Règles typographiques : accents sur les majuscules, adresses, assurance et usages en entreprise

La typographie désigne à la fois la composition d’un texte et son impression. Un texte est en effet composé de mots, formés avec les lettres de l’alphabet, mais aussi de caractères spéciaux : virgule, guillemets, point… Les règles de typographie française sont essentielles, car elles permettent d’encadrer la pratique d’écriture et ainsi d’harmoniser chaque texte avec des codes communs, ce qui facilite la lecture.

Ponctuation et espaces : principes généraux

Voici les dix règles les plus importantes en typographie à avoir en tête lorsque vous tapez votre manuscrit.

Les signes simples

Les signes simples sont ceux qui ne prennent pas d’espace simple avant, mais en ont une après :

La virgule
Le point
Les points de suspension

Les signes doubles

La plupart des signes doubles prennent une espace insécable avant (qui permet à un mot de ne jamais être séparé de son signe, et elle est obtenue au clavier avec Ctrl + Maj + barre d’espace) et une espace simple après :

Le point d’exclamation
Le point d’interrogation
Le point-virgule
Les deux-points

Cependant, deux signes doubles obéissent à des règles de typographie différentes :

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Les guillemets français (à chevrons « » et non ‘‘ ’’, qui sont les guillemets anglais que l’on utilise uniquement à l’intérieur d’une première citation) fonctionnent en symétrie : le guillemet ouvrant prend une espace simple avant et une espace insécable après, le guillemet fermant prend une espace insécable avant et une espace simple après.
Les tirets cadratin (Ctrl + Alt + le « - » du pavé numérique) et semi-cadratin (Ctrl+ le « - » du pavé numérique) prennent une espace simple avant et après lorsqu’ils sont utilisés en incise. S’il s’agit d’un tiret de dialogue, il n’y a pas d’espace avant, mais une espace insécable après. Attention à ne pas confondre les tirets avec les traits d’union qui servent à relier deux mots pour en former un autre (ex. : « grand-mère ») et ne prennent aucune espace ni avant ni après.

La ponctuation des dialogues

L’écriture des dialogues donne souvent lieu à des erreurs. Il est en effet possible de les écrire de deux façons : à la forme classique avec des guillemets et des tirets cadratin, ou à la forme contemporaine uniquement avec des tirets cadratin ou semi-cadratin.

Si l’on utilise des guillemets (toujours français et à chevrons), il faut les placer seulement au début de la première réplique (guillemet ouvrant) et à la fin de la dernière réplique d’un même dialogue (guillemet fermant). Le changement d’interlocuteur est marqué par un tiret cadratin (Ctrl + Alt + le « - » du pavé numérique) au début de chaque réplique, à l’exception, donc, de la première qui débute par un guillemet ouvrant.
Les incises (« dit-il », « répliqua-t-elle »…) sont comprises dans les guillemets tant que la proposition ou la phrase qui suit fait partie du dialogue.
Si l’on n’utilise pas de guillemets, ce qui est plus simple et donc de plus en plus répandu, chaque réplique - y compris la première - doit débuter par le tiret cadratin.

Majuscules : usages et erreurs fréquentes

La majuscule est une lettre initiale capitale qui indique, en plus du premier mot d’une phrase, un nom propre. Ces noms propres peuvent être :

Des noms de personnes (ex. : Jean Dupont)
Des noms d’institutions (ex. : le Sénat)
Des noms de régions géographiques (ex. : la France, Montpellier)
Des noms de titres d’ouvrages ou d’autres œuvres (ex. : Narnia, Le Déjeuner sur l’herbe)

Contrairement à une croyance répandue, les majuscules doivent obligatoirement porter l’accent, même quand le texte lui-même est écrit en majuscules ! On écrit donc bien À la recherche du temps perdu pour désigner la fresque littéraire de Proust. Les majuscules imprimées prennent les accents, le tréma et la cédille lorsque les minuscules équivalentes en comportent.

Il est souvent affirmé que les accents sur les majuscules sont facultatifs, mais cette idée reçue est loin d'être correcte. En effet, les règles de typographie française imposent l'accentuation des majuscules, tout comme pour les minuscules. L'Académie française a confirmé cette règle : les majuscules doivent être accentuées pour garantir la clarté et le sens des textes.

En résumé, la question « faut-il mettre des accents sur les majuscules ? » a une réponse claire : oui, il faut accentuer les majuscules en français. Que ce soit pour des raisons de clarté, de compréhension ou de crédibilité professionnelle, l'accentuation des majuscules est une règle incontournable.

