Adresse du siège social de l'entreprise de Franky Zapata et présentation des activités de Zapata Industries

L’inventeur marseillais du Flyboard, Franky Zapata, est à nouveau propriétaire à 100% de sa société Zapata Industries installée au Rove, annonce son cabinet d’avocats conseil Nova Partners dans un communiqué du 15 juin. Il a racheté les parts d’un investisseur américain, dont l’identité n’est pas révélée, qui détenait jusqu’ici 40% de l’entreprise.

Localisation du siège et des ateliers

Le siège et les ateliers de son entreprise se trouvent au Rove, un village entre Fos et Marseille, tout proche de l’aéroport de Marignane. Des innovations techniques qu’il développe à grande vitesse avec son équipe dans ses ateliers au Rove.

Historique succinct et parcours de Franky Zapata

Après ses nombreux exploits, Franky Zapata ne perd pas de vue son premier objectif et crée un engin moderne en un temps record. Fort de son expérience, Franky ZAPATA crée sa première entreprise en 2008 avec ZAPATA Racing comme marque. Conçu en moins de 24 heures et breveté en 2011, le Flyboard® est un dispositif hydropropulsé qui suscite rapidement un engouement mondial.

Le Flyboard® a également eu une coupe du monde dédiée au Qatar en 2012. L’inventeur a réalisé une percée technologique en 2016 avec son deuxième prototype, le Flyboard® Air. Contrairement au prototype précédent qui utilisait l’eau pour la propulsion, cette nouvelle création s’appuie sur des turboréacteurs pour offrir une liberté de mouvement unique.

Créateur de la plateforme volante Flyboard Air, le « Marseillais volant » Franky Zapata est sur le point de présenter son modèle de voiture volante. L’ancien champion de jet-ski, Franky Zapata, s’est reconverti dans l’art de voler depuis des années avec sa société Zapata Industries.

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Les réalisations emblématiques

Franky Zapata’s Flyboard Air is one of the wildest personal VTOL prototypes ever flown: a five-turbine jet board that set a Guinness hoverboard-distance record in 2016 and later crossed the English Channel in 22 minutes. Il s’est élancé à 8 h 25 depuis l’ère de stationnement du sémaphore de Sangatte et a atterri 25 minutes plus tard à Saint Margaret’s Bay en Angleterre.

Mission accomplie pour Franky Zapata, le premier homme à traverser la Manche turboréacteurs aux pieds ! Le ravitaillement de son Flyboard sur une plateforme, à mi-parcours, s’est bien déroulé. Devant les caméras des chaînes d’info, 110 ans après la première traversée du Channel en aéroplane, la succession de Blériot est assurée.

Produits et projets en cours

D’abord en créant le Flyboard Eau, petite plateforme permettant de voler avec la pression de l’eau propulsée par un jet-ski. Il a ensuite séduit le monde entier en déclinant le concept avec des turbines à combustion pour créer le Flyboard Air, lui permettant de voler librement à la manière de Iron Man, à des hauteurs et des vitesses vertigineuses.

Après le Flyboard et le Flyboard Air, Francky Zapata travaille sur « de nouveaux produits de haute technologie destinés à l’armée ». Pour commencer, l’entrepreneur va lancer une grosse levée de fonds « dans les prochains mois », précise Nova Partners. « Elle permettra de finances d’ambitieux projets et de financer sa croissance », poursuit-il.

La cabinet d’avocats confirme qu’elle devrait être dévoilée « très prochainement ». Après avoir réussi la traversée de La Manche en août 2019 à bord de son Flyboard Air, Franky Zapata avait annoncé l’arrivée d’une voiture volante issue de la même technologie.

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La voiture volante et Airscooter

La voiture volante retardée par la Covid-19. En février dernier, Franky Zapata confiait une interview à La Provence dans laquelle il annonçait une première démonstration de sa voiture volante fin mars. Depuis, l’épidémie de Covid a mis le monde à l’arrêt et le projet a comme beaucoup été encore repoussé.

Mais l’inventeur donnait quelques précisions techniques sur sa machine avec notamment un premier essai concluant de la plateforme autonome, propulsée par dix microturboréacteurs du même type que le Flyboard Air. Franky Zapata indique même une vitesse potentielle maximale de 300 km/h.

Pour répondre à la frustration, Franky Zapata met au point une voiture volante, qui pourra transporter deux personnes et sera utilisable uniquement dans des centres d’essai bien contrôlés, comme une attraction foraine. Le premier centre devrait ouvrir aux Etats-Unis en 2020.

Jetracer, une véritable voiture volante. AIRSCOOTER : UNE MACHINE VOLANTE VISIONNAIRE ET CONTEMPORAINE. L’inventeur français et son équipe ont conçu Airscooter pour relever un nouveau défi. Accessible à tous, il vole grâce à un système de propulsion hybride combinant énergie thermique et électrique.

