Valeur ajoutée de la production de poulet Label Rouge : avantages économiques et critères

La filière volaille a été la première à obtenir le Label Rouge en 1965. En 1965, le poulet des Landes obtient le premier Label rouge de l'histoire alimentaire. Le Label rouge est un signe qui bénéficie d'une très forte notoriété auprès des consommateurs (95% des consommateurs le connaissent - étude 2019 du Conseil national de l’alimentation et de l’Institut national de la consommation). En réaction à certains reproches adressés au poulet standard, la France a développé à partir de 1965 une production de poulets de qualité bien définie, dits Label Rouge, qui connaissent un large succès (76 millions de sujets en 1995).

Qu'est-ce que le Label Rouge pour le poulet ?

Mais qu’est-ce que cela signifie concrètement ? L’élevage de poulet Label Rouge répond à de nombreuses exigences afin de proposer aux consommateurs une volaille de qualité supérieure, tout en respectant un cahier des charges strict. Le logo « Label rouge » est la marque détenue par le ministère de l'Agriculture et de l'Alimentation. Aujourd’hui, pour bénéficier du Label Rouge, tout professionnel doit prouver que le produit qu’il propose à la vente est conforme à l’un des cahiers des charges du label. C'est l’Institut national de l’origine et de la qualité (INAO) qui est chargé d’instruire les dossiers et délivrer le label aux produits conformes.

Critères de qualité recherchés par les consommateurs

Les recherches conduites pour identifier les critères de différenciation des poulets utilisés par les consommateurs français montrent que ceux-ci s’attachent préférentiellement à la texture de la viande, qu’ils recherchent assez ferme, ainsi qu’à sa flaveur, voulue prononcée. D’autres critères tels que la teneur en graisse ou le rendement en muscles des carcasses, la couleur de la peau et des plumes (quand elle est visible) sont aussi pris en considération. Le goût est au cœur de ce label puisque le Label Rouge garantit officiellement un niveau de qualités gustatives supérieur aux volailles standard.

Critères techniques et biologiques imposés

La réglementation Label Rouge impose un âge minimum de 81 jours et l’utilisation exclusive de lignées à croissance lente. L’abattage doit être fait après 81 jours minimum. Les souches (races) de volailles fermières de chair Label Rouge autorisées sont rustiques à croissance lente ou adaptées aux conditions d’élevage en plein air. Ces souches ont été reconnues et validées comme ayant un intérêt démontré pour le bien-être animal par le European Chicken Commitment - ECC (engagement créé par des ONG de protection animale européennes).

Conditions d'élevage et bien‑être animal

En Label Rouge, l’éleveur s’engage également en matière de bien-être animal et d’environnement ! Les volailles fermières Label Rouge sont principalement caractérisées par leur vie en plein air ou en liberté tout au long de la journée. En plein air, leur parcours extérieur est clôturé avec un espace d’au moins 2 m² pour un poulet. Certains poulets Label Rouge sont élevés « en liberté » : l’espace extérieur doit être illimité. Les poulets label rouge Maître CoQ sont élevés en plein air : les éleveurs garantissent aux poulets un parcours extérieur avec au moins 2 m² par animal. De plus, à l’intérieur des bâtiments, la densité d’élevage est 2 fois plus faible qu’en élevage conventionnel.

La filière avicole Label Rouge est bien développée en France. En 2020, ce sont plus de 5 000 éleveurs qui ont obtenu le label, contrôlé par plusieurs dizaines d’Organismes de Défense et de Gestion (ODG). Environ 2/3 des volailles Label Rouge sont vendues en grandes et moyennes surfaces. Selon le Syndicat National des Labels Avicoles, plus de 50% des poulets entiers achetés par les ménages français en 2019 étaient certifiés Label Rouge.

