, fédère, agit avec détermination et empathie, sans jamais perdre de vue ses objectifs. De fait, développer son leadership, c’est véritablement se développer personnellement ! Et bonne nouvelle, la majorité des experts sur la question affirme que le leadership, ça s’apprend !

Structure générale et auteurs

Par l'architecture structurée du livre, nous pouvons retirer six hypothèses/postulats essentielles à l'appréhension globale du leadership et de ses acteurs. Nitin Nohria est professeur d'administration des entreprises à la Harvard Business School. Ses recherches sont centrées sur le leadership et le renouveau des entreprises. James D. Berkley prépare actuellement un doctorat en littérature comparée à l'University of California. Entre 1990 et 1994, il a travaillé comme adjoint de recherche et auteur de cas de comportement organisationnel à la Harvard Business School.

Distinction entre management et leadership

En effet, la compétence d'un manager dépend en grande partie de la compréhension qu'il a lui-même de son travail. Sa performance est influencée par la manière dont il l'interprète, la manière dont il réfléchit à la nature de sa fonction. Pour cela, il peut procéder à une introspection. Plus généralement, le manager est souvent confronté à trois types de préoccupations, d'impasses : (le dilemme de la délégation : si le manager entretient de mauvaises relations avec ses subordonnés, ceux-ci seront sous-informés.

Le leadership gère lui le changement, dans un monde de plus en plus concurrentiel, évolutif et instable. Des adaptations majeures sont donc nécessaires, et c'est au leadership de les impulser. Kotter fait une analogie avec l'armée : en temps de paix, une bonne administration et une bonne gestion de bas en haut va garantir sans mal la survie de l'armée. En revanche, en temps de guerre, l'armée va avoir besoin d'un commandement, ayant une vue d'ensemble et donc capable de s'établir à tous les niveaux d'échelle.

Le rôle proactif du leader : sentir et générer le changement

En revanche, le leader va adopter une attitude active, en générant des idées positives - plus qu'en y répondant. Ils suscitent des désirs, des nouvelles images, aspirations. L'exemple du PDG de General Motors est représentatif : nous devons reconnaître suffisamment tôt les besoins et les aspirations des consommateurs afin de répondre au défi du marché. Il estime ainsi que c'est à l'entreprise de sentir et de générer le changement, et non aux consommateurs.

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De même, lorsqu'Edwin Land impulse la création de l'appareil photo Polaroïd, peu de gens avaient songé affirmer que les photographes amateurs souhaitaient un appareil qui puisse être capable de développer les clichés instantanément.

Les approches et modèles de leadership étudiés

« Il y a des dirigeants et il y a des leaders. Les dirigeants occupent une position de pouvoir ou d’influence. Les leaders nous inspirent. Qu’il s’agisse d’individus ou de sociétés, nous suivons les leaders non pas parce que nous y sommes obligés, nous les suivons pour nous-mêmes. Nous suivons les leaders non pas pour eux, mais pour nous. »

Selon Simon Sinek, les leaders efficaces se distinguent par une forme singulière « de pensée, d’action et de communication ». Il ne s’agit pas de don. Bien sûr, il existe des leaders très talentueux. Mais ce n’est pas le plus déterminant. Ce qui compte, c’est vraiment cet état d’esprit. Et celui-ci peut être appris ! N’importe qui peut apprendre à penser, agir et communiquer efficacement en suivant le modèle qui sera présenté dans ces pages.

Commencer par le "Pourquoi" (Simon Sinek)

Dans Commencer par pourquoi, Simon Sinek introduit sa propre conception de la persuasion. Le plus souvent, les entreprises privées ou publiques peuvent exposer leur « quoi », mais sont beaucoup plus embêtées lorsqu’il s’agit de parler de leur « comment » et, surtout, de leur « pourquoi ». Pourtant, c’est par là qu’il faudrait commencer ! C’est « la » clé pour établir des liens durables avec les clients ou les usagers.

Lorsqu’une organisation communique efficacement ses valeurs et son but, elle s’adresse directement au cœur des individus et ceux-ci entrent plus facilement en résonance avec elle. L’exemple le plus fameux est celui d’Apple. Les produits d’Apple sont techniquement similaires à ceux de ses concurrents, mais l’entreprise se démarque nettement dans la mesure où elle commence par son « pourquoi ».

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Quelles sont les raisons de ce comportement ? En fait, Simon Sinek explique que les humains ont un désir inné d’appartenir à des communautés, c’est-à-dire à des groupes partageant les mêmes valeurs et croyances. Ce besoin très fort de l’humanité correspond au niveau « pourquoi » du cercle d’or. Le cerveau limbique, qui régit les émotions, la confiance et la loyauté. Le premier est lié au « quoi », tandis que c’est davantage dans le second que s’ancre le « pourquoi ».

