Histoire et patrimoine de l'Ape Le Puy-en-Velay

Créée en 2015, notre société, le Centre d’Histoire Vivante Médiévale et Renaissance du Puy-en-Velay, est basée dans le coeur historique de la ville. Nous sommes spécialisés dans la médiation historique et la valorisation du patrimoine par le biais de l’histoire vivante. Notre objectif est de transmettre un héritage historique et patrimonial en le rendant « vivant » et accessible à tous.

Mission, activités et rayonnement

Nos champs d’action sont : le tourisme culturel, historique et spirituel, l’éducation, le conseil et la formation. Nos activités proposées sont : les visites guidées thématiques, les ateliers pédagogiques, la médiation, les conférences et les formations. Nous intervenons sur le Puy-en-Velay, en Haute-Loire ou ailleurs en France sur demande.

Notre démarche, basée sur la recherche et la reconstitution historique, s’inscrit dans des valeurs humanistes. Nos interventions sont Interactives, Ludiques et Culturelles.

Origines et premières implantations

Le Puy est l’ancienne capitale du Velay, en Languedoc. Sa fondation remonte à l’époque celtique. Lors de leurs invasions dans les Gaules, les Romains y fondèrent une colonie. Le nom tectosage de la cité fut alors échangé contre celui de Podium, que le temps et la contraction ont traduit par le nom actuel.

A la suite de la conquête romaine, le paganisme régna dans le Velay jusque vers le commencement du IVe siècle. A cette époque le christianisme fut apporté dans le midi des Gaules par des hommes qui scellèrent de leur sang les vérités nouvelles.

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Périodes de conflits et dominations

Ainsi que les autres villes de nos provinces méridionales, le Puy eut à souffrir de nombreuses dévastations des Vandales, des Burgondes, des Hérules, des Suèves et des Germains, qui allaient saccageant tout devant eux, et ne laissant debout sur tout le territoire des Gaules que deux villes déjà puissantes, Troyes et Paris. Les Visigoths furent plus humains, ou du moins plus intelligents ; ils avaient à fonder une nouvelle domination et à se former un noyau d’empire dont le Puy devait être un des boulevards.

Après la victoire de Vouillé, remportée par Clovis, les Francs en dépossédèrent les Visigoths, et la conservèrent jusqu’aux temps des irruptions sarrasines, où le Puy courba momentanément le front sous le croissant. Une fois les Sarrasins refoulés vers les Pyrénées par Charles Martel, cette ville revint sous la puissance des Francs. Charlemagne érigea le Puy en vicomté, où dominèrent des seigneurs et des évêques relevant de la suzeraineté des comtes de Toulouse.

Le Puy médiéval : poésie, pèlerinage et fêtes

Il faut croire que le pèlerinage renommé de Sainte-Marie fut de bonne heure accompagné de fêtes poétiques, qui bientôt devinrent célèbres au loin. Au XIIe siècle, et durant une partie du XIIIe, les barons grands et petits, les chevaliers, les troubadours, les jongleurs provençaux affluaient au Puy, en sorte que toute la belle et courtoise société du midi se trouvait là, quelques jours, réunie comme en une seule cour.

Outre les défis guerriers des tournois, il y avait des défis littéraires, des tournois de troubadours ; et des prix étaient décernés aux vainqueurs, dans ceux-ci comme dans les autres. De pareilles fêtes entraînaient toujours d’énormes frais, et fournissaient par là aux seigneurs des occasions de faire parade de la libéralité fastueuse, alors réputée l’une des plus hautes vertus de la chevalerie.

Au milieu d’une vaste salle où s’étaient réunis les barons venus à la fête, était assis un personnage isolé, tenant un épervier sur le poing. Celui des barons qui voulait signaler sa libéralité venait droit à l’épervier et le prenait sur le poing : il annonçait ainsi qu’il s’engageait à faire les frais de la fête. Tenir et présenter l’épervier au jour de la cérémonie, était une fonction publique. Celui qui en était revêtu s’appelait le seigneur de la cour du Puy.

De véritables concours s’ouvraient dans ces fêtes du Puy, devant une académie temporaire, dont la formation se reproduisait de la même manière dans beaucoup de villes du midi. La ville du Puy se distingue de toutes les autres, en ce qu’elle servit de modèle à celles qui furent peu après organisées dans le nord de la France, surtout en Normandie, et même en Angleterre.

