Histoire et actualité de la Biscuiterie Jeannette 1850 SARL

La longue histoire de la Biscuiterie Jeannette commence avec la création de la Biscuiterie Mollier en 1850, à Caen, spécialisée dans la fabrication de petits fours et de sablés normands. C'est en 1850 que commence l'histoire de la Biscuiterie Jeannette avec la création d'une petite biscuiterie par Monsieur Mollier.

Nous sommes en 1850, Louis Napoléon Bonaparte, qui n'est pas encore empereur des Français, est président de la République. La France de cette époque se développe, le réseau ferré gagne des kilomètres chaque année. Les premières liaisons entre Paris et la Normandie remontent à 1843, il devient alors envisageable pour les Parisiens fortunés de rejoindre les côtes normandes, la mer... Un phénomène qui va prendre de l'ampleur sous le Second empire. Le temps de voyage étant long, il faut se restaurer tout au long du trajet. Autour d'un café, d'un thé, on peut déguster un petit sablé normand, un gâteau qui a l'avantage de se conserver.

Sur ce marché, une biscuiterie caennaise travaille depuis 1850 avec des matières premières exclusivement locales. Présente dans de nombreux concours culinaires, elle remporte notamment la médaille d’argent à l’Exposition Universelle de Paris en 1900. Jusqu’en 1914, l’usine Mollier fait travailler 10 ouvriers spécialisés dans la fabrication et 8 femmes pour la manutention et le conditionnement. Les biscuits, réputés pour être des “biscuits de luxe", sont vendus au 205 rue Saint-Jean, proche de l’usine.

Entre deux guerres : reprise, diversification et naissance de la madeleine normande

En 1927, Lucien Jeannette reprend la Biscuiterie Mollier et la baptise Biscuiterie Moderne du Calvados. Pour gérer l'entreprise, Albert Boissel engage, en 1925, un assistant. Ce Cherbourgeois s'appelle Lucien Jeannette. Sous la conduite de Lucien Jeannette, la biscuiterie change de nom pour devenir la biscuiterie moderne du Calvados.

La production de la biscuiterie se diversifie : gâteaux secs, croquettes aux amandes, galettes de Caen, boudoirs et sablés. Le jeune Lucien Jeannette bénéficie de la confiance des anciens clients de la Biscuiterie Mollier et envoie des voyageurs de commerce dans toute la France. À partir des années 1930, pour diversifier son activité, Lucien Jeannette lance la production de madeleines, un petit gâteau traditionnel originaire de Lorraine. En 1930, Lucien Jeannette se lance dans la production de madeleines, spécialité de Commercy jusqu’ici. L’introduction de la fabrication de la madeleine en Normandie est une véritable innovation.

À cette époque apparaît l’image de la laitière normande, sa canne à lait sur l’épaule, arpentant un chemin de terre entre mer et campagne. La laitière normande, portant une canne en cuivre remplie de lait, sur fond de paysage champêtre, c’est la “Jeannette”, comme disent familièrement employés et clients. Elle représente tout à la fois : l’usine et son symbole. Évocation idyllique d’une Normandie traditionnelle, la petite Jeannette s’est adaptée en 50 ans. Aujourd’hui sa coiffe s’est arrondie et seul son buste est représenté mais l’essentiel de son look est toujours identifiable.

Les années de guerre et la reconstruction

Pendant les années 1940, la biscuiterie subit l'Occupation, les restrictions. Une situation qui va perdurer dans l'immédiat après-guerre. Pendant l’occupation la Biscuiterie Jeannette connaît une époque difficile à cause de la pénurie et des restrictions imposées. Les matières premières comme la farine, le beurre ou le sucre sont rationnées. Victime des bombardements en Juin 1944, l’usine Jeannette cesse toute activité : 25% des bâtiments sont sinistrés et les Allemands pillent le stock de marchandises.

Dans un courrier du 24 août 1945, Lucien Jeannette écrit à l'inspection du travail, en raison du manque de farine, il est "dans l'obligation de cesser toute activité et de licencier tout son personnel." L'entreprise emploie alors dix personnes. Ces dégâts n’empêchent pas Lucien Jeannette de se porter volontaire auprès de la Défense Passive pour venir en aide aux victimes. La camionnette de la biscuiterie est utilisée pour se faufiler sous les bombes pour dégager les blessés et les cadavres. Après la guerre, Lucien Jeannette va se démener pour reconstituer le stock et relancer la production.

