Rachel Reeves : Première femme ministre des Finances du Royaume-Uni et ses responsabilités

Rachel Reeves a marqué l’histoire en devenant vendredi la première femme ministre des Finances du Royaume-Uni, après la victoire écrasante des travaillistes aux élections législatives. Ancienne économiste à la Banque d'Angleterre, Reeves incarne la nouvelle rigueur économique du parti travailliste, affirmant que «c'est l'honneur de (sa) vie d'être nommée chancelière de l'Échiquier», rapporte l'AFP.

Consciente de la «responsabilité historique» de son poste, elle s'engage à transformer la mission de croissance économique de son parti en une mission nationale. Avec un accent sur la discipline budgétaire et des investissements stratégiques inspirés par Joe Biden, elle vise à améliorer le niveau de vie et les services publics tout en équilibrant les comptes.

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Une carrière impressionnante

Née en 1979 dans le sud-est de Londres de parents modestes, tous deux enseignants, Reeves étudie l’économie à Oxford et à la London School of Economics, avant de travailler à la Banque d’Angleterre et à l’ambassade britannique à Washington. Elle adhère au Labour dès 17 ans et la circonscription de Leeds-West la choisit comme députée en 2010, siège qu’elle conserve depuis.

Qualifiée par ses proches de sérieuse et économe, Reeves a eu l’occasion d’étudier la stratégie économique de sortie de récession du Japon en occupant un poste au bureau du Japon de la Banque d’Angleterre. Elle compte bien mettre en œuvre ses théories pour faire face à l’héritage de 14 années de chaos et d’irresponsabilité économique et relancer la croissance, ce qui ne sera pas une mince affaire.

Engagement pour l'égalité des genres

Également autrice, Reeves publie en 2023 l’ouvrage The Women Who Made Modern Economics (Les femmes qui ont fait l’économie moderne), retraçant l’histoire des grandes économistes de ces derniers siècles. Convaincue que les inégalités de genre ont un rôle néfaste sur la croissance, elle s’est engagée en faveur d’une meilleure participation des femmes au marché du travail, notamment à travers la réduction de l’écart de salaires.

Au-delà du domaine économique, Reeves, ancienne joueuse d’échecs qui n’hésitait pas à s’imposer face aux jeunes garçons de son âge, se veut modèle en endossant la responsabilité de chancelière. À toutes les jeunes filles et femmes qui lisent ceci, montrons aujourd’hui qu’il ne devrait y avoir aucune limite à vos ambitions , a-t-elle déclaré lors de sa nomination.

Les défis économiques du Royaume-Uni

Rachel Reeves et le Premier ministre Keir Starmer ont adopté une approche pragmatique pour distancer le parti de l'irresponsabilité budgétaire passée, tournant ainsi la page des excès de l’ère Liz Truss. Elle devra faire face à des défis majeurs, notamment la nécessité de restaurer la crédibilité budgétaire et de sauvegarder la stabilité financière du pays.

Le maintien de Jeremy Hunt au poste de ministre des Finances confirme la nécessité d’une plus grande rigueur dans la gestion des comptes publics, qui prenne assise sur une limitation des dépenses pour faire face à la crise énergétique, sur des mesures contraintes d’économies et sur le maintien d’une pression fiscale relativement élevée, voire sur des hausses d’impôts.

Le deuxième défi concerne la lutte contre l’inflation et le soutien à la croissance. Rishi Sunak aura certainement à cœur de laisser la Banque d’Angleterre poursuivre sa politique monétaire restrictive en présentant un budget mieux coordonné avec elle.

Une troisième difficulté concerne la dynamique politique du parti conservateur, qui apparaît clairement en fin de cycle. Les élections internes de l’été ont montré à quel point les thématiques de campagne chères à ses membres étaient distantes des préoccupations générales de l’opinion publique.

Une quatrième gageure consiste à améliorer les relations avec l’Union européenne. L’accord sur le Brexit conclu entre Boris Johnson et la Commission européenne à la fin de 2019 comporte de nombreuses lacunes et crée des difficultés pratiques, en particulier en Irlande du Nord, où Londres refuse de respecter ses engagements de contrôle des marchandises.

Les relations commerciales post-Brexit

Les relations commerciales entre le Royaume-Uni et l’UE après le Brexit restent étroites, mais nettement asymétriques. Selon le think tank londonien UK in a Changing Europe, le Royaume-Uni ne représentait que 10,1 % du total des échanges de biens de l’UE en 2023.

Rachel Reeves devrait notamment faire écho à l’appel du manifeste travailliste en faveur d’un accord vétérinaire afin d’éviter les « contrôles inutiles aux frontières » sur les produits agricoles. En effet, le géant américain de l’investissement Goldman Sachs a estimé que la décision du Royaume-Uni de quitter le marché unique a amputé la production du pays de 4 à 8 % au cours des huit dernières années.

Le rôle du Chancelier de l'Échiquier

Dans le système politique du Royaume-Uni, le gouvernement exécutif joue un rôle central dans la gouvernance de la nation. Le Chancelier de l'Échiquier, ou ministre des Finances, supervise les questions économiques et financières. Le pouvoir exécutif est responsable de la mise en œuvre et de l'exécution des lois, tout en prenant des décisions quotidiennes cruciales pour le pays.

Le Cabinet est un groupe de ministres de haut rang nommés par le premier ministre. En plus de leurs responsabilités ministérielles, les ministres du Cabinet participent également à des discussions et à des débats pour prendre des décisions collectives sur diverses questions et politiques gouvernementales.

Responsabilité et transparence

La responsabilité et la transparence sont deux piliers essentiels de la bonne gouvernance dans tout système démocratique. Au Royaume-Uni, le gouvernement exécutif assure la responsabilité et la transparence par le biais de divers mécanismes, notamment le contrôle parlementaire et l'accès à l'information publique.

Tableau récapitulatif des défis et priorités

Défi	Priorité
Crédibilité budgétaire	Limitation des dépenses, mesures d'économies
Lutte contre l'inflation	Politique monétaire restrictive
Relations avec l'UE	Réduction des frictions commerciales
Inégalités de genre	Meilleure participation des femmes au marché du travail

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