Pourquoi les accents sur majuscules ont été parfois omis

Le fait de ne pas accentuer les majuscules vient des imprimeries qui utilisaient des caractères en plomb pour composer les pages. Ces caractères avaient la contrainte d’avoir une hauteur fixe, identique pour tous, pour permettre un alignement parfait de ceux-ci sur une ligne. Les majuscules accentuées, étant plus grandes que les autres, posaient problème. La pratique tendant à ne pas indiquer les accents sur les majuscules et les capitales trouve sa source dans l'utilisation de caractères de plomb à taille fixe en imprimerie.

Sans doute ces recommandations étaient-elles en vigueur avant que l’écriture informatique ou numérique ne se généralise. En effet, quand on tapait à la machine, mettre un accent sur une majuscule était une véritable prouesse pour les non-initiés ! De même, l’écriture manuelle se passait volontiers de cette convention, sans doute dans un souci de rapidité.

Aspects pratiques et outils

Avec l’avènement des ordinateurs et des outils de traitement de texte modernes, cette contrainte technique n’existe plus. Les claviers informatiques actuels sont parfaitement capables de produire des majuscules accentuées (par exemple, "É" se réalise aisément via des combinaisons de touches). Aujourd’hui, il existe de nombreux outils pour corriger cette erreur typographique. Des logiciels comme Antidote ou des extensions de correction intégrées dans les navigateurs peuvent identifier les omissions d’accents sur les majuscules et suggérer les corrections nécessaires.

Si la touche morte pour l’accent aigu n’existe pas sur le clavier AZERTY français, elle est en revanche présente sur le clavier AZERTY belge, le clavier QWERTY canadien et le clavier QWERTZ suisse. Le clavier « canadien français » a des touches mortes pour tous les accents ainsi que la capitale de l’É en Maj de sa minuscule. D'autres solutions, comme la table des caractères et le clavier virtuel, sont accessibles dans le système ou dans certains logiciels tels Microsoft Keyboard Layout Creator ou Portable Keyboard Layout permettant un fonctionnement des touches en surcouche.

Majuscules et cohérence en entreprise

Dans la dénomination des entreprises et des sociétés, on met une majuscule au premier mot du générique et du distinctif. Lorsque le distinctif forme une expression complète, on met la majuscule au premier mot de l’expression. Dans le monde professionnel, la qualité de l'écriture est primordiale. Une communication impeccable renforce la crédibilité de votre entreprise et véhicule une image de sérieux et de rigueur.

Un dirigeant de TPE-PME qui soigne ses écrits se démarque de la concurrence, renforce la confiance de ses partenaires, et valorise l'image de son entreprise. Prenons un exemple concret : un contrat ou un devis. Un terme mal accentué pourrait prêter à confusion et créer des malentendus juridiques. Imaginez un devis qui mentionnerait une période de « CONGE » plutôt que de « CONGÉ » : la signification change totalement.

Adresses postales : règles de rédaction (norme La Poste / Afnor)

L’écriture des adresses suit des règles différentes selon que l’on rédige un courrier ou que l’on mentionne simplement une adresse dans un texte.

Composition d’une adresse postale

Une correspondance inclut habituellement la vedette, celle-ci constitue les informations relatives au destinataire : nom, fonction, entreprise qu’il représente et adresse postale de celle-ci. La première ligne est généralement constituée du titre de civilité (Madame, Monsieur, Docteur, Docteure, Maitre), du ou des prénoms et du nom du destinataire. Aucun de ces éléments ne peut être abrégé.

Pour s’assurer qu’il soit bien acheminé par les services de La Poste, il convient de respecter certaines règles de standardisation de la rédaction de l’adresse (norme Afnor NF Z10-011) :

L’adresse est composée sur 6 lignes ou moins (sauf pour une adresse à l’étranger, le pays de destination étant mentionné sur la septième ligne).
Les éléments de l’adresse doivent être indiqués dans un ordre précis, du nom du destinataire à la commune.

Ordre des lignes (particulier et entreprise)

Pour un particulier :

Nom du destinataire (civilité, titre, prénom, nom)
Numéro d’appartement, étage, escalier…
Bâtiment, immeuble, résidence
Numéro et libellé de la voie
Lieudit ou service particulier de distribution
Code postal ou code Cedex et localité de destination

Pour une entreprise :

Raison sociale ou dénomination
Nom du destinataire ou service
Bâtiment, immeuble, résidence
Numéro et libellé de la voie
Mention spéciale (BP, TSA…) et commune géographique
Code postal ou code Cedex et localité de destination

La longueur maximale de chaque ligne est de 38 caractères (y compris les espaces). Uniquement si nécessaire, on peut abréger le titre, le prénom, l’extension du numéro, le type de voie, et supprimer les articles. Les lignes 4, 5 et 6 ne comportent aucun signe de ponctuation (pas de virgule, point, tiret, apostrophe…), pas d’italique ni de souligné. La ligne 6 est composée uniquement en majuscules. La Poste recommande de respecter cette règle également pour les lignes 4 et 5.