L’activité commerciale reprend dès Janvier 1945 mais il faudrait deux années pour remplacer le matériel. De 1947 à 1950, le matériel se reconstitue peu à peu. En 1950, la Biscuiterie Moderne du Calvados commercialise avec succès la “Galette de Caen, le “Petit Normandy” et les madeleines. Lucien Jeannette, usé par tous ces efforts, décide de passer la main. L'entreprise est vendue en 1951 et change officiellement de nom pour devenir la biscuiterie Jeannette.

Industrialisation, essor et déploiement national

Les frères Vinchon lancent l’entreprise dans la production industrielle à grande échelle de madeleines. La pâte jaune nécessite un autre type de fabrication, de conditionnement et de stockage que les biscuits secs. La logistique se développe considérablement et le développement se fait par bonds successifs. D’une quinzaine de personnes en 1950, l’usine atteint le nombre de 240 salariés en 1985. L’usine Jeannette profite de l’ouverture des marchés grâce à la prolifération des grandes surfaces. Une mécanisation de la chaîne augmente la productivité.

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Avec une flotte de 44 camions, la famille Vinchon apporte la garantie d’une distribution de madeleines fraîches dans les meilleurs délais sur l’ensemble du territoire. À partir de 1975, c’est l’époque des investissements et de la modernisation du site. À son apogée, la Biscuiterie Jeannette dispose de deux usines, l’une située route de Falaise à Ifs et l’autre rue de la Marne à Caen, qui est aussi l’adresse du siège social. L’effectif moyen est de 300 personnes. Les deux usines sont dotées chacune de quatre fours de fabrication, de machines de conditionnement et d’une fardeleuse. Celle de la route de Falaise est équipée en plus d’une enrobeuse chocolat.

Grâce aux efforts marketing, la biscuiterie s’impose comme le leader international de la pâte jaune. Une production de 15 000 madeleines à l’heure pour 45 à 50 tonnes de biscuits par jour. En 1986, les frères Vinchon cèdent l’affaire au groupe Brossard. L’année suivante, Victor Scherrer devient PDG du groupe avec la volonté de devenir leader sur le marché de la pâtisserie industrielle. Le choix est fait de développer les marques les plus fortes et les secteurs les plus rentables. Des restructurations sont menées et touchent l’usine Jeannette avec le licenciement en 1992 de 57% de l’effectif.

Crises, reprises et mobilisation des salariés

La famille Vinchon décide de retirer la Biscuiterie Jeannette du groupe. En 1994, la société revient dans le giron familial avec Francis Vinchon pour PDG. Cependant, elle sera rachetée quelques mois plus tard par le groupe Cartelot qui évince Francis Vinchon. En 2001, Jean-Claude Cherrier reprend la Biscuiterie Jeannette. Il réalise d’importants investissements afin de remettre les machines en route et de convaincre les clients méfiants qui exigent d’être payés avant la livraison des produits. En 2003, c’est une moyenne de 20 tonnes de madeleines qui sortent quotidiennement des lignes de production.

En 2013, la Biscuiterie Jeannette est liquidée et les salariés sont licenciés. Les 37 ex-salariés, licenciés depuis le début de l'année se sont opposés à la vente des machines, le 20 février dernier, et, depuis, ils occupent l'usine 24 heures sur 24. Une vingtaine de salariés décident d'occuper l'usine pour éviter son démantèlement et rechercher un éventuel repreneur. Ils se sont déjà opposés à la vente des machines, le 20 février dernier, et, depuis, ils sont 20 à occuper l'usine 24 heures sur 24 pour éviter que le matériel soit saisi.

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Les ex-salariés craignaient que le tribunal accepte l'offre d'un repreneur pour le seul outil de production qu'ils considèrent comme leur propriété, après 30 voire 35 années passées pour certains dans l'entreprise. Trois des quatre repreneurs avaient déposé des offres qui ne concernaient que les machines, ou l'outil de production avec la marque et les recettes de la biscuiterie. Le 1er août, Le tribunal de commerce de Caen a rejeté vendredi toutes les offres de reprise de la biscuiterie Jeannette.

Ça fait 40 ans que Joël Varin travaille chez Jeannette. Rentré à 16 ans chez Jeannette, il est fier de ce qu'ont fait les salariés de l'entreprise, mais surtout il ne revient pas du soutien des gens de la région. Malgré sa longue carrière, la journée qu'il n'oubliera jamais, c'est celle du 20 février dernier. Ce jour-là, l'usine a bien failli être vendue en pièces détachées aux enchères : Nous sommes arrivés à 4h du matin, l'un de nous est rentré par une fenêtre, il nous a ouvert, on est tous rentrés et on a bloqué les serrures et l'usine pour éviter que tout parte.

