Franchise ou Coopérative : Avantages et Inconvénients

La question de savoir s'il faut rester franchisé ou devenir coopérateur se pose avec acuité, surtout après les récents rachats d'enseignes en franchise par des groupements coopératifs. Ces deux modèles présentent des différences notables qu'il est essentiel de comprendre.

Une coopérative a la possibilité de créer une filiale pour agir en tant que franchiseur. Selon Maître Olga Renaud du cabinet BMGB, la coopérative doit honorer les obligations contractuelles jusqu'à leur terme, à moins d'un accord commun avec les franchisés pour les modifier. Si le contrat n'est pas respecté, le franchisé a le droit de le résilier, mais pas simplement parce que le réseau repreneur ne lui convient pas.

Le groupement peut proposer aux franchisés de devenir coopérateurs, racheter leurs points de vente ou ne pas renouveler les contrats. Dans ce dernier cas, un préavis raisonnable doit être respecté, sans justification nécessaire. Les franchisés peuvent également quitter le groupe à l'échéance, mais doivent généralement respecter une clause de non-concurrence post-contractuelle.

La décision de conserver ou non les franchisés après une reprise varie. Concernant La Cervoiserie, le groupement associé C10 a exprimé son intention de poursuivre le développement en franchise. Selon Sylvain Bartolomeu de Franchise Management, ce choix peut être judicieux si le dirigeant incarne l'ADN du réseau, mais peut aussi freiner tout changement.

Chez Intersport, la coopérative a attribué 50 des 72 succursales Go Sport à des adhérents qui les transformeront sous leur enseigne. Le groupement souhaite relancer Go Sport sur le créneau des sports d'extérieur et espère atteindre 250 points de vente d'ici 7 ans. Les 37 franchisés bénéficieraient d'un accès à la centrale d'achats Intersport, bien qu'Olga Renaud souligne que la coopérative n'est pas obligée de leur accorder les mêmes conditions de prix qu'aux associés.

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Joué Club souhaite également conserver l'enseigne La Grande Récré, mais la mutation des succursales vers des adhérents n'a pas encore commencé. Franck Mathais, porte-parole de Joué Club, rappelle que le réseau est mixte, avec deux tiers de succursales et un tiers de franchises. Des transferts de succursales vers des coopérateurs sont envisagés, mais sans ambition de changer le modèle. Les franchisés seront considérés comme de vrais partenaires et intégrés dans les décisions.

L'enseigne participera au salon Franchise Expo Paris pour recruter de nouveaux franchisés et coopérateurs. La décision concernant les éventuels doublons et magasins à céder sera prise début 2024, après l'avis de l'Autorité de la Concurrence et l'évaluation des ventes de Noël.

Olga Renaud estime qu'une structure dirigeant des dizaines de succursales devrait considérer cela comme provisoire et non comme une vocation. Sylvain Bartolomeu partage cet avis, soulignant que le management succursaliste représente une mutation culturelle forte pour une coopérative et que le parc de magasins peut être lourd à gérer.

Coopérateurs et Franchisés sous une Même Enseigne : Une Bonne Idée ?

Rejoindre un groupe coopératif dynamique peut être une opportunité pour un franchisé d'un réseau en difficulté, mais peut aussi être un choc. Les coopérateurs ont des avantages, comme le pouvoir de décision en assemblée générale et des conditions d'achat plus intéressantes, car la centrale d'achats ne doit pas réaliser de bénéfices.

Cependant, cela peut créer des tensions, car la coopérative n'est pas juridiquement obligée d'accorder les mêmes conditions aux franchisés. Il peut donc y avoir deux types de partenaires : ceux qui ont les meilleures conditions d'achat et le pouvoir de décision, et ceux qui paient leurs marchandises plus cher et n'ont pas voix au chapitre.

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Les franchisés sont également confrontés à la possibilité de non-renouvellement de leur contrat, tandis que les coopérateurs sont engagés sur une "durée de fidélité" pouvant aller jusqu'à 30 ans, avec l'assurance de rester coopérateurs sauf faute grave.

Les experts divergent sur la question de la coexistence entre coopérateurs et franchisés. Sylvain Bartolomeu estime qu'il est compliqué de gérer une même marque avec des styles de management différents, tandis que Maître Cécile Peskine pense que la coopérative peut se développer dans les deux directions si elle les distingue bien. Les coopérateurs sont des commerçants expérimentés, tandis que les franchisés ont besoin de formation.

