Définition et usage du verbe assujettir

Le verbe assujettir présente des sens variés et évolués, allant de la soumission d'êtres humains ou de peuples à la mise en immobilité d'objets. Son emploi recouvre à la fois l'idée d'obligation, de domination et celle de fixation matérielle.

Définitions principales

ASSUJETTIR, verbe trans. Imposer quelque chose soit en obligeant ou en contraignant, soit simplement en assurant l'immobilité et la stabilité de l'objet.

Vieux : Maintenir (qqn) sous sa domination. ➙ asservir, soumettre. Assujettir à : soumettre à. au passif.

Rendre (qqch.) fixe, immobile, stable. ➙ attacher, fixer, maintenir.

En ancien français : Vaincre, mettre sous le joug, sous la sujétion. Ces définitions du XVIIe siècle montrent l'évolution de la langue et du sens du mot.

Nuances sémantiques et emplois

I. − [L'idée d'obligation domine]

A. − [Le sujet désigne une personne ou un groupe de personnes] Avec soumission aliénante, le plus souvent pénible. Assujettir quelqu'un à quelque chose, lui imposer une discipline.

Assujettir un peuple à un autre, à une influence.
Assujettir une personne : l'accaparer, la priver de, ou limiter sa liberté.
Fréq. avec un complément indirect : Assujettir une personne à un exercice journalier, à un travail, à une corvée.
Dans le domaine juridique et fiscal : Assujettir quelqu'un (personne ou groupe) à un impôt, à une redevance, à un tribut.
Forme pronominale : S'assujettir à une autorité, un devoir, un exercice, une loi, une règle ; se conformer, suivre à la lettre.

B. − [Le sujet désigne indifféremment quelqu'un ou quelque chose qui contraint] Avec simple obéissance à la loi (physique ou morale) commune ou aux conventions sociales. Assujettir quelqu'un ou quelque chose à quelque chose (ou à suivi de l'inf.).

II. − [L'idée d'immobilité, de stabilité domine]

A. − Assujettir un objet concret. Le caler, l'attacher. Assujettir une étiquette sur une bouteille, une fenêtre, ses lunettes, une porte, une table, un volet. De même (avec un pronom objet second) s'assujettir un chapeau sur la tête avec une ficelle.

B. − MIL. / MÉD. VÉTÉR. Assujettir un animal : le contenir dans la position la plus favorable pour l'opérer, le panser ou faciliter la guérison de quelque partie malade.

C. − MÉD. Assujettir un membre malade. Le maintenir au moyen d'instruments ou d'objets rudimentaires.

Emplois figurés et exemples littéraires

Par extension figurée, assujettir s'emploie pour signifier dominer, subjuguer ou astreindre des cœurs, des esprits, des lois ou des pratiques :

« Aussi, je m'oppose catégoriquement à toute tentative visant à assujettir une partie de l'humanité au prétendu bénéfice de l'autre. »
« Elles reposent toutes sur la grammaire profonde de ce verbe : astreindre c'est assujettir quelqu'un à quelque chose, lui imposer une discipline. »
« Il est donc de l'essence du mariage, suivant la doctrine révolutionnaire, d'assujettir l'épouse à l'époux. »
« Ces fonctions nouvelles qui vous assujettiront sans relâche, vous ont donc fait oublier mes montagnes et la promesse que vous m'aviez faite ? »
« L'assujettir à des intérêts nationaux et transnationaux privés est un affront à la souveraineté des peuples et aux droits des travailleurs et des populations. »

Ces exemples illustrent les emplois politiques, sociaux et moraux du verbe, souvent dans des contextes de pouvoir, de contrainte ou de critique.

Conjugaison et morphologie

Le verbe assujettir est un verbe du deuxième groupe, régulier, qui se conjugue comme les verbes en -ir formant leur participe présent en -issant. Modèle de conjugaison : verbes en IR. Les verbes du deuxième groupe sont les verbes dont l'infinitif se termine en -IR et qui ont une terminaison en -issons à la première personne du pluriel.

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Exemples de formes :

Temps	Exemples (1re pers.)
Présent	j'assujettis
Imparfait	j'assujettissais
Passé simple	j'assujettis
Futur simple	j'assujettirai
Participe passé	assujetti / assujettie
Impératif	assujettis, assujettissons, assujettissez

Remarques sur la conjugaison du verbe assujettir : Le verbe assujettir est un verbe régulier qui se conjugue comme tous les verbes du deuxième groupe. Le verbe assujettir est un verbe transitif direct. Un verbe transitif direct, comme le verbe assujettir, est un verbe qui peut accepter un COD (Complément d'Objet Direct).

Exemple pratique : « Il les assujettissait à des travaux pénibles. »

Synonymes et registres

Synonymes de assujettir (verbe transitif) selon le sens :

Au sens de asservir : asservir, dominer, dompter, maîtriser, opprimer, plier sous sa loi, se rendre maître de, soumettre, subjuguer, mettre sous son joug (littéraire), vassaliser (littéraire).
Au sens de contraindre : astreindre, obliger.
Au sens de fixer : attacher, retenir, fixer, maintenir.

Ces synonymes aident à choisir le registre approprié - littéraire, juridique, technique ou familier - selon le contexte d'emploi.

Prononciation et orthographe

Prononciation : deux prononciations ont été relevées historiquement, avec un [ε] ouvert ou [e] fermé sur la syllabe médiane, suivant les graphies assujettir / assujétir. Les dictionnaires modernes retiennent la graphie assujettir, mais la forme assujétir a été et reste attestée dans l'histoire lexicographique.

Graphie et histoire : l'usage et l'orthographe du verbe ont varié : assujétir a été proposé par certains lexicographes comme forme raisonnée, en relation avec sujétion, tandis que l'Académie et la majorité des dictionnaires modernes écrivent assujettir. Historiquement, le verbe est attesté dès le XVe siècle avec le sens de soumettre et évolue ensuite vers les acceptions modernes.

Usages spécialisés

Droit et fiscalité : Assujettir quelqu'un à un impôt ou à une redevance.
Médical et vétérinaire : Assujettir un animal ou un membre malade pour faciliter un soin ou une opération.
Technique et manuel : Assujettir un mât, une table ou un élément pour le rendre stable.
Militaire et équestre : Assujettir un cheval, conduire de manière que les épaules et les hanches ne sortent point de la piste (emploi spécialisé attesté).

Exemples d'usage issus de la littérature et des textes

« Les Romains ont assujetti, ont mis sous leur Empire la plus grande partie du monde connu de leur temps. » (Dictionnaire ancien)
« L'homme assujettit et adapte la bête. » (emploi de domestiquer)
« Les règles de l'art assujettissent l'ouvrier. » (emploi technique et figuré)
« Je ne veux pas m'assujettir à cela. » (emploi pronominal: refuser de se soumettre)

Les groupes de verbes de la conjugaison || Français

Conseils d'utilisation

Choisir assujettir quand l'idée d'obligation, de contrainte ou de domination doit être mise en valeur, notamment dans des contextes littéraires, juridiques ou politiques.
Privilégier des synonymes plus neutres (astreindre, obliger, fixer) lorsque l'on veut éviter la connotation forte de soumission ou d'oppression.
Respecter la conjugaison régulière du deuxième groupe ; le verbe accepte un complément d'objet direct.
En contexte technique, préciser s'il s'agit de fixation matérielle (assujettir une pièce) ou de contention médicale (assujettir un membre).

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