Comprendre le Freelance : Définition et Enjeux en France

Le statut de travailleur indépendant est actuellement en plein essor. En effet, de plus en plus de professionnels choisissent de devenir freelance. Pour cause, ce statut présente de nombreux avantages, leur permettant de conserver leur autonomie et leur liberté.

Qu'est-ce qu'un Freelance ?

Le freelance est une personne qui travaille à son compte, sans être salariée d'une entreprise. Cette forme de travail est souvent désignée par les termes de "travailleur indépendant" ou "micro-entreprise" (ou "auto-entreprise"). Le freelance est un travailleur indépendant, c’est même la traduction littérale du terme anglais.

Toutefois, freelance n’est pas un statut juridique, ni un métier. C’est davantage un mode de travail. De plus, le terme freelance renvoie généralement à une activité de prestation de services. Le mot « freelance » désigne un travailleur indépendant, qui propose des services à des clients, généralement professionnels. N’ayant ni patron ni employé, le freelance fixe lui-même ses conditions de travail et gère seul tous les aspects de l’activité.

Contrairement au salarié en CDI ou en CDD, il n’a aucun lien hiérarchique/de subordination avec le client. Par ailleurs, il est totalement autonome dans le choix des clients avec qui il travaille et des projets qu’il souhaite gérer.

Historique du Terme "Freelance"

La première fois que le terme freelance a été utilisé, c’était en 1820 par Sir Walter Scott dans son roman Ivanhoé. La suite de l’histoire du freelancing est plutôt classique. Ce mode de fonctionnement a désigné les personnes non affiliées de toutes sortes (journalistes, politiques, militaires). Et à la fin du XXe siècle, son homonyme français “travailleur indépendant” est entré dans le langage courant.

Les Différents Statuts Juridiques pour Devenir Freelance

Il est à noter qu’être freelance n’est pas un statut juridique en tant que tel, le travailleur doit sélectionner un régime juridique et accomplir les formalités de création y afférentes. Le travail en freelance est encadré par la loi. Ainsi, ceux qui désirent s’y lancer doivent choisir un statut juridique qui répond à leurs situations et à leurs attentes.

Les EI (entreprises individuelles) et le régime de la micro-entreprise sont généralement privilégiés par les indépendants, pour leur simplicité fiscale et pour la souplesse des formalités de création. Ces statuts sont souvent choisis dans le monde de la prestation de services (en démarrant l’activité par un statut d’auto-entrepreneur ou micro-entrepreneur) car les frais de gestion sont réduits.

La micro-entreprise (anciennement auto-entreprise) peut aussi bénéficier d’une exonération de charges sociales sur la première année (avec des aides à la création telles que l’ACRE). À l’avenir, le freelance créateur d’entreprise, souvent micro-entrepreneur, pourra se positionner en tant que personne morale à travers la création d’une EURL (entreprise unipersonnelle à responsabilité limitée) ou d’une SASU (société par actions simplifiée unipersonnelle) par exemple.

En revanche, cela exclut les sociétés impliquant des associés comme la SARL (société anonyme à responsabilité limitée). Certains freelances testent leur projet en passant dans un premier temps par un contrat de travail avec une société de portage salarial. La société de portage permet d’assurer plus de sécurité financière au salarié porté et assure ou non la faisabilité de son projet.

Tableau Récapitulatif des Statuts Juridiques

Statut Juridique	Caractéristiques Principales
Entreprise Individuelle (EI) dont la micro-entreprise	1 associé; pas de capital social requis; imposition sur le revenu; régime social des TNS (travailleurs non-salariés); responsabilité limitée au patrimoine professionnel.
Société (EURL, SARL, SA, SAS, SNC, Scop, SCA, SCS)	1 associé ou plusieurs selon la forme juridique choisie; capital social requis (dont le montant varie selon le statut); impôt sur les sociétés dans la plupart des cas, avec option pour l’IR; régime social des TNS, voire assimilé-salarié selon les cas; responsabilité des associés limitée aux apports (sauf en SNC et pour les commandités de SCA et SCS).
Portage Salarial	Contrat de travail tripartite; statut salarié de la société de portage; l’entrepreneur fournit une prestation à l’entreprise cliente, facturée au nom de la société de portage; le salarié porté perçoit un salaire, après déduction des cotisations sociales; Il bénéficie des mêmes droits qu’un salarié (chômage, etc.).