Transport et abattage

Comme pour toutes les volailles, les conditions d’abattage du poulet Label Rouge sont très encadrées pour réduire le stress des animaux. La durée du transport entre l’élevage et l’abattoir doit être inférieure à 3 heures ou la distance entre l’élevage et l’abattoir inférieure à 100 km. Puis, les volailles doivent bénéficier d’un temps de récupération, suite au transport, d’au moins 30 minutes avant abattage. Afin qu’elle soit labellisée, la volaille sans abats doit peser au minimum 1000 grammes.

Alimentation : cahier des charges et différences avec le bio

Une des caractéristiques des cahiers des charges poulets Label rouge est d’avoir une alimentation d’origine végétale complémentée en vitamines et minéraux dont 75% minimum de céréales. Son régime alimentaire ne comporte pas de produits d’origine animale, à l’exception des produits laitiers pour certaines productions. En ayant accès à un vaste parcours, les volailles Label Rouge se nourrissent d’insectes et de vers. C’est un apport très bénéfique au poulet.

La réglementation Label Rouge impose que l’alimentation modifie surtout la vitesse de croissance et l’engraissement de l’animal, mais peu la flaveur de la viande dès lors que quelques matières spécifiques (farines animales par exemple) sont écartées. À titre de comparaison, l’alimentation des volailles de chair bio est tout aussi qualitative, mais sensiblement différente. En effet, un élevage bio nécessite une alimentation issue à 95% de matières premières agricoles biologiques.

Aspects économiques : coûts, indice de consommation et valeur ajoutée

Le poulet label rouge est un poulet de qualité supérieure, il prend son temps pour grandir, ce qui garantit une viande plus ferme. En revanche, comme il grandit lentement, il coûte 2 fois plus cher à produire que le poulet conventionnel, principalement parce qu’il transforme son aliment moins efficacement. Il lui faut en effet 3,1 kg d’aliment pour faire 1 kg de viande, alors que les poulets conventionnels n’en demandent que 1,7 kg.

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En production avicole, l’indice de consommation est un élément majeur entrant dans le prix de revient d’un kilogramme de viande de volaille (poulet, dinde..). L’indice de consommation (= IC) est la quantité d’aliment ingéré (en kg) par une volaille pour prendre un kilogramme de poids vif. L’indice économique (ICE) sera la quantité totale d’aliment ingéré divisée par le nombre de kilogrammes de volailles valorisables à l’abattoir. On parlera d’indice corrigé à poids fixe comme étant l’indice moyen de plusieurs populations de volailles toutes abattues au même poids.

La définition s’applique aussi à une population de volaille de même âge détenue dans un parc où l’on peut connaître la quantité d’aliment ingéré. En fonction des espèces et des pays, la part alimentaire peut représenter entre 40 et 70% du prix de revient d'une tonne de vif. La volaille, notamment le poulet, reste l’espèce animale dont l’indice de consommation est le plus bas (il peut atteindre 1,35). L’indice de consommation et donc, la quantité d’aliments ingérés, sont les éléments majeurs du prix de revient de toute volaille.

Dans le cadre du projet régional POLDER (Poulet Label Durable en REgion Centre-Val de Loire), les chercheurs d’INRAE (unités BOA et PEAT) et leurs partenaires du SVO, de Hubbard, du CRIAVI, de l’ITAVI, du lycée agricole de Vendôme, d’Arthic Engineering ont analysé les atouts et les limites de la production de poulets label rouge pour faire évoluer la sélection de ces poulets et ainsi mettre en valeur ses atouts et dépasser ses limites. En mesurant un grand nombre de poulets label rouge élevés soit à l’intérieur du bâtiment, soit avec un accès à un parcours, nous avons mis en évidence les différents critères que le sélectionneur pouvait inclure dans son processus de sélection pour mettre en valeur les atouts de la filière label et réduire ses faiblesses.

L’efficacité et la consommation alimentaires, la bonne croissance, la quantité de filet ou la qualité de la viande ont ainsi été mis en avant. Nous avons aussi mis en évidence l’intérêt de nouveaux critères jusque là inexplorés comme le comportement alimentaire ou le développement des crêtes. Nous avons également montré la grande importance que l’environnement d’élevage avait sur ces caractères, dont certains se sont avérés très différents entre les poulets qui allaient dehors et ceux qui restaient à l’intérieur.

