Qu'est-ce qu'un Freelance : Définition et Guide Complet

Le statut de travailleur indépendant, communément appelé freelance, est en plein essor. De plus en plus de professionnels choisissent cette voie pour bénéficier d'autonomie et de liberté dans leur travail. Cet article explore en détail ce qu'est un freelance, les avantages et inconvénients de ce statut, les différentes formes juridiques possibles et les conseils pour réussir.

Définition d'un Freelance

Le mot « freelance » désigne un travailleur indépendant qui propose des services à des clients, généralement professionnels. N’ayant ni patron ni employé, le freelance fixe lui-même ses conditions de travail et gère seul tous les aspects de son activité. Contrairement au salarié en CDI ou en CDD, il n’a aucun lien hiérarchique ou de subordination avec le client. Par ailleurs, il est totalement autonome dans le choix des clients avec qui il travaille et des projets qu’il souhaite gérer. Il est fréquent de confondre le statut de freelance avec celui d’auto-entrepreneur, pourtant, ces deux termes renvoient à des réalités différentes : le freelance désigne communément un travailleur indépendant quand l’auto-entrepreneur est rattaché à une réalité administrative et juridique particulière.

Le terme freelance est un anglicisme pouvant se traduire par « travailleur indépendant ». Un freelance est donc un professionnel travaillant à son compte. Il propose ses services à des entreprises ou à des particuliers. Vous décidez seul des clients pour lesquels vous travaillez. Ces derniers ne peuvent pas vous imposer d’horaires de travail. Vous n’êtes pas non plus lié à eux par un contrat de travail (CDD, CDI). En revanche, pour sécuriser la relation commerciale qui vous lie à votre client, il reste recommandé de signer des contrats de vente, que vous vendiez des biens ou des prestations de service.

Le terme freelance s’applique généralement aux professions libérales, même si parler d’un « artisan freelance » n’est pas fondamentalement faux si l’on parle d’un artisan indépendant. En France, ce mode de travail attire de plus en plus d’actifs : on compte déjà plus de 3 millions de travailleurs indépendants en France, soit plus d’un actif sur 10. Le statut de freelance séduit de nombreux Français en recherche d’indépendance professionnelle mais attire également les entreprises cherchant à sous-traiter certaines de leurs activités de manière ponctuelle (communication, informatique, maintenance, etc.).

À noter que le freelance peut aussi intervenir auprès de particuliers ayant besoin de services nécessitant l’intervention d’un professionnel. On peut devenir freelance et valoriser ses compétences dans des secteurs d’activités très divers. Que vous souhaitiez exercer une profession commerciale, artisanale ou libérale, vous pouvez ainsi lancer votre activité et devenir freelance !

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Quelques chiffres sur le monde du freelancing :

• 1,3 million : C'est le nombre d'indépendants en France. Ce nombre n'a cessé de croître ces dernières années : 110% de nouveaux freelances en 10 ans.
• 50% : Ce nombre correspond au nombre de jeunes entre 18 et 30 ans qui ont envie de se lancer en tant que freelances.
• 88% : Ce nombre correspond au pourcentage de freelances qui ne souhaitent plus redevenir salarié une fois devenus freelance. Cela est dû au fait qu'en tant que freelance ils gagnent souvent mieux leur vie et sont plus libres dans leur activité.
• 70% : Ce pourcentage correspond au nombre de freelances qui ont choisi le freelancing pour la liberté.
• 35 ans : Ce nombre correspond à l'âge moyen des freelances en France.

Quels métiers sont concernés ?

De nombreux métiers sont concernés, voici tout de même une liste des métiers les plus fréquents des personnes lancées en freelance :

• Les métiers créatifs - illustrateur, graphiste, dessinateur, webdesigner, architecte
• Informatique - data scientist, développeur, intégrateur web
• Marketing - rédacteur web, content manager, community manager, communication, consultants
• Commercial - business developper, commercial…
• Lettres - journaliste, rédacteur web, traducteur
• Relations - attaché de presse, RP

Les Formalités et Statuts Juridiques pour Devenir Freelance

Il est à noter qu’être freelance n’est pas un statut juridique en tant que tel, le travailleur doit sélectionner un régime juridique et accomplir les formalités de création y afférentes. Pour exercer son activité et signer un contrat de prestation de services avec son client, le freelance doit être dûment immatriculé auprès du guichet unique des formalités d’entreprises sur le site de l’INPI (institut national de la propriété intellectuelle), organisme qui tient le Registre du Commerce et des Sociétés.

Pour devenir freelance et facturer vos clients, vous devez obligatoirement déclarer votre activité. Cette formalité est incontournable pour obtenir un numéro SIRET et facturer vos clients. Mais avant de déclarer votre activité, il vous faudra choisir un statut juridique sous lequel exercer. Pour devenir travailleur indépendant, vous avez alors trois possibilités :

• Créer une entreprise individuelle, avec une option possible pour le régime de la micro-entreprise ou pour le nouveau statut unique d'entrepreneur individuel (anciennement EIRL)
• Vous tourner vers la création d’une société comme une EURL ou une SASU
• Opter pour le portage salarial. Dans ce cas-là, pas besoin de choisir un statut juridique.