Lorsque les décisions sont enracinées dans un « pourquoi » clair, le plus haut niveau de confiance est « Je sais que c’est juste ». Simon Sinek explique comment la confiance émerge dans les organisations et comment l'alignement du « pourquoi », du « comment » et du « quoi » peut favoriser cette confiance.

Selon Simon Sinek, ce deuxième type de leader est focalisé sur le long terme. Les dirigeants qui connaissent leur « pourquoi » sont authentiques et inspirants. Ils sont aussi plus confiants et rassurants.

Charisme, énergie et complémentarité des profils

Simon Sinek explore ensuite les concepts d’énergie et de charisme. Ceux-ci sont capitaux pour penser le leadership. Si vous connaissez votre raison d’être, vous pouvez développer votre charisme. Est charismatique celui qui croit en quelque chose qui le dépasse. Les dirigeants charismatiques, qui sont animés par un « pourquoi » fort, laissent un impact durable et obtiennent plus facilement l’engagement des autres.

Par contraste, les dirigeants qui se focalisent sur le « comment » sont pragmatiques : ils cherchent des solutions pratiques et sont réalistes ; ils pensent au jour le jour. Les personnalités « comment » peuvent très bien réussir, mais elles créeront rarement des entreprises qui changent le monde. Par ailleurs, ces deux types de personnalités sont souvent complémentaires. Un dirigeant « pourquoi » a souvent besoin d’une personne de type « comment » pour donner vie à sa vision. C’était le cas de Walt Disney, par exemple, qui a pu compter sur son frère Roy pour faire de ses rêves une réalité.

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Diffusion des idées et point de bascule

Comment les idées et les innovations se propagent-elles ? Comment se produit le « point de bascule » qui fait d’un simple produit une référence, voire une norme que tout le monde utilise « doit » utiliser ? Pour l’expliquer, l’auteur s’inspire de la loi d’Everett M. Cette loi décrit la courbe en cloche de l’adoption des produits. Retardataires, qui adoptent la technologie après tout le monde. Il y a peu d’innovateurs et peu de retardataires, comparativement aux autres segments.

Selon Simon Sinek, les organisations devraient se concentrer sur l’attraction de personnes qui s’alignent sur leur « pourquoi » et qui croient en leur cause. Ceux-ci représentent environ 15 % à 18 % du marché. Ils jouent un rôle déterminant pour atteindre ce « point de bascule », cette « masse critique » requise pour qu’une idée ou un produit soit accepté par le grand public. Dans Commencer par pourquoi, l’auteur cite le mouvement des droits civiques comme exemple du cercle d’or et de la loi de la diffusion de l’innovation. Selon lui, le Dr. Martin Luther King Jr.

Livres incontournables et approches complémentaires

1. « Les 21 lois irréfutables du leadership » de John C. Maxwell. John C. Maxwell s’appuie sur sa propre expérience mais aussi sur ses observations historiques pour dresser 21 règles à suivre en vue d’améliorer ses compétences en management et leadership. Sans influence, on ne sera jamais en mesure de leader les autres ; et l’influence se gagne dans l'action. Le leadership se développe jour après jour, dans le quotidien, pas en une journée.

Loi n°5 : La loi de la parole ou loi d'E.F. Quand un « vrai » leader parle, tout le monde l’écoute, et cela n’est pas lié à sa position. La confiance est un principe fondateur du leadership. Les meilleurs leaders seront naturellement suivis par les autres. Les leaders évaluent tous avec un parti-pris de leadership. Ainsi, lorsqu’ils évaluent une situation, ils savent instinctivement quoi faire.

2. Dale Carnegie - « Comment trouver le leader en vous ». Ce livre sur le leadership a été écrit par Dale Carnegie, connu dans le monde entier pour être un expert mondial de la formation continue dans ce domaine. Ces 16 principes sont énoncés sous forme de 16 chapitres. Le premier pas décisif pour développer notre leadership est d’identifier nos qualités de leader. Les relations de confiance sont nécessaires pour établir une bonne communication. Pour amener quelqu’un à réaliser quelque chose, il faut, selon Carnegie, provoquer chez lui le désir de le faire.

Aujourd’hui, les organisations ne peuvent plus fonctionner sur le modèle de type pyramidal patron/subordonné. Faire preuve de respect envers les autres est la meilleure façon de motiver. Une attitude positive est le secret d’une vie heureuse et d’une carrière réussie ; c’est la pierre d’angle du leadership. L’enthousiasme s’avère très puissant. Dale Carnegie conclut ce livre sur le leadership en nous invitant à passer à l’action.