Françoise Bacon est la déléguée CGT, elle travaille chez Jeannette depuis l'âge de 15 ans. Elle raconte cette journée où les salariés ont empêché qu'on leur prenne "l'outil de travail". Françoise : faut se battre même si c'est dur. La mobilisation et la solidarité sont des aspects marquants de cette période. Malgré tout, le temps est long, les salariés passent les journées et les nuits à tour de rôle à l'usine, sur un matelas en mousse jeté au sol.

Les salariés ne croient plus à la possibilité d'un repreneur. Ce qu'ils réclament, c'est un peu plus d'argent pour partir. 50.000 euros chacun en plus des 25.000 euros qu'on leur propose pour 40 ans de travail. Et pour cela, les salariés ont lancé une procédure aux prud'hommes pour licenciement abusif. Les salariés occuperont l'usine pendant 344 jours afin d'éviter la vente aux enchères des outils de production.

Renaissance, relance artisanale et reconquête

Une vaste campagne de financement participatif est lancée. Grâce au combat des salariés et à la médiatisation de cette lutte, le financement rencontre un franc succès et la Biscuiterie Jeannette est sauvée. En 2014, Georges Viana reprend la Biscuiterie Jeannette. Les nouvelles madeleines Jeannette font leur apparition et se vendent même en ligne.

En Septembre 2015, la Biscuiterie Jeannette relance sa nouvelle production de madeleines artisanales de haute qualité. Après ces quelques remous, l'histoire d'une des plus anciennes biscuiteries de France perdure, le savoir-faire aussi. En 2021, la Biscuiterie Jeannette retrouve l’équilibre financier après plusieurs années de relance. Cette étape marque un tournant pour l’entreprise, qui consolide progressivement son activité en s’appuyant sur la qualité de ses produits et sur son image de marque ancrée en Normandie.

Entre 2022 et 2024, la croissance se confirme. Les ventes augmentent, notamment grâce au succès des madeleines en ligne et au développement de la boutique d’usine. L’entreprise continue d’innover avec de nouvelles recettes tout en restant fidèle à ses produits emblématiques. En 2025, la marque de madeleines Jeannette fête les 10 ans de sa renaissance. En 2025, Benoît Martinet rachète l’intégralité de la Biscuiterie Jeannette et en devient le président. Ce rachat marque une nouvelle étape dans l’histoire de l’entreprise, avec la volonté d’accélérer son développement tout en préservant son identité. En 2026, la Biscuiterie Jeannette poursuit son développement et consolide sa croissance.

Savoir-faire, recettes et engagements

Biscuiterie Jeannette 1850 est une entreprise française emblématique de Normandie, fondée en 1850 à Caen. Elle est spécialisée dans la fabrication de madeleines et de biscuits traditionnels, réalisés à partir de recettes artisanales et d'ingrédients locaux comme le beurre d'Isigny AOP. Fabrication en Normandie, nous produisons nos spécialités avec des ingrédients locaux comme le beurre d’Isigny AOP, afin de faciliter nos échanges avec nos fournisseurs, développer l’économie locale et minimiser notre empreinte carbone.

Nos madeleines, financiers et cakes sont sans conservateurs, sans arômes artificiels, ni colorants. De délicieuses madeleines pur beurre, confectionnées avec amour et des ingrédients normands de qualité. La majorité de nos boîtes sont préparées par un ESAT (Établissement et service d’aide par le travail) local pour participer à l’insertion des personnes handicapées.

Période	Événement clé
1850	Création de la Biscuiterie Mollier à Caen
1927-1930	Reprise par Lucien Jeannette et lancement des madeleines
1944-1950	Bombardements, reconstruction, renommage en Biscuiterie Jeannette
1950-1985	Industrialisation et forte expansion sous les frères Vinchon
1986-2003	Changements de propriétaires, modernisations et relances
2013-2015	Liquidation, occupation par les salariés, financement participatif, relance
2021-2026	Retour à l'équilibre, croissance et nouveau rachat par Benoît Martinet

Visites et informations pratiques

Les visites de la biscuiterie sont proposées : Le mardi et le jeudi à 10h sur réservation. Informations : Merci de nous contacter pour réserver votre visite.

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