Organisation de la filière et débouchés

Au-delà des producteurs, la filière fait également travailler des fabricants d’aliments, des couvoirs et des abattoirs dans la région. La région Centre-Val de Loire se place en 7ème position des régions pour la production de poulets label rouge en France. Le syndicat des volailles de l’Orléanais est le principal opérateur de cette production dans la région. En 2020, il regroupait environ 120 éleveurs, qui ont produit 3,4 millions de poulets sur 113000 m² de poulaillers et 3,1 millions de m² de parcours.

Farine, volailles, œufs... La mention « Label rouge » figure sur de nombreux produits, destinés ou non à la consommation. Les produits pouvant bénéficier de la certification Label rouge sont principalement des denrées alimentaires, y compris des produits de la mer. Il peut également être attribué à des produits agricoles non alimentaires et non transformés, comme les sapins de Noël.

Les produits déjà labellisés par une Indication géographique protégée (IGP) ou une Spécialité traditionnelle garantie (STG) peuvent aussi bénéficier de la mention Label rouge. Les demandes de reconnaissance ou de modification des cahiers des charges de Label rouge sont portées par un groupement de producteurs ou de transformateurs auquel a été reconnue la qualité d’organisme de défense et de gestion.

Rencontre avec Yoann Yvon éleveur Label Rouge du groupement Opale

Sélection, amélioration et perspectives

Les poulets sont issus de souches à croissance intermédiaire. Aujourd’hui, de plus en plus d’élevages de poulets élevés sous Certification de Conformité Produit (CCP) bénéficient en complément d’un accès à un parcours extérieur, dit “free-range” en anglais. En dehors du poulailler, chaque poulet dispose alors d’une surface de parcours de 1 m². Les élevages de volailles bio utilisent des souches à croissance lente, sélectionnées pour leur adaptation à l’élevage en plein air.

Dans la sélection, les facteurs qui influencent le plus ces critères sont l’âge à l’abattage (surtout pour le poulet mâle) et l’origine génétique des animaux. L’alimentation modifie surtout la vitesse de croissance et l’engraissement de l’animal, mais peu la flaveur de la viande dès lors que quelques matières spécifiques (farines animales par exemple) sont écartées. Le travail sur l’indice des professionnels de la volaille n’est pas vain. L’amélioration de l’indice de consommation est essentielle dans la maîtrise des coûts de production en volaille, ce quelle que soit l'espèce : poulet, dinde, canard, pintade...

Services et accompagnement technique

Nos équipes de spécialistes, de formulateurs, nos recherches en station expérimentale au sein du groupe Techna vous apporteront des solutions pour améliorer les indices de consommation en production avicole. En tenant compte de poulets nourris à partir de matières premières de mêmes origines, il ressort que le coût alimentaire du premier équivaut pratiquement au double du coût alimentaire du second. Malgré ces écarts, le travail sur l’indice des professionnels de la volaille n’est pas vain.

Reconnaissance historique et réputation

C'est la loi d'orientation agricole du 5 août 1960 qui a créé le label agricole à la demande des professionnels, sous l'impulsion du ministre de l'Agriculture de l'époque, Henri Rochereau. Un an plus tard, les conditions d'homologation ont été fixées. Le Label Rouge permet aux professionnels de proposer des produits de qualité supérieure et s'avère très attractif et concurrentiel au sein des filières.

Point	Exigence Label Rouge
Âge minimum à l'abattage	81 jours
Parcours extérieur	≥ 2 m² par poulet (plein air) ou illimité (liberté)
Alimentation	Végétale, ≥75% céréales, pas de produits d'origine animale (sauf lait)
Poids minimum	≥ 1000 g volaille sans abats
Transport	<3 h ou <100 km ; récupération ≥30 min avant abattage

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