L’auto-entreprise n’est pas une forme juridique à proprement parler. Il s’agit plus précisément d’un régime particulier de l’entreprise individuelle (EI), permettant à un freelance de profiter du statut d'auto-entrepreneur, avec le régime micro-social et micro-fiscal. Concrètement, si vous créez une EI, vous aurez deux possibilités : le régime réel d’imposition ou le régime de l’auto-entreprise. Dans les deux cas, vous aurez le statut social de travailleur non-salarié (TNS). Notez enfin que vous pouvez choisir de faire de votre activité de freelance votre activité principale. Vous pouvez également l’exercer à titre secondaire et la cumuler avec un emploi salarié, type CDD, contrat d’intérim ou CDI.

Le choix de la forme juridique qui convient le mieux dépend de plusieurs facteurs : le degré d’autonomie du freelance par rapport à l’administratif, l’activité envisagée, sa situation personnelle. Le régime d’auto-entrepreneur est le plus simple et le moins coûteux. Les règles de création et de gestion d’une micro-entreprise sont allégées. Sur le plan comptable, il suffit de tenir un livre de recettes et, dans l’éventualité d’une activité d’achat-revente, un livre des achats. Elle permet de s’affranchir des seuils de chiffre d’affaires de la micro-entreprise. Les formalités de création sont plus complexes, et requièrent notamment la rédaction de statuts. Le régime d’imposition (impôt sur les sociétés ou impôt sur le revenu) dépend du type de société : assimilé comme salarié sous le régime du SAS et travailleur non salarié pour le dirigeant d’une SARL.

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Si vous voulez développer une activité en solo, vous pouvez créer une entreprise individuelle (EI). Comme l'EI, la micro-entreprise n'impose pas de rédaction des statuts ni de constitution de capital social. La micro-entreprise est la forme d'entreprise individuelle la plus communément choisie par les freelances. La création d'une société est indispensable pour les projets plus ambitieux. Si vous voulez vous associer, le lancement d’une personne morale à part entière est également incontournable. Si vous voulez créer une EI ou une micro-entreprise, il faut envoyer une demande au Guichet des formalités des entreprises.

Avantages et Inconvénients du Statut de Freelance

Devenir freelance vous permet d’avoir une plus grande liberté dans votre travail. Vous n’êtes pas limité par un contrat de travail salarié, et disposez donc d’une plus grande flexibilité dans l’organisation de votre travail : vous définissez le temps que vous souhaitez consacrer à chaque client et organisez votre journée comme vous le souhaitez, à condition de remplir les missions qui vont été demandées. Le freelance travaille en général depuis chez lui, dans un espace de coworking ou directement chez ses clients. Aux freelances donc de choisir leurs modalités de travail et de se discipliner. Un travailleur indépendant est son propre patron ! De vos missions à vos clients, en passant par le prix de vos services, à vous de déterminer la manière dont vous voulez organiser votre travail.

Côté inconvénients, le freelance dispose d’une couverture sociale moins protectrice qu’un salarié. Si vous choisissez l’entreprise individuelle (avec ou sans option pour l’auto-entreprise), vous aurez le statut de travailleur non salarié (TNS). Si vous créez une société, vous pourrez, selon la forme juridique choisie, bénéficier du statut d’assimilé salarié.

Bien que travailler à son compte soit une alternative intéressante pour développer son activité, ce régime présente également certains désagréments. Ces désavantages relèvent principalement du plan financier et social. Sur le plan financier, le freelancing permet aux professionnels possédant des compétences reconnues de multiplier les projets et de fixer des tarifs élevés. Cependant, l’instabilité des revenus du travailleur indépendant représente un risque réel. S’il se retrouve sans mission pendant une durée plus ou moins longue, il doit trouver un moyen de couvrir ses charges fixes, n’ayant pas d’indemnité chômage. L’absence de barrières entre vie personnelle et vie professionnelle est difficile à établir. Attention également à l’isolement et la sédentarité.

Enfin, le freelance doit s’occuper lui-même des obligations administratives, juridiques, fiscales et sociales relatives à son activité, et tenir sa comptabilité. Il peut déléguer certaines tâches à des prestataires externes (comptabilité, préparation des déclarations fiscales et sociales, etc.), afin d’économiser du temps sur l’administratif ou parce qu’il ne les maîtrise pas, mais le recours aux services d’experts en externe est coûteux. Ces contraintes expliquent d’ailleurs le succès du portage salarial auprès de nombreux travailleurs indépendants.

