Maisons Phénix et le redressement judiciaire: actualités et enjeux du secteur

Le 28 juin, Mise en liquidation le 28 juin, la société Maisons Phénix du groupe Geoxia s’est effondrée en un rien de temps. Le tribunal de commerce de Nanterre a placé quatorze sociétés sur les dix-sept du groupe en liquidation judiciaire, faute d’offres de repreneurs pour son activité. C’est un coup dur pour les emplois directs et indirects, comme pour l’accession à la propriété des foyers aux revenus modestes, nous explique le délégué syndical Fernando Cabete Neves. Le groupe Geoxia, constructeur des célèbres maisons Phénix, a été placé en redressement judiciaire le 24 mai 2022 et emploie près de 1 150 personnes.

La liquidation « est à effet immédiat », a précisé Lucy Grolleau, secrétaire du comité social et économique (CSE) de l’entreprise. Les chantiers en cours restent un sujet crucial: « Phénix a 300 maisons à finir », a assuré le représentant syndical. L’État a décidé de financer la poursuite d’activité des trois usines afin de mener à bien les chantiers en cours, et les assureurs prennent ensuite le relais pour les garanties de livraison et la gestion des pénalités et surcoûts. L’objectif est de terminer les travaux engagés, tout en gérant les effets sur les clients et les familles concernés.

Modèle économique fragilisé. Créé en 1946, Maisons Phénix s’est développé en France grâce à un modèle standardisé de maison individuelle, rapide et peu chère à construire. Le groupe fabriquait dans ses propres usines leur ossature et leurs charpentes métalliques, puis les apportait toutes faites sur les chantiers. Cette organisation, associée à des coûts maîtrisés, avait permis au groupe de devenir leader du marché autour de 2015 et de construire entre 8 500 et 10 000 pavillons par an. Cependant, la hausse des prix des matériaux et l’assèchement des aides publiques ont fragilisé le cœur de cible.

Après de premières difficultés à la fin des années 2000, l’accès aux financements bancaires s’est resserré. Les prix de l’immobilier et les aides à l’accession réduits ont éloigné les ménages modestes de l’achat, privant Geoxia de sa clientèle principale. La crise sanitaire, puis la guerre en Ukraine, ont aggravé les coûts des matériaux et de l’énergie, rendant difficile la montée en gamme souhaitée pour sécuriser les marges. Le secteur a été confronté à une augmentation du prix du bois, de l’acier et du béton, et le prix moyen d’une maison individuelle est passé d’environ 120 000 € avant la crise à 150-160 000 € aujourd’hui.

Malgré l’effort de restructuration, les difficultés se sont accumulées. Le gouvernement a aussi pris des décisions impactant le financement: en 2017, la réduction du prêt à taux zéro a entraîné une chute de 70 % de la clientèle. Le Covid a provoqué un arrêt brutal de plusieurs mois, avant que les problèmes structurels ne se fassent sentir plus intensément. La direction du groupe a été critiquée pour des erreurs de management, et le manque d’alerte précoce a été pointé du doigt par les syndicats et les observateurs du secteur.

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Face à la crise, Geoxia a tenté une restructuration avec un plan de réorientation et une demande de financement de 70 millions d’euros à l’État, puis 35 millions pour éponger les dettes et finir les chantiers, et 35 millions pour redévelopper le concept. Cette restructuration n’a pas suffi pour convaincre les financeurs et préserver l’activité. Le dispositif de garantie des livraisons (CCMI) reste une voie juridique clé pour les clients si le constructeur fait défaut; elle permet d’obtenir la finalisation des travaux par une autre entreprise, avec l’intermédiation des assurances et des huissiers pour constater l’abandon et activer la garantie.

Pour les clients encore en phase de démarrage ou de démarrage partiel des chantiers, les retards et les pertes financières demeurent importants. Les assureurs vont devoir prendre le relais pour financer les coûts et pénalités de retard, mais le remboursement total des préjudices peut s’avérer long et complexe. L’impact sur les chantiers inachevés est significatif: plus de 1 600 chantiers avaient été concernés par la faillite du groupe Geoxia, dont Maisons Phénix se distingue par son rôle historique comme symbole de l’accession à la propriété à bas coût.

Le Monde affirme que l’AGS (régime de garantie des salaires) s’est saisie du dossier pour assurer le versement des salaires dus aux employés. Le plan de grands licenciements est activé, ciblant les entreprises de plus de 200 salariés, dans l’objectif, selon le ministère de l’économie, d’aider les salariés à retrouver un emploi dans un secteur en demande. Malgré tout, les clients et les salariés restent exigeants: les familles endeuillées par l’effondrement du constructeur demandent des réponses précises sur les délais de fin des chantiers et les garanties qui protègent les investissements et les emprunts.

En parallèle, des mécanismes juridiques et techniques permettent de protéger les consommateurs. L’expertise construction est recommandée pour évaluer l’avancement des travaux et le préjudice subi, mesurer la qualité des ouvrages, et chiffrer les travaux restants. Elle peut aussi servir à contester les malfaçons et à défendre les droits lors de la réception finale. Le coût de l’expertise peut être, dans certains cas, remboursé par les dommages et intérêts après une procédure judiciaire, lorsque cela est justifié par l’avancement du dossier et l’importance du préjudice.

Le dossier Geoxia illustre les limites d’un modèle économique fondé sur des coûts maîtrisés et une production internalisée, face à un contexte économique volatil et à l’augmentation des coûts des matières premières. Damien Hereng, président de la Fédération française des constructeurs de maisons individuelles, rappelle que les menaces actuelles (inflation des matériaux, crise énergétique) ne signifient pas nécessairement que le marché de la maison individuelle est condamné, mais que le positionnement des offres et le pouvoir d’achat des ménages ont profondément changé. Le secteur demeure caractérisé par une demande forte pour les projets adaptés à des budgets plus élevés et à des exigences accrues en termes de qualité et d’équipements, ce qui complique le développement d’acteurs positionnés sur le bas coût.

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Pour les clients de Geoxia, la priorité est aujourd’hui de sécuriser la poursuite des chantiers en cours, d’obtenir l’achèvement des travaux et de clarifier les garanties de livraison. Dans ce contexte, l’information et l’accompagnement des clients restent essentiels afin d’éviter un effondrement du rêve de propriété et de préserver les droits des emprunteurs et des donneurs d’ordre tout au long du processus de liquidation et de possible reprise.

Publié le 30 décembre 2022, l’article du Monde et les suites financières du dossier montrent que les maisons Phénix restent un symbole historique de l’accession à la propriété, mais que le modèle économique et les coûts modernes imposent de nouvelles approches pour la construction individuelle en France. Le cas Geoxia illustre les défis structurels du secteur et l’impatience des clients face à des chantiers stoppés et des garanties à activer pour reprendre les travaux et protéger les investissements.

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