Selon Cécile Peskine, cela nécessite une réelle agilité de la part des dirigeants, qui doivent mutualiser les outils d'animation tout en distinguant les franchisés, qui sont des partenaires, des coopérateurs, qui sont des associés. Elle souligne que la coexistence de formules de franchise et de licence de marque est possible si la direction de réseau est sensibilisée aux différentes natures de partenariat.

Les Exemples Opposés de Lynx Optique et Lissac

Peu d'exemples de coexistence entre coopérateurs et franchisés existent. En 2003, le groupe Krys a racheté Lynx Optique et a réduit les redevances des franchisés. Cependant, en 2009, la coopérative a décidé d'abandonner la franchise en raison de son coût trop important et a invité les franchisés à se transformer en coopérateurs.

En revanche, la reprise de Lissac par le groupe Optic 2000 en 2005 s'est déroulée avec succès, puisque le panachage continue. Aujourd'hui, Lissac compte 257 magasins, dont 228 en franchise. Le groupement a retenu ce mode de développement car la transformation en coopérative était compliquée et cela permettait de recruter des entrepreneurs qui préféraient une formule plus souple. Les adhérents Optic 2000 peuvent ouvrir un magasin Lissac en signant un contrat de franchise. Un certain nombre de services sont mutualisés entre les deux marques, mais les franchisés Lissac n'ont pas voix au chapitre.

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Benoît Jaubert rappelle que le groupe développe également une autre chaîne en franchise, Audio 2000. Il souligne que le passage au modèle coopératif n'est pas à l'ordre du jour.

Les Conditions à Remplir pour que Ça Marche

La coexistence entre coopérative et franchise est possible, même si elle est rare. La tête de réseau doit trouver un moyen d'écouter les franchisés via des instances de dialogue, même s'ils ne peuvent pas prendre part aux décisions stratégiques.

Cécile Peskine souligne que le franchisé est avant tout un client du franchiseur et qu'il attend des services performants en contrepartie. Olga Renaud suggère que la coopérative fasse des efforts en matière de conditions d'achats et de remises tarifaires, même si elle n'y est pas contrainte. Le taux de redevances devrait également être diminué.

Sylvain Bartolomeu interroge sur le nouveau positionnement adopté pour relancer l'enseigne et sur l'acceptation du nouveau concept de magasin par le réseau de franchisés.

Les franchisés repris par une coopérative ont intérêt à soulever toutes ces questions, car ils peuvent tenter de se faire entendre.

Et si un Groupement Propose aux Franchisés Repris de Devenir Coopérateur ?

Comme avec Lynx Optique, l'aventure peut se terminer par une proposition de devenir coopérateur. Olga Renaud conseille d'accepter, car le franchisé aura des avantages qu'il n'a pas en tant que franchisé, notamment en termes de conditions d'achat, de pouvoir de décision et de durée de la collaboration.

Cependant, contrairement à la franchise, il n'y a pas de contrat. Les relations entre les associés sont régies par les statuts et le règlement intérieur de la coopérative, qui ne peuvent être modifiés qu'en assemblée générale. Un coopérateur peut donc se retrouver soumis à des règles avec lesquelles il n'est pas d'accord.

Bien que tout adhérent puisse sortir librement de la coopérative chaque année, il doit s'acquitter d'une pénalité s'il sort avant la fin de sa période de fidélité. Il est important de connaître le montant de cette pénalité. La durée de fidélité ne peut pas être modifiée en assemblée générale.

Tableau comparatif : Franchise vs Coopérative

Il existe plusieurs propositions contractuelles pour entreprendre en réseau, chacune avec ses avantages et ses contraintes. Il est essentiel de bien comprendre les différences entre ces systèmes avant de s'engager.

• Franchise: Encadrement rassurant mais contraignant. Le franchisé commercialise des produits/services en échange d'une rétribution financière et doit respecter le concept à la lettre.
• Commission Affiliation: Vendre sans investir dans un stock. Le stock appartient à la tête de réseau, ce qui réduit les risques financiers pour l'affilié.
• Commerce Associé: Un système coopératif où les adhérents sont les actionnaires du groupement et décident de la politique du réseau.
• Concession / Licence de marque: Exclusivité territoriale sans support. Le candidat a une plus grande autonomie, mais il n'y a pas de transfert de savoir-faire, ni d'assistance ou de formation.
• Partenariat: Un accord d'intérêt commun où les associés coopèrent durablement en partageant leurs connaissances et expériences.
• Location-gérance: Un tremplin vers la franchise pour les candidats ne disposant pas d'un apport financier suffisant.

Le choix entre ces différentes formules dépend des compétences, des objectifs et des moyens financiers de chaque entrepreneur.

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