Thierry Breton : Parcours d'un Homme d'Affaires et d'État Français
Thierry Breton, né le 15 janvier 1955 à Paris, est une figure marquante du monde économique, politique et académique français. Son parcours éclectique l'a mené des entreprises technologiques au ministère de l'Économie, des Finances et de l'Industrie, puis à la Commission européenne.
Formation et Début de Carrière
Thierry Breton est diplômé de l'École supérieure d'électricité (Supelec) et auditeur de l'IHEDN (Institut des hautes études de défense nationale). Il a débuté sa carrière comme entrepreneur dans le secteur des nouvelles technologies, en créant Forma Systems aux États-Unis en 1981.
De retour en France, il a conçu et dirigé le Futuroscope, le premier parc touristique consacré aux sciences et aux nouvelles technologies, entre 1986 et 1990. Après une collaboration avec René Monory sur le projet du Futuroscope, il intègre le cabinet du ministère de l'Éducation en 1987 en tant que conseiller pour l'informatique.
Ascension dans le Monde des Affaires
Sa carrière dans les technologies de l'information se poursuit chez Bull en 1993, où il occupe les postes de directeur de la stratégie et du développement, puis de directeur général adjoint. En 1995, il devient administrateur délégué de l'entreprise.
En 1997, il prend la direction de Thomson Multimédia, une entreprise de produits digitaux alors au bord de la faillite. Au début des années 2000, il est appelé à la tête de France Télécom, où il désendette l'entreprise et la lance sur le marché de l'internet à haut débit et de la téléphonie mobile.
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Ministre de l'Économie, des Finances et de l'Industrie
En 2005, Thierry Breton est nommé ministre de l'Économie, des Finances et de l'Industrie dans le gouvernement de Dominique de Villepin. Pendant son mandat, il a œuvré pour moderniser l'économie, soutenir l'accès des PME aux marchés financiers, encourager la recherche et promouvoir l'intéressement des salariés aux résultats de l'entreprise.
Il a également été l'un des premiers à placer l'« économie de l'immatériel » au cœur des priorités du ministère. Thierry Breton n'a pas oublié : « On a eu une gestion de la crise financière entre 2007 et 2012 qui a été l’une des plus mauvaises des pays européens, s’enflamme-t-il au micro de France Inter en 2016. On a augmenté la dette de la France de 600 milliards d’euros ! On a décroché par rapport à l’Allemagne.
Thierry Breton est habité par deux passions, deux idées fixes sur lesquelles il passe son temps à lire, à relire, à argumenter, à se documenter : la mécanique quantique et la dette publique. Les deux thèmes n’ont a priori rien de commun.
Président-Directeur Général d'Atos
En 2008, Thierry Breton revient dans le secteur privé en prenant la direction d'Atos, une société internationale de services informatiques et de technologies numériques. Sous sa direction, Atos a réalisé plusieurs acquisitions importantes, dont Siemens IT Solutions & Services, Bull et Xerox ITO. Ces acquisitions ont permis au groupe d'entrer au CAC 40 en 2017.
Patrice Caine, PDG de Thalès : « Thierry Breton est un visionnaire. Ce qu’il a fait à Atos est exceptionnel. Il a transformé cette entreprise dans un monde difficile, personne n’aurait imaginé qu’il l’amènerait là où il l’a conduite.
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Il avait même monté un comité scientifique avec des sommités françaises comme le prix Nobel de physique Serge Haroche, Alain Aspect, médaille d’or du CNRS, et Cédric Villani, médaillé Fields. Officiellement pour préparer les révolutions technologiques. Il permettait surtout à Thierry Breton de donner libre cours à sa passion quantique.
Quand il prend les commandes d’Atos, c’est un acteur qui tire son épingle du jeu dans un univers en croissance. Dix ans plus tard, quand il le quitte, c’est la première ESN (entreprise de services numériques) européenne, membre du CAC 40. Entre-temps, il a acheté Bull, dernier constructeur européen de supercalculateurs.
Commissaire Européen
En 2019, Thierry Breton est nommé commissaire européen au Marché intérieur, à l'Industrie, la Défense, l'Espace et le Numérique. Son portefeuille est l'un des plus importants de la Commission européenne, avec autorité sur trois directions générales.
Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive de la Commission européenne : « Avec son regard neuf et son énorme expertise, Thierry Breton sera un actif formidable pour la Commission.
En tant que commissaire européen, il a notamment œuvré pour une législation inédite au niveau mondial pour réguler l'intelligence artificielle (IA).
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Marie Toussaint, députée européenne, membre du groupe des Verts/ALE à Strasbourg : « Son pouvoir est immense, autant que le trouble qui nous habite car Atos est dans tous les domaines. Thierry Breton, c’est un mélange des genres, une confusion et un conflit d’intérêts.
Les parlementaires l’attendaient, prêts à planter leurs banderilles comme pour Sylvie Goulard. Thierry Breton était prévenu. Il avait révisé ses fiches, connaissait le nom et la biographie de tous les députés qui ont déposé des questions. Une vieille habitude : déjà, quand il était professeur à Harvard, il avait appris par cœur le nom et la biographie de tous ses étudiants.
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Prises de Position et Controverses
Thierry Breton est connu pour ses prises de position en faveur d'une Europe plus souveraine sur le plan technologique et industriel. Il a notamment plaidé pour un retour à des politiques privilégiant les entreprises françaises et européennes face à la domination des entreprises américaines et chinoises.
Cependant, son parcours a également été marqué par des controverses, notamment en raison de ses liens avec Atos et des soupçons de conflits d'intérêts.
Distinctions
- Classé parmi les « 100 patrons les plus performants au monde » par la Harvard Business Review (52ème position) en 2017.
En bref
| Domaine | Postes Occupés |
|---|---|
| Entreprises | Thomson Multimédia, France Télécom, Atos |
| Politique | Ministre de l'Économie, des Finances et de l'Industrie (France), Commissaire européen |
| Autres | Professeur à la Harvard Business School |
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