Conseils et précautions après un vaccin: ce que disent les experts et comment agir

Les courbatures, les maux de tête ou la fièvre sont fréquents après une vaccination. Deux médecins expliquent comment prévenir ou atténuer ces effets secondaires éventuels, consécutifs à une injection vaccinale, et quand consulter.

1. Comment se préparer à la vaccination

Avant d’aller se faire vacciner, existe-t-il des précautions à prendre pour limiter les effets secondaires éventuels du vaccin ? Selon le Dr Michaël Rochoy, il n’y a pas grand-chose à faire: « À part prendre sa carte vitale, ou à défaut, son numéro de sécurité sociale ». Néanmoins mieux vaut éviter de se rendre sur le lieu de vaccination si l’on est déjà malade; « C’est sûr qu’à 38,5 °C, il ne faut pas y aller, ajoute le Dr Rochoy. On attend un peu, il faut que le système immunitaire puisse s’occuper de ce qu’on lui injecte. Il faut donc lui éviter d’être actif par ailleurs ». La seule véritable contre-indication est l’allergie à l’un des composants du vaccin, mais c’est très rare.

Les effets secondaires comme la fièvre, les courbatures ou les maux de tête sont normaux. Malgré tout, même avec un petit rhume, la vaccination ne devrait pas poser problème: « Assurez-vous que ce n’est pas le Covid, mais vous pouvez aller vous faire vacciner sereinement, même enrhumé. »

2. Faut-il prendre du paracétamol en prévention ?

Pour les deux spécialistes interrogés, prendre du paracétamol pour prévenir les effets secondaires de la vaccination n’est pas une pratique à automatiser. « On n’est pas certain que la prise anticipée soit mieux que la prise au moment des symptômes, précise le professeur Deplanque. Je suis plutôt partisan de proposer aux gens d’en prendre au moment des symptômes. C’est le seul médicament qui puisse à ce jour améliorer un peu les choses. »

3. Comment éviter les douleurs post-injection ?

En revanche, si la prise de paracétamol n’est pas spécialement recommandée avant l’injection, elle l’est davantage lors de l’apparition des symptômes. Mais là encore, pas de remède magique aux petits maux parfois causés par la vaccination: « Ils sont la simple illustration de la réponse immunitaire qui se met en place. »

4. Quand faut-il consulter ?

Pour les deux spécialistes, la fièvre, les courbatures ou encore les maux de tête sont des symptômes normaux. Nul besoin de consulter son médecin traitant s’ils surviennent. « Globalement, si c’est une petite fièvre, ça va durer 24-48 heures; vous aurez peut-être des courbatures avec, mais si vous n’avez rien d’autre, inutile d’aller consulter », poursuit le Dr Rochoy. Cependant, si vous avez la moindre inquiétude, vous pouvez tout de même appeler votre médecin traitant et voir avec lui. Au-delà de cette période de 48 heures, il est en revanche nécessaire de faire davantage attention: « Il faut surtout être plus vigilant si l’on n’a pas eu de symptômes tout de suite et qu’ils apparaissent de manière différée. Ça demande de prendre un avis médical », conseille le professeur Deplanque.

5. Quels comportements éviter ?

La vaccination ne devrait pas vous empêcher de garder une activité normale, mais tout dépend de l’importance de la gêne causée par les éventuels effets secondaires. « Si vous avez un match de badminton à jouer au niveau international, il n’est peut-être pas idéal de faire le vaccin la veille, c’est une question de confort. » En revanche, certains comportements sont à éviter: « Comme pour beaucoup de médicaments, il est conseillé d’éviter l’alcool », souligne Dominique Deplanque. Il est fortement recommandé de s’abstenir de boire de l’alcool pendant trois jours après chaque injection.

