Définition et caractéristiques des petites et moyennes entreprises au Canada

La publication intitulée Principales statistiques relatives aux petites entreprises renferme des données statistiques sur le secteur canadien des entreprises, l'accent étant mis sur les petites et moyennes entreprises (PME). Dans la présente publication, la définition de ce qui constitue une « entreprise » peut varier quelque peu selon les sources statistiques utilisées. La présente publication définit une PME comme un établissement commercial comptant entre 1 et 499 employés rémunérés.

Définition et répartition des PME au Canada

Les petites et moyennes entreprises (PME) sont définies comme celles ayant entre 1 et 499 employés rémunérés. En décembre 2024, l'économie canadienne comptait au total 1,10 million d'entreprises avec employés. Les microentreprises (1 à 4 employés) représentent 59,1 % des entreprises canadiennes et, en ajoutant les entreprises de 5 à 9 employés, ce pourcentage passe à 77,3 %. En d’autres mots, plus de trois entreprises sur quatre au Canada comptent de 1 à 9 employés.

La répartition du nombre d'employés selon la taille de l'entreprise influe fortement sur les chiffres d'emploi, tant dans le privé que dans le public. En 2024, les PME employaient 5,8 millions de personnes, soit 46,6 % de l’ensemble de la main-d'œuvre du secteur privé. Les PME jouent un rôle essentiel dans l'emploi des Canadiens partout au pays, avec des provinces comme l’Île-du-Prince-Édouard et la Saskatchewan affichant des pourcentages élevés d’emplois dans les PME du privé (respectivement 96,2 % et 94,0 %).

Rôle des PME dans l’emploi et l’économie

En 2024, le secteur privé employait 12,5 millions de personnes, dont 46,6 % travaillaient pour des petites entreprises, 36,4 % pour des grandes entreprises et 17,0 % pour des moyennes entreprises. Les PME sont à l’origine de plus de 70 % de l’emploi dans certains secteurs clés, tels que la construction (87,4 %), les services d’hébergement et de restauration (83,4 %) et les services immobiliers et de location (75,6 %).

Au niveau du produit intérieur brut (PIB), la contribution des PME révèle des variations selon les secteurs d’activité. Entre 2015 et 2019, la contribution moyenne des PME au PIB s’élevait à 53,2 % dans le secteur de la production des biens et à 51,8 % dans les services. Cette contribution varie selon les secteurs et peut atteindre près de 90 % dans certains domaines comme l’agriculture ou la construction. La pandémie de COVID-19 a marqué fortement l’emploi en 2020, mais a été suivie d’une reprise en 2021, avec une contribution notable des petites entreprises à la croissance de l’emploi et du PIB.

Lire aussi: Guide de la gestion de PME

Naissances, survie et démographie des PME

Le phénomène de la création et de la fermeture d’entreprises est décrit comme la destruction créatrice. De 2001 à 2022, le nombre de petites entreprises a augmenté globalement, avec des pics de fermeture en 2013, 2016 et 2020 lorsque les naissances d’entreprises n’étaient pas suffisantes pour compenser les fermetures. Le taux de naissance des entreprises est inversement lié à la taille initiale de l’entreprise: plus l’entreprise démarre avec un grand nombre d’employés, plus le taux de naissance est faible.

Les propriétaires majoritairement féminins et masculins présentent des profils différents en matière de survie et de croissance. Sur une période donnée, les entreprises détenues majoritairement par des femmes affichent parfois des taux de survie inférieurs à ceux détenus majoritairement par des hommes; toutefois, les entreprises détenues par des parts égales présentent souvent les taux de survie les plus élevés sur l’ensemble de la période observée. En 2021 et 2022, les données montrent des écarts de naissance et de survie selon le sexe du propriétaire majoritaire, avec une tendance à une réduction de ces écarts au fil du temps.

Exportations et intégration des PME dans l’économie ouverte

Les exportations constituent un moteur important de l’économie canadienne. En 2021 et 2024, les PME représentaient une part notable des exportations de biens, avec des pourcentages variables selon les secteurs et les provinces. En 2021, 42,7 % de la valeur totale des exportations de biens provenait des PME, et en 2024, les données indiquent que les PME exportatrices restent une composante clé de l’écosystème exportateur, avec des concentrations élevées dans certaines provinces comme l’Ontario et le Québec.

Les PME qui exportent tendent à être plus grandes, plus productives et plus innovantes que les non-exportatrices. Elles affichent des taux de croissance et des revenus plus élevés et investissent davantage dans la R&D, les technologies de l’information et les équipements. La politique commerciale canadienne cherche à réduire les obstacles à l’exportation pour augmenter la compétitivité et l’innovation des PME.

Innovation et PME

Selon l’Enquête sur le financement et la croissance des petites et moyennes entreprises (EFCPME), 27,1 % des PME ont déclaré s’adonner à au moins une forme d’innovation en 2023, l’innovation de produit étant la plus répandue. Les PME innovatrices tendent à être plus grandes, plus âgées et plus susceptibles d’obtenir du financement externe. Elles présentent un potentiel de croissance plus élevé et participent davantage à l’adoption de technologies et à la protection de la propriété intellectuelle.

La répartition des PME innovatrices varie selon la taille: environ 20,9 % des micro-entreprises sont innovatrices, contre 45,7 % des moyennes entreprises (100 à 499 employés). Les régions et les secteurs affichent aussi des différences marquées: la Colombie-Britannique et les Territoires affichent les plus forts taux d’innovation (31,8 %), suivis du Québec et de l’Ontario. Le secteur de fabrication concentre le plus fort taux d’innovation (47,0 %), suivi du commerce de gros et des services professionnels, scientifiques et techniques.

L’étude EFCPME 2023 révèle également que les décideurs des PME innovatrices possèdent généralement un niveau d’éducation plus élevé et une expérience plus longue que ceux des PME non innovatrices. En 2023, la majorité des décideurs étaient âgés de 40 à 64 ans, avec une concentration plus forte chez les 50 à 64 ans pour les innovatrices. L’âge moyen des décideurs est proche entre les deux groupes, avec des différences minimes dans les niveaux d’éducation et l’expérience.

Tableaux et données clés (résumé)

Proportion des PME innovatrices en 2023: ~27,1 %
Parts des PME dans l’emploi privé (2024): 46,6 %
Proportion des microentreprises (1-4 employés): ~59,1 % (2024)
Exportations: PME responsables d’une part significative des exportations, avec des écarts selon les secteurs et les provinces
Survie après 10 ans: les taux de survie différencient selon le secteur et le sexe du propriétaire majoritaire

Le Panorama des PME canadiennes met en évidence que les PME constituent le moteur principal de l’emploi privé, l’innovation et l’exportation. Les politiques publiques cherchent à soutenir l’accès au financement, à favoriser l’innovation et à faciliter l’accès aux marchés internationaux afin de stimuler une croissance inclusive et durable.

balises: #Entreprise