François Sylla : Un Parcours Entrepreneurial Exceptionnel entre la Guinée et l'Innovation Laser-Plasma
La Guinée est un pays qui produit des chercheurs de haut niveau, bien que beaucoup d'entre eux exercent à l'étranger. Parmi ces talents, François Sylla se distingue par son parcours atypique et son esprit entrepreneurial. Guinéen d'origine, il vit en France et a fondé une entreprise spécialisée dans l'accélération laser-plasma.
Un Parcours Académique Brillant
Né au Togo en 1982, François Sylla arrive en Guinée à l'âge de 6 ans. Il effectue ses études primaires et secondaires au lycée Albert Camus de Kipé à Conakry. En 2000, il obtient une bourse d'excellence offerte dans le cadre de la coopération française, ce qui lui permet de poursuivre ses études en classe préparatoire en France.
Les classes préparatoires, un type d'études encore peu répandu en Guinée, offrent une formation sélective en physique, mathématiques et chimie. À l'issue de ces années préparatoires, François Sylla réussit les concours d'entrée à l'École Supérieure de Physique et de Chimie Industrielles (ESPCI) de Paris, une école formant des ingénieurs et des chercheurs en physique et chimie.
Après trois ans à l'ESPCI, il poursuit ses études à l'Imperial College de Londres, au Royaume-Uni, où il obtient un master en optique et photonique. Fort de ce master, il revient en France et intègre un laboratoire à l'École Polytechnique à Palaiseau pour y réaliser un doctorat.
La Recherche sur l'Accélérateur Laser-Plasma
Son travail de doctorat porte sur un domaine de la physique appelé « l'accélérateur laser-plasma ». Durant quatre ans, il se consacre à améliorer cet accélérateur en inventant de nouveaux dispositifs. Le principe repose sur l'utilisation d'un jet de gaz très fin et d'un laser. En réglant les conditions de manière précise, l'éclairage du jet de gaz avec le laser accélère les particules élémentaires contenues dans les atomes du gaz, notamment les électrons et les protons.
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L'avantage majeur de ce type d'accélérateur est sa taille réduite par rapport aux accélérateurs traditionnels. Les applications potentielles sont nombreuses, allant de la physique fondamentale au contrôle des matériaux sans destruction (comme en radiographie), en passant par la destruction de tumeurs cancéreuses. Ses travaux ont fait l'objet de nombreuses publications scientifiques et ont suscité l'intérêt de nombreux chercheurs.
L’accélération laser-plasma pour traiter le cancer par Victor Malka
SourceLAB : De la Recherche à l'Entrepreneuriat
L'intérêt suscité par ses travaux lui donne l'idée de créer une société pour commercialiser ce dispositif. Ainsi naît SourceLAB, une entreprise qui emploie aujourd'hui cinq physiciens et réalise un chiffre d'affaires annuel d'environ un million d'euros. SourceLAB se positionne comme la toute première valorisation de la technologie révolutionnaire des accélérateurs laser-plasma.
Le projet d’entreprise SourceLAB s’inscrit comme la toute première valorisation de la technologie révolutionnaire des accélérateurs laser-plasma. Les applications de ce type d’accélérateurs couvrent des marchés à fort impact sociétal (médecine, énergie, matériaux, sécurité…).
« Un an avant la soutenance de ma thèse de doctorat , j’ai décidé de commencer une aventure entrepreneuriale en parallèle des travaux scientifiques que je menais. La société que je voulais créer, SourceLAB, devrait apporter au marché les fruits technologiques de quatre années de développement en laboratoire, ainsi que l’expertise technique que j’ai pu acquérir au LOA.
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Aujourd’hui entrepreneur, François Sylla nous confie que ce qui a fortement aidé au démarrage de l’entreprise et permis les premières ventes, est certainement « la chance d’avoir baigné dans un environnement particulièrement effervescent et créatif, où la volonté d’aller vers l’avant et d’entreprendre constitue un force motrice puissante ».
SourceLAB se propose ainsi de décliner une offre allant des composants à haute valeur ajoutée de l’accélérateur au système,complet clé-en-main, pour une solution au plus proche du besoin. « La voie vers l’industrialisation des accélérateurs compacts laser-plasma aux propriétés uniques de brillance et d’accordabilité en énergie est ouverte. Nous espérons rapidement accueillir de nouveaux membres dans notre équipe. L’aventure promet d’être passionnante !
Tableau des applications potentielles des accélérateurs laser-plasma
| Domaine | Application |
|---|---|
| Médecine | Destruction de tumeurs cancéreuses, imagerie médicale |
| Énergie | Recherche sur la fusion nucléaire |
| Matériaux | Contrôle non destructif des matériaux (radiographie) |
| Sécurité | Détection de substances dangereuses |
Un Attachement Fort à la Guinée
Malgré son succès en France, François Sylla n'oublie pas ses racines guinéennes. Il s'est toujours posé la question de revenir en Guinée, mais l'absence de laboratoires adaptés à ses compétences l'a retenu. Cependant, il reste engagé envers son pays d'origine.
Il a imaginé et organisé une rencontre des Polytechniques, un événement visant à mettre en lumière les chercheurs en Guinée. Cette rencontre a permis d'organiser des conférences de chercheurs français et guinéens, ainsi que des discussions sur la fondation de classes préparatoires aux grandes écoles d'ingénieur françaises en Guinée. L'objectif est de permettre aux jeunes Guinéens de se préparer pour accéder à de meilleures universités dans le monde.
François Sylla est conscient que ce n'est qu'un début, mais il espère multiplier ce type d'événements à l'avenir. Il a constaté un fort intérêt de la part des étudiants, des enseignants-chercheurs et des responsables gouvernementaux en Guinée pour ce genre d'initiatives.
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Un Entrepreneur Polyvalent
Au-delà de la physique et de l'entrepreneuriat, François Sylla est un homme aux multiples facettes. Il a également créé avec un ami l'association SYFO, dont l'objectif est de planter le premier vignoble guinéen. Ce projet audacieux témoigne de son esprit d'innovation et de son désir de promouvoir le savoir-faire hexagonal dans son pays d'enfance.
En conclusion, le parcours de François Sylla est une source d'inspiration pour les jeunes Guinéens et Africains qui aspirent à une carrière scientifique et entrepreneuriale. Son succès démontre qu'il est possible de concilier excellence scientifique, esprit d'entreprise et engagement envers son pays d'origine.
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