Topographie, monuments et patrimoine religieux

Il est peu de villes qui puissent rivaliser avec la capitale de l'ancien Velay pour le pittoresque de la position topographique. Assise sur la crête méridionale du mont Anis, elle domine trois gracieuses vallées, au fond de chacune desquelles serpente une rivière qui les traverse dans toute leur étendue et fertilise leur territoire. Un volcan éteint domine la ville, c’est celui de Corneille.

Cette ville, qui se fait remarquer aujourd’hui par l’industrie de ses fabriques de dentelles, a été autrefois célèbre par l’immense concours de pèlerins que la religion et la poésie y attiraient des contrées les plus éloignées. Dans ce lieu, on apporta d’Orient, au huitième siècle, une petite statue en bois de cèdre, sculptée à l’image de la Vierge par les chrétiens du mont Liban.

Au milieu même des maisons du Puy, si gracieusement bâties, au sein de ses rues tortueuses et pavées de laves, s’élève le rocher granitique au sommet duquel est construite la vieille église de Saint-Michel rebâtie au XIe siècle, où l’on arrive par 260 marches taillées dans le roc. Ce haut escalier jeté sur la pente où elle est érigée rend encore singulièrement pittoresque cette cathédrale qui constitue un des plus vastes et des plus majestueux monuments gothiques qui existent en Europe, une des imitations les plus frappantes du style byzantin.

Tout voyageur archéologue qui passe par le Puy ne peut manquer de visiter cette basilique. Si l’ascension est raide et pénible, l’édifice est rempli de beautés qui font bientôt oublier la fatigue.

Patrimoine vivant et politques de valorisation

C’est officiel : le label Pays d’art et d’histoire est aujourd’hui étendu à l’ensemble des communes de l’Agglomération du Puy-en-Velay. Cette extension du label et son renouvellement sont les fruits d’un travail de fourmi entrepris par les élus qui ont fait valoir les richesses patrimoniales de tout le territoire. La Communauté d’agglomération du Puy-en-Velay obtient le label Pays d’art et d’histoire en 2005.

En 2017, la Communauté d’agglomération du Puy-en-Velay passe de 28 à 72 communes. Étendre le Pays d’art et d’histoire au nouveau territoire de l’Agglomération est une volonté forte portée par l’ensemble des élus. Après avoir posé sa candidature au renouvellement et à l’extension du label Pays d’art et d’histoire, la Communauté d’agglomération a réalisé un patient travail de repérage du patrimoine des communes entrées en 2017 et proposé un projet global de valorisation patrimoniale pour les dix années à venir.

Ce dossier a été présenté devant une commission de la Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC) d’Auvergne-Rhône-Alpes en décembre 2020. Celle-ci a émis un avis favorable. Cette labellisation reconnaît pleinement le travail accompli ces dernières années par la Communauté d’agglomération dans le domaine du patrimoine. C’est un formidable encouragement à l’ensemble de ses acteurs.

Rôle des acteurs locaux et perspectives

Cette extension du label et son renouvellement sont les fruits d’un travail de fourmi entrepris par les élus qui ont fait valoir les richesses patrimoniales de tout le territoire. Après avoir posé sa candidature au renouvellement et à l’extension du label Pays d’art et d’histoire, la Communauté d’agglomération a réalisé un patient travail de repérage du patrimoine des communes entrées en 2017 et proposé un projet global de valorisation patrimoniale pour les dix années à venir.

La Communauté d’agglomération du Puy-en-Velay obtient le label Pays d’art et d’histoire en 2005. En 2017, la Communauté d’agglomération du Puy-en-Velay passe de 28 à 72 communes. Étendre le Pays d’art et d’histoire au nouveau territoire de l’Agglomération est une volonté forte portée par l’ensemble des élus.

Année	Événement
2005	Obtention du label Pays d’art et d’histoire
2015	Création du Centre d’Histoire Vivante Médiévale et Renaissance du Puy-en-Velay
2017	Extension de l'agglomération de 28 à 72 communes
2020	Présentation du dossier de renouvellement et d’extension devant la DRAC (avis favorable)

Le Pays d’art et d’histoire propose ainsi des visites guidées aux thématiques diverses, des conférences, des expositions temporaires et itinérantes, ainsi que de nombreux ateliers et visites pédagogiques. Notre démarche, basée sur la recherche et la reconstitution historique, s’inscrit dans des valeurs humanistes.

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