Avantages et Inconvénients du Travail en Freelance

Bien que travailler à son compte soit une alternative intéressante pour développer son activité, ce régime présente également certains désagréments. Ces désavantages relèvent principalement du plan financier et social.

Lire aussi: Devenir auto-entrepreneur : le guide

Avantages

Autonomie dans son travail (sans lien de subordination)
Liberté de prendre ses propres décisions
Flexibilité dans son emploi du temps
Opportunité de faire évoluer sa rémunération
Accomplissement personnel en exerçant un métier passion
Choix des missions ou des clients

Inconvénients

Irrégularité et incertitude des revenus
Couverture sociale moins protectrice que le statut salarié
Absence de droits au chômage
Impossibilité de déduire ses charges professionnelles en EI
Manque de crédibilité face aux banques ou aux bailleurs
Sentiment de solitude ou d’isolement

Cumuler Activité Salariée et Freelance

Il est courant en pratique de vouloir lancer un projet professionnel en plus d’une activité salariée (CDI, CDD, etc.). Cependant, ils sont une obligation de loyauté envers leur employeur, et doivent respecter la clause de non-concurrence et les éventuelles clauses d’exclusivité figurant dans leur contrat de travail.

Cela signifie notamment qu’ils ne peuvent pas exercer une activité dans le même domaine que celui de l’entreprise qui les emploie. De même, ils ont l’interdiction de s’adonner à vos activités professionnelles « annexes » durant leurs heures de travail et/ou en utilisant le matériel de l’entreprise.

Vérifier les clauses de votre contrat de travail : il ne doit pas contenir de clause d’exclusivité ou de non-concurrence. Ces dernières sont parfois imposées par l’employeur pour empêcher le salarié d’exercer une activité professionnelle concurrente (pendant ou après son contrat de travail). Par ailleurs, il convient également de vérifier qu’il n’existe pas de disposition particulière liée au secteur d’activité de l’entrepreneur ou que ce dernier exerce une activité salariée sous un statut particulier (exemple: un fonctionnaire).

Dans ce cas, si votre activité de freelance contrevient à ces dispositions, vous n’avez pas la possibilité d’exercer cette activité professionnelle en parallèle de votre emploi.

Les Étapes pour Devenir Freelance

Devenir freelance ne nécessite pas de conditions spécifiques sur le plan légal. Toutefois, pour réussir sans l’appui d’une structure bien établie, il est indispensable de posséder des connaissances, des compétences et une expérience solides dans son domaine d’activité, et de connaitre les fondamentaux de la gestion d’une entreprise.

Il s’agit à la fois de rassurer les clients potentiels et garantir la qualité des prestations confiées. Il est donc essentiel de continuer à développer ses savoirs et savoir-faire afin de rester compétitif et être en mesure de saisir de nouvelles opportunités de missions. Pour se positionner sur le marché, le freelance doit commencer par se choisir un domaine d’intervention.

Il doit choisir d’une branche dans laquelle il dispose de compétences avérées et d’une expérience suffisante lui permettant d’offrir la qualité de service à laquelle ses clients s’attendent.

Une fois le projet professionnel clairement défini, et les formalités administratives accomplies, la recherche des premiers clients est la prochaine étape incontournable. Il faut ensuite déterminer les termes de la mission : délai de réalisation en fonction des besoins de l’entreprise cliente, tarif, modalités de paiement.