Exemples d’adresses postales

Particulier	Entreprise / Administration
Mme Valérie MARTIN Escalier C - 3e étage Résidence du Parc 25 impasse des Deux Portes Lieudit Le Château 72250 PARIGNE L EVEQUE	Mairie de Bourgoin-Jallieu Service de l’état civil Bâtiment « Les Écuries » 1 rue de l’Hôtel de Ville BP 42838 38317 BOURGOIN JALLIEU CEDEX

Toponymie, traits d’union et points cardinaux

Dans le corps d’un texte, l’élément générique s’écrit avec la minuscule (ex. : rue Saint-Jean, côte d’Abraham, îlot des Palais, domaine de Maizerets). Cette règle comporte certaines exceptions dont la suivante : si le générique figure comme dernier élément d’un toponyme (Grande Allée Est, Grands Lacs), il s’écrit avec une majuscule. Par ailleurs, sur une carte, on écrira le générique avec des majuscules : Rue Saint-Jean ou Colline Parlementaire.

L’élément spécifique s’écrit toujours avec une ou des majuscules : parc de l’Escarpement, cap Rouge, rivière du Cap Rouge, colline Parlementaire, parc de l’Amérique-Latine, îlot des Palais. Le point cardinal porte toujours la majuscule lorsqu’il fait partie d’un toponyme (boulevard Charest Est). Le point cardinal fait partie intégrante d’un odonyme et ne doit pas être omis.

Sauf pour les exceptions citées ci-après, les constituants de l’élément spécifique désignant un lieu naturel ne sont pas reliés par un trait d’union (rivière du Cap Rouge). Une première exception s’applique aux composantes spécifiques contenant un verbe (rivière Qui-Mène-du-Train). Pour les toponymes administratifs, il y a toujours un trait d’union entre les constituants de la composante spécifique (place de l’Assemblée-Nationale, quartier du Cap-Blanc, municipalité de Lac-Beauport, parc du Bois-de-Coulonge, promenade des Premiers-Ministres, rue de l’Amérique-Française, paroisse de Notre-Dame-de-Québec).

Que ce soit pour des noms de lieux naturels ou pour des toponymes administratifs, les éléments d’une désignation commémorative issue d’un nom de personne sont toujours reliés par un trait d’union (rivière Jacques-Cartier, boulevard René-Lévesque Est, monument Jean-Lesage, édifice Hector-Fabre, rue Charles-Dickens). On ne place toutefois pas de trait d’union après un article ou une particule de liaison compris dans un nom de personne (monument Charles-De Gaulle, monument Louis-Hippolyte-La Fontaine, édifice Pamphile-Le May, promenade Samuel-De Champlain, rue Joly-De Lotbinière).

Majuscules et distinctions sémantiques

Il faut par exemple prendre garde à ne pas les utiliser pour les unités de mesure, qu’elles soient temporelles (jours de la semaine, mois, saisons…) ou quantitatives (centimètre, hectolitre, etc. ; et ce, même dans leur forme abrégée « km »,« hl »). En outre, l’usage de la majuscule sert parfois à distinguer un substantif de son adjectif (ex. : une Française/une femme française). Elle peut aussi différencier un nom commun d’un nom propre qui marque alors la singularité de l’objet désigné : on écrit ainsi « l’État » avec une majuscule pour préciser que l’on parle de l’institution politique et non du nom commun « état » qui signifie « situation »,« manière d’être »…

On met toujours une majuscule aux noms propres de personnes, de personnages et d’animaux, même fictifs (prénoms, noms de famille, diminutifs, pseudonymes, surnoms, etc.). Les noms de peuples, d’ethnies et d’habitants d’une ville, d’une région ou d’un pays prennent la majuscule.

Conseils pratiques et recommandations

Pour respecter les règles typographiques et garantir la qualité de vos écrits, il suffit de mettre en place quelques bonnes pratiques au quotidien. Utilisez les raccourcis clavier : la plupart des logiciels de traitement de texte permettent de saisir facilement les majuscules accentuées. Revoyez vos habitudes : si vous avez l'habitude d'écrire sans accents par commodité, prenez le temps de corriger vos textes avant envoi.

Pour ne laisser passer aucune faute - de typographie mais aussi de grammaire ou de syntaxe -, vous pouvez choisir, grâce à notre Atelier Correction, de faire relire votre manuscrit par un correcteur professionnel. Le respect des règles typographiques rendra votre texte immédiatement plus agréable à lire aux yeux des maisons d’édition, l’inverse pouvant parfois être rédibitoire.

Doit-on mettre un accent sur les lettres majuscules ?

Enfin, gardez à l’esprit que certaines conventions varient selon les régions (France, Québec, Suisse romande) et les usages éditoriaux ; toutefois, l’Académie française et la majorité des guides recommandent d’accentuer les majuscules pour préserver la clarté et la valeur orthographique des textes.

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