Scierie Provost : Informations détaillées sur le redressement judiciaire

La scierie Provost, une entreprise historique fondée en 1958 à Sauzé-Vaussais dans les Deux-Sèvres, fait actuellement face à d'importantes difficultés économiques qui l'ont conduite à être placée en redressement judiciaire puis en liquidation judiciaire. Spécialisée dans l’achat, le séchage, le sciage et la vente de bois de pays, bois tropicaux et bois américains, cette société emblématique du secteur forestier emploie une quarantaine à une vingtaine de salariés selon les sites. Sa filiale, la Scierie de l'Atlantique située à La Rochelle, a également été concernée par cette procédure judiciaire.

Historique et évolution de la scierie Provost

Provost Frères a été créée en 1958 et a connu une croissance remarquable ces dernières années. En 2018, le groupe revendiquait un chiffre d’affaires consolidé de 77 millions d’euros en France et à l’international, avec un effectif d’environ 80 salariés répartis sur quatre entités.

La filiale, Scierie de l’Atlantique, basée à La Pallice à La Rochelle, spécialisée dans le séchage et le sciage de bois exotiques, a quant à elle connu une croissance spectaculaire de son chiffre d’affaires, passant d'1,5 million d’euros en 2013 à plus de 102 millions en 2020, puis estimé autour de 180 millions d’euros en 2022 selon des sources proches du dossier.

Difficultés financières et procédure de sauvegarde

Malgré ces succès apparents, des difficultés financières importantes ont mené la Scierie de l’Atlantique à être placée sous procédure de sauvegarde par le tribunal de commerce de Niort le 27 octobre 2023. Cette procédure vise à protéger l’entreprise tout en lui permettant de poursuivre ses activités, notamment dans ses grands ateliers sur le boulevard Wladimir-Mörch, au sein du port de La Pallice. Bernard Baré, président du tribunal de commerce, a indiqué en entretien que la procédure se poursuivait normalement sans alerte particulière issue des six premiers mois.

Cependant, cette bonne continuité opérationnelle masque une situation financière complexe. Les stocks présumés, passant de 1,5 à plus de 35 millions d’euros en cinq années, suscitent des interrogations quant à leur réalité économique. Des experts du secteur forestier ont souligné que la capacité réelle de stockage de grumes exotiques à La Rochelle ne correspond pas aux chiffres publiés, la réalité étant que l’activité de la scierie sur place est en déclin marqué du fait de la rareté des grumes exotiques disponibles au port.

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Enquête judiciaire en cours

Par ailleurs, la Scierie de l’Atlantique fait l'objet d'une enquête de la police judiciaire confirmée par le procureur de La Rochelle, Arnaud Laraize. Bien que peu d'informations aient été dévoilées afin de ne pas entraver les investigations, cette enquête renforce les interrogations sur la gestion de l'entreprise. Le parquet de Niort, la préfecture de Charente-Maritime ainsi que le Grand Port maritime, bien informés de l’affaire, ne souhaitent pas commenter la situation.

Redressement judiciaire et liquidation judiciaire de Provost Frères

Sur le site originel de Sauzé-Vaussais, les établissements Provost Frères ont été placés en redressement judiciaire le 14 mai 2024 par le tribunal de commerce de Niort, puis en liquidation judiciaire le 17 décembre 2024, marquant une étape lourde pour l'entreprise. Cette procédure judiciaire permet toutefois la poursuite de l'activité dans un premier temps, en gelant les dettes et en recherchant des solutions pour la survie de la société.

La présidence est assurée par Marc Héritier, gendre du fondateur du groupe et directeur général délégué Jean Christophe Brothier. Malgré les efforts et un investissement en 2019 de 650 000 euros via une levée de fonds participative pour moderniser le parc à grumes, la société n’a pas réussi à surmonter ses difficultés structurelles et financières.

Date	Événement	Détails
27/10/2023	Ouverture procédure de sauvegarde - Scierie de l’Atlantique	Tribunal de commerce de Niort, poursuite activité mais difficultés financières
14/05/2024	Placement en redressement judiciaire - Provost Frères	Procédure visant à permettre la poursuite d’activité et gel des dettes
17/12/2024	Liquidation judiciaire - Provost Frères et Scierie de l'Atlantique	Décision du tribunal de commerce de Niort marquant la fin de la société

Réactions et perspectives

La perspective de la fermeture définitive de la Scierie de l’Atlantique inquiète l’ensemble de la filière bois locale, traditionnellement très active à La Rochelle. Plusieurs entreprises de Charente-Maritime ont déjà manifesté leur intérêt pour reprendre l’activité, dans l’espoir de conserver au moins une partie des emplois et savoir-faire. Toutefois, la gestion de l'entreprise, marquée par des problèmes de financement notamment avec des sociétés d’affacturage, jette une ombre sur ces tentatives.

La situation est complexe et impacte un secteur en pleine mutation, avec une baisse progressive de l'activité portuaire liée au traitement des grumes exotiques, autrefois florissante au port de La Pallice. Le déclin de cette activité commerciale pourrait précipiter la disparition de ces établissements historiques.

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