« Je dois l’admettre, je pense à contre-courant de mon écosystème : à court terme, je ne crois pas que les eVTOL seront utilisés pour les trajets courts et intra-urbains. À moyen terme, je pense que des véhicules comme AirScooter seront utiles pour les déplacements régionaux en reliant les villes avec une infrastructure dédiée. Les prototypes et véhicules que nous imaginons permettront un nouveau transport intermodal de passagers, complétant un voyage en train ou en avion avec une escale en AirScooter. Il conclut : « Qui sait, peut-être que dans quelques années, nous aurons tous le plaisir de nous déplacer individuellement et automatiquement en eVTOL. »

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Financement, défense et stratégie industrielle

La France et les États-Unis se sont disputés pour, respectivement, préserver ou attirer l’entrepreneur dans leur giron. Il est finalement resté dans l’hexagone en empochant 1,3 million d’euros du programme de financement de la direction générale de l’armement RAPID (régime d’appui pour l’innovation duale).

Le Flyboard Air n’a pas été facile à financer : trois ans de travail, payés d’abord par les ventes de Jet-Skis ou Flyboard aquatiques de Zapata, pour un coût global que la société n’a pas encore pu chiffrer. L’entreprise n’aurait pas pu terminer sa mise au point sans une subvention de 1,3 million d’euros de l’armée.

Les soldats ne voleront pas de sitôt sur la machine : c’est un modèle plus adapté à ses besoins que Zapata Racing mettra au point, spécialement pour l’armée française. La visite a permis d’observer des solutions concrètes et leurs briques technologiques associées, à l’instar d’un modèle de propulsion compacte, gestion de l’énergie embarquée optimisée et de systèmes novateurs de stabilisation et pilotage.

Commercialisation et protections industrielles

Seul le Flyboard Eau est commercialisé aujourd’hui. Zapata a vendu 10 000 Flyboard pour jouer sur les vagues, qui lui ont rapporté pas loin de 1 million d’euros de bénéfices, mais l’invention a été tellement copiée que la petite société a dépensé une fortune pour défendre ses brevets.

Elle ne veut pas refaire la même erreur avec le Flyboard Air. Krystel Zapata l’assure : « On est les maîtres de l’invention, et on le restera. » « C’est le cerveau humain qui participe à 80 % de l’équilibre », a expliqué Zapata, le 14 juillet, en évoquant l’apprentissage du Flyboard Eau, qui facilite la maîtrise du Flyboard Air.

Équipe, recrutement et engagement

Il est désormais assisté par trois ingénieurs - sur les 12 salariés que compte son entreprise Zapata Racing -, qui se chargent de formaliser les plans qu’il dessine. PME française d’innovation, l’entreprise ZAPATA a évolué des sports nautiques vers la mobilité aérienne légère.

Zapata souhaite la bienvenue à ses stagiaires de seconde et post bac ! L'entreprise est engagée auprès des jeunes et de leur inclusion dans le monde professionnel. Je #recrute (#hiring). Je #recrute (#hiring).

Aspects techniques et performance

Power, lightweight design and durability. Designed for high performance, featuring advanced bearing cooling technology that enhance both effiency and realibility. 🇫🇷 Puissance, légèreté et robustesse. Conçu pour offrir des performances de haut niveau, il intègre une technologie avancée de refroidissement des roulements qui améliore à la fois son rendement et sa fiabilité.

Franky Zapata affirme que se déplacer sur le Flyboard Air est une simple question de centre de gravité. Pour le maîtriser, il faut s’exercer sur sa précédente invention, celle qui a fait la fortune de sa petite entreprise : le Flyboard, une planche dérivée du Jet-Ski, propulsée par l’eau. Avantage principal : on tombe dans l’eau en cas de déséquilibre, le temps d’apprendre les bonnes positions.

Tableau récapitulatif

Faits marquants et événements

1. Le défilé du 14-Juillet où le Flyboard Air a été présenté devant la tribune présidentielle.
2. La traversée de la Manche réussie avec ravitaillement en vol et atterrissage en Angleterre.
3. La préparation et l’annonce d’une voiture volante et d’Airscooter pour la mobilité régionale.

Pour comprendre le projet derrière ZAPATA, il faut plonger dans près de 30 ans de développement. « J’ai poursuivi la même ambition depuis que j’étais un jeune garçon : voler comme le font les oiseaux. Il m’a fallu plusieurs décennies pour faire de cela une réalité, mais ce dont je suis le plus fier aujourd’hui, c’est de permettre à chacun de le vivre également. »

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