3. Jim Collins - recherche sur les entreprises durables. Ce livre sur le leadership fait un constat étonnant : toutes les entreprises ayant réussi une percée durable connaissent le même type de leadership. Contrairement à ce qu’on pourrait imaginer, ces entreprises ne sont pas dirigées par des leaders charismatiques, très médiatisés et avec de fortes personnalités. De manière plus précise, les leaders de ces entreprises possèdent les qualités suivantes.

Jim Collins propose des principes modestes mais reconnus comme efficaces dans le monde entier. Son approche est d’impulser des leaders aux profils discrets, qui, au lieu d’imposer leur vision, sauront plutôt trouver les meilleurs collaborateurs, engager un débat permanent au sein de leur entreprise. Pour Jim Collins, chercher à motiver ses équipes en permanence est inutile, car, selon lui, si nous travaillons avec les bonnes personnes, elles se motiveront d’elles-mêmes. L’enjeu est plutôt de ne pas les démotiver.

Risques de perdre le "Pourquoi" et cohérence stratégique

Dans ce chapitre, SImon Sinek discute de ce qui se passe lorsque les entreprises perdent de vue leur « pourquoi » d'origine. Deux exemples éminents, Volkswagen et Walmart, servent à l’auteur pour nous mettre en garde. Volkswagen, qui signifie littéralement « voiture du peuple », a construit une image de marque autour de voitures fiables et abordables pour tout le monde. Cependant, lorsque Volkswagen a sorti la VW Phaeton pour un public très aisé, elle a contredit son propre « pourquoi » et n’a pas réussi à trouver un écho auprès des consommateurs.

Walmart connaît sensiblement la même histoire. L’enseigne s’adresse historiquement à des personnes aux revenus modestes. À la mort de son fondateur, l’entreprise se restructure et opte pour une politique impitoyable auprès de ses fournisseurs et ses employés notamment. Sa réputation en pâtit très fortement et elle perd ce qui faisait sa raison d’être.

La solidification de structures pour la faire « tenir » et la transformer en « mission ». Pour de nombreuses entreprises, une « rupture » entre le « pourquoi » et le « comment » se produit au fur et à mesure qu’elles ont de plus en plus de succès. L’auteur définit cette rupture comme ce qui se passe lorsque le « pourquoi » et le « quoi » divergent. Au fur et à mesure que les entreprises grandissent et se globalisent, la prise de décision se décentralise. Il n’est pas rare, alors, que les collaborateurs - voire les cadres eux-mêmes - perdent de vue le « pourquoi » de l’entreprise.

Pratiques concrètes et tests pour garder le cap

« Il n’y a rien de mauvais en soi à regarder ce que font les autres pour apprendre. Le défi est de savoir quelles pratiques ou quels conseils il faut suivre. Heureusement, il existe un simple test que vous pouvez utiliser pour trouver exactement quels QUOI et COMMENT sont les bons pour vous. Ce « test de céleri » a une base simple : pour choisir quels sont les exemples sur lesquels vous pouvez vous appuyer ou les innovations que vous pouvez faire dans votre entreprise, ne vous contentez pas de copier ce que font les autres. Si votre ambition est de manger sainement, vous opterez pour ceux qui vous proposent du céleri et non des M&Ms. En agissant avec cette boussole intérieure, vos décisions (et votre communication) s’aligneront sur vos croyances et vos objectifs fondamentaux. Mais ce n’est pas tout ! Vous économiserez également du temps et d’autres précieuses ressources en évitant de vous éparpiller.

Synthèse des approches : ce que cela implique pour la société

Les trois derniers articles, cependant, expriment une même difficulté : la dimension humaine du management et les défis adaptatifs qu'il suppose. Pour cette raison, je les ai regroupés en une seule et même partie. Le leader trouve toujours le moyen de faire remporter la victoire à son équipe, et c’est l’entraînement qui permet la victoire, pas simplement le talent. L’élan apporte une aide précieuse au leader. Quand il y a de l’impulsion, les individus sont motivés et inspirés.

Un leader connaît la différence entre le fait d’être actif et celui d’être productif (« agir » n’est pas « accomplir »). On doit régulièrement réajuster ses priorités pour se concentrer, soi et ses collaborateurs, sur les choses qui comptent. Un leader doit savoir renoncer pour saisir les opportunités et s’élever. Plus le niveau de leadership est élevé, plus les sacrifices sont grands.

Tableau récapitulatif des modèles et idées clés

Invitation à l'action

Développer son leadership passe par une combinaison d'introspection, d'alignement sur un « pourquoi » profond, d'adaptation aux défis du changement et d'une pratique quotidienne des principes relationnels et disciplinaires. Un leader planifie scrupuleusement comment il va s’y prendre pour atteindre ses objectifs. Le leadership se développe jour après jour, dans le quotidien, pas en une journée.

Et vous, quels seraient les livres sur le leadership que vous conseilleriez ? Y a-t-il un livre sur le leadership qui a changé votre vie ?

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