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Ce tableau récapitule les principaux avantages et inconvénients du statut de freelance :

Les Qualités et Compétences Essentielles pour Réussir en Freelance

Pour devenir freelance, il faut idéalement :

• Avoir des compétences techniques : Les compétences techniques correspondent à tout ce qui fait de vous une personne qualifiée dans votre activité.
• Savoir vendre : La vente est un élément clé, savoir vendre est fondamental autant voire plus que les compétences techniques afin d'assurer un niveau de vie qui vous convient.
• Savoir utiliser le marketing digital : Si vous disposez d'une bonne stratégie webmarketing, cela va vous permettre de suivre et d'analyser les comportements de vos cibles.
• Avoir des compétences de gestion : La gestion est une qualité que vous devez avoir ou acquérir si vous décidez de vous lancer en freelance.
• La rigueur : La rigueur est liée avec l'organisation et est aussi nécessaire pour devenir freelance.
• L'autonomie : Vous devez également pouvoir faire preuve d'une autonomie suffisante.
• Le relationnel : Il vous faudra savoir vous exprimer, nouer des relations et leur donner confiance en vous.

Le Portage Salarial : Une Alternative Sécurisée

Ces contraintes expliquent d’ailleurs le succès du portage salarial auprès de nombreux travailleurs indépendants. Cette forme d’emploi hybride entre salariat et entrepreneuriat permet de conserver sa liberté de travailleur indépendant tout en profitant des avantages du salariat. Le portage salarial offre aux travailleurs indépendants un cadre d’exercice plus sécurisé, impliquant notamment une protection sociale étendue. Affiliés au régime général de la sécurité sociale grâce au contrat de travail signé avec la société de portage, les salariés « porté » bénéficient des mêmes droits que les salariés classiques : assurance maladie, indemnités journalières en cas d’arrêt maladie, cotisations sociales de retraite, allocations chômage, mutuelle santé collective, couverture par l’assurance RC Pro de la société de portage. La convention de portage salarial garantit un salaire minimum aux salariés portés. Les travailleurs peu à l’aise avec les tâches administratives ont tout intérêt à opter pour le portage salarial. Des experts au sein de la société de portage salarial conseillent et aident les freelances à développer leur activité indépendante.

Revenus et Tarifs des Freelances

Selon une étude réalisée sur la base des données de 2022, un freelance touchait en moyenne 3250 € par mois en salaire net médian. Le métier, en particulier le niveau de la demande, est également source de disparités sur les revenus. Les spécialistes de l’informatique, de la tech et de la data étant très recherchés, peuvent ainsi facturer un TJM plus élevé. Par exemple, un développeur freelance peut facturer 350 € HT en tarif journalier moyen. De son côté, un community manager freelance perçoit en moyenne 2 500 € de salaire mensuel. Dans tous les cas, il est important de bien distinguer le revenu d’activité facturé aux clients et le salaire net du freelance. En effet, le statut de travailleur indépendant implique le paiement de différentes charges fiscales et sociales, variables selon le régime juridique.

Cumuler Activité Salariée et Freelance

Les salariés qui souhaitent se lancer dans une activité indépendante tout en conservant leur emploi. Cependant, ils sont une obligation de loyauté envers leur employeur, et doivent respecter la clause de non-concurrence et les éventuelles clauses d’exclusivité figurant dans leur contrat de travail. Cela signifie notamment qu’ils ne peuvent pas exercer une activité dans le même domaine que celui de l’entreprise qui les emploie. De même, ils ont l’interdiction de s’adonner à vos activités professionnelles « annexes » durant leurs heures de travail et/ou en utilisant le matériel de l’entreprise.

Conseils pour Se Lancer et Développer son Activité

Devenir freelance ne nécessite pas de conditions spécifiques sur le plan légal. Toutefois, pour réussir sans l’appui d’une structure bien établie, il est indispensable de posséder des connaissances, des compétences et une expérience solides dans son domaine d’activité, et de connaitre les fondamentaux de la gestion d’une entreprise. Il s’agit à la fois de rassurer les clients potentiels et garantir la qualité des prestations confiées. Il est donc essentiel de continuer à développer ses savoirs et savoir-faire afin de rester compétitif et être en mesure de saisir de nouvelles opportunités de missions.

Pour se positionner sur le marché, le freelance doit commencer par se choisir un domaine d’intervention. Il doit choisir d’une branche dans laquelle il dispose de compétences avérées et d’une expérience suffisante lui permettant d’offrir la qualité de service à laquelle ses clients s’attendent.

Une fois le projet professionnel clairement défini, et les formalités administratives accomplies, la recherche des premiers clients est la prochaine étape incontournable. Lors d’évènements professionnels dédiés à un secteur ou consacrés au freelancing (salons, meetups, soirées, etc.). Il faut ensuite déterminer les termes de la mission : délai de réalisation en fonction des besoins de l’entreprise cliente, tarif, modalités de paiement.

Une activité indépendante peut s’exercer de partout, à son domicile ou dans un espace de coworking. Pour ceux qui décident de travailler de chez eux, l’aménagement d’un espace adapté est crucial, pour séparer vie privée et vie professionnelle.

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