Vos questions sur l’efficacité de la vaccination

La vaccination, pourquoi elle est protectrice et utile pour la collectivité

La vaccination protège non seulement l’individu mais aussi son entourage. Plus il y a de personnes vaccinées, moins le virus ou la bactérie circulent dans la population, protégeant notamment les personnes non vaccinées. La vaccination sauve deux à trois millions de vies chaque année selon l’Organisation mondiale de la Santé. Certaines vaccinations peuvent nécessiter plusieurs injections ou s’administrer sous forme combinée pour limiter le nombre d’injections et améliorer le confort.

Avant d’introduire un vaccin dans un schéma de vaccination, les experts pèsent le pour et le contre: risques potentiels et bénéfices pour la santé individuelle et publique. Les recommandations sont réévaluées régulièrement en fonction des données de surveillance nationale et européenne. Il est important de maintenir une couverture vaccinale élevée, même pour des maladies qui ont disparu ou qui sont devenues très rares dans la population.

Des explications complémentaires décrivent le fonctionnement des vaccins: les vaccins exposent le système immunitaire à des agents inactivés ou atténués pour déclencher une réponse immunitaire sans provoquer la maladie. Certaines vaccinations, comme le RRO, peuvent être administrées chez des enfants allergiques à l’œuf sans danger. Les vaccins combinés permettent d’augmenter le confort en réduisant le nombre d’injections, et les vaccins contiennent généralement un adjuvant, souvent de l’aluminium, utilisé pour renforcer la réponse immunitaire. La dose d’aluminium dans les vaccins est minime comparée à celle provenant de l’alimentation et l’organisme peut l’éliminer sans difficulté.

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Allaitement, grossesse et vaccination

L’allaitement participe à la protection du bébé contre les infections grâce aux protéines présentes dans le lait maternel; il n’est pas un substitut de la vaccination mais il est complémentaire. Pendant la grossesse, surtout au troisième trimestre, le bébé reçoit des anticorps de sa mère; l’immunité transmise par la mère concerne toutefois uniquement les infections pour lesquelles elle a fabriqué des anticorps. Des vaccins peuvent être co-administrés et combinés sans danger, et les études montrent que l’administration de plusieurs vaccins en même temps n’est pas dangereuse pour le système immunitaire, qui peut gérer des millions de micro-organismes en même temps.

Éléments de sécurité et effets indésirables

Les effets indésirables les plus courants après vaccination injectable sont la douleur, le gonflement ou la rougeur à l’endroit de l’injection, et peuvent être accompagnés d’une légère fièvre ou de douleurs musculaires ou articulaires, généralement dans les 24 à 48 heures suivant l’injection. Les effets indésirables graves sont extrêmement rares, et le choc anaphylactique est une réaction rare qui survient typiquement dans les 15-20 minutes suivant l’injection et doit être traité immédiatement. Les notices des vaccins décrivent les effets observés par ordre de fréquence, sans que cela implique nécessairement une relation de causalité.

Oui, certaines personnes ne peuvent pas être vaccinées pour des raisons liées à leur état de santé, et les vaccins injectables entraînent surtout des réactions locales peu fréquentes mais possibles. Le conseil général est de reporter une vaccination en cas de forte fièvre supérieure à 38,5 °C et de consulter son médecin traitant pour des cas particuliers.

Vaccins spécifiques et allergies

En pratique, certaines questions concernent les allergies aux œufs: la majorité des vaccins grippe peuvent être utilisés chez les personnes allergiques, et certains vaccins contre la grippe ou d’autres maladies peuvent nécessiter une vaccination en milieu médical en cas d’antécédents allergiques sévères. Les vaccins RRO et RROV ne sont pas préparés à partir d’œufs et peuvent être administrés sans problème à des enfants allergiques à l’œuf, même après des réactions anaphylactiques.

Reporter une vaccination peut retarder la protection que le vaccin offre contre la maladie, et les professionnels encouragent à maintenir une couverture vaccinale élevée pour protéger la santé publique et individuelle. La vaccination est un outil essentiel pour prévenir des maladies graves et leurs complications, et les recommandations évoluent avec les données scientifiques et les situations sanitaires.

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