Une activité indépendante peut s’exercer de partout, à son domicile ou dans un espace de coworking. Pour ceux qui décident de travailler de chez eux, l’aménagement d’un espace adapté est crucial, pour séparer vie privée et vie professionnelle.

Sur le plan financier, le freelancing permet aux professionnels possédant des compétences reconnues de multiplier les projets et de fixer des tarifs élevés. Cependant, l’instabilité des revenus du travailleur indépendant représente un risque réel. S’il se retrouve sans mission pendant une durée plus ou moins longue, il doit trouver un moyen de couvrir ses charges fixes, n’ayant pas d’indemnité chômage. L’absence de barrières entre vie personnelle et vie professionnelle est difficile à établir.

Attention également à l’isolement et la sédentarité. Enfin, le freelance doit s’occuper lui-même des obligations administratives, juridiques, fiscales et sociales relatives à son activité, et tenir sa comptabilité. Il peut déléguer certaines tâches à des prestataires externes (comptabilité, préparation des déclarations fiscales et sociales, etc.), afin d’économiser du temps sur l’administratif ou parce qu’il ne les maîtrise pas, mais le recours aux services d’experts en externe est coûteux.

Ces contraintes expliquent d’ailleurs le succès du portage salarial auprès de nombreux travailleurs indépendants.

Les Salaires en Freelance

Selon une étude réalisée sur la base des données de 2022, un freelance touchait en moyenne 3250 € par mois en salaire net médian. Le métier, en particulier le niveau de la demande, est également source de disparités sur les revenus. Les spécialistes de l’informatique, de la tech et de la data étant très recherchés, peuvent ainsi facturer un TJM plus élevé.

Par exemple, un développeur freelance peut facturer 350 € HT en tarif journalier moyen. De son côté, un community manager freelance perçoit en moyenne 2 500 € de salaire mensuel. Dans tous les cas, il est important de bien distinguer le revenu d’activité facturé aux clients et le salaire net du freelance.

En effet, le statut de travailleur indépendant implique le paiement de différentes charges fiscales et sociales, variables selon le régime juridique.

Les Obligations du Freelance

Pour exercer son activité et signer un contrat de prestation de services avec son client, le freelance doit être dûment immatriculé auprès du guichet unique des formalités d’entreprises sur le site de l’INPI (institut national de la propriété intellectuelle), organisme qui tient le Registre du Commerce et des Sociétés.

Enfin, en signant le contrat de freelance, il est soumis à une obligation de moyen.

Le Portage Salarial : Une Alternative Sécurisée

Le portage salarial offre aux travailleurs indépendants un cadre d’exercice plus sécurisé, impliquant notamment une protection sociale étendue. Affiliés au régime général de la sécurité sociale grâce au contrat de travail signé avec la société de portage, les salariés « porté » bénéficient des mêmes droits que les salariés classiques : assurance maladie, indemnités journalières en cas d’arrêt maladie, cotisations sociales de retraite, allocations chômage, mutuelle santé collective, couverture par l’assurance RC Pro de la société de portage.

La convention de portage salarial garantit un salaire minimum aux salariés portés. Les travailleurs peu à l’aise avec les tâches administratives ont tout intérêt à opter pour le portage salarial. Des experts au sein de la société de portage salarial conseillent et aident les freelances à développer leur activité indépendante.

Devenir freelance est un objectif pour de nombreux travailleurs salariés qui souhaitent s’affranchir de leur hiérarchie au travail et se lancer dans une activité indépendante. La liberté que ce statut implique fait parfois rêver, mais il ne faut pas oublier qu’en devenant Freelance, on devient avant tout entrepreneur, avec les responsabilités que cela comporte.

Quoi qu’il en soit, pour devenir travailleur indépendant, il est important de se poser les bonnes questions et de suivre des étapes simples avant de se lancer en tant que Freelance.

Vous souhaitez en savoir plus sur les démarches pour devenir travailleur indépendant ? Découvrez notre guide pour vous lancer sereinement dans cette aventure.

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