Statut juridique de l’huile d’amande douce : usages cosmétiques et alimentaires

L’amandier est un arbre fruitier dont la floraison précoce marque la fin de l’hiver, parfois dès le mois de février, malgré les gelées encore présentes. Il est principalement cultivé dans les régions au climat doux, notamment dans le sud de la France, des Alpes-Maritimes aux Pyrénées occidentales, ainsi qu’en Corse. Les premiers amandiers doux seraient originaires d’Asie centrale et orientale et plus précisément d’Arménie et d’Azerbaïdjan occidental et domestiqués 1200 ans avant J-C. Les premiers producteurs mondiaux d’amandes douces sont les États-Unis. L'Espagne se place en 2e position, et la France, quant à elle, se place en 5e position.

L’amande est un produit éphémère, elle ne reste que 3 semaines sur les étals. Recouverte d’une peau au toucher veloutée, l’amande douce est verte, duveteuse et classifiée comme fruit à coque. Sa chair ferme ne devient jamais juteuse. C’est une graine oléagineuse couverte d’une peau brune. L’amandier donne deux qualités de fruits : l'amande douce et l'amande amère non comestible car elle contient de l'acide cyanhydrique. Les fruits de l’amandier contiennent une amande riche en lipides, à partir de laquelle est extraite l’huile d’amande douce.

L’huile végétale d’amande douce est obtenue par pression à froid des amandes, un procédé qui permet de préserver au mieux ses constituants. 2 à 3 kg d'amandes sont nécessaires pour produire 1 litre d'huile d'amande douce. Presque inodore, l'huile végétale d'amande douce présente une texture fluide au toucher gras et une couleur généralement jaune pâle, pouvant varier légèrement selon les conditions de production. En cosmétique, elle est référencée sous le nom INCI Prunus Amygdalus Dulcis Oil. Depuis des siècles, cette huile vierge est tirée du Prunus Amygdalus, famille des rosacées.

Composition et propriétés cosmétiques

L'huile d'amande douce est composée principalement d'acide oléique (65-75 %), d'acide linoléique (20-25 %), d'acide palmitique (environ 7 %) et d'acide stéarique (environ 2-3 %). Sa teneur moyenne en acides gras insaturés est proche de 70 % : Acide oléique 60 à 77 %, linoléique 17 à 20 %, très riche en vitamines A et E. L'huile d'amande douce contient également de l'α-tocophérol (vitamine E naturelle), des phytostérols - notamment le β-sitostérol et le campestérol - ainsi que du squalène en quantité variable.

D'un point de vue cosmétique, l'huile d'amande douce est classée comme agent adoucissant de type occlusif léger : elle contribue à limiter la perte insensible en eau (PIE, ou TEWL en anglais) tout en assouplissant la surface cutanée. Son mécanisme d'action repose principalement sur sa capacité à former un film lipidique souple à la surface de l'épiderme, sans effet occlusif lourd. Contrairement aux huiles minérales, l'huile d'amande douce présente une structure chimique compatible avec les céramides et les acides gras libres du ciment intercellulaire, ce qui facilite son intégration dans les couches supérieures de la peau.

Les principaux bienfaits attribués à l'huile d'amande douce en cosmétique reposent sur sa composition lipidique et ses composés mineurs. L'huile d'amande douce apporte un confort immédiat au toucher. Grâce à sa richesse en acide oléique, l'huile d'amande douce aide à restaurer la souplesse de la couche cornée en s'intégrant aux lipides intercellulaires. Plusieurs travaux ont documenté son rôle d'émollient capable de contribuer à limiter la perte insensible en eau. Après une journée exposée au vent ou au froid, la peau tiraillée retrouve un sentiment de protection.

L'acide linoléique (oméga-6) est un composant essentiel des céramides du stratum corneum. Appliqué dans une formulation, il peut contribuer au maintien de la fonction barrière en participant au renouvellement des lipides épidermiques. D'autres composés mineurs comme les phytostérols et le squalène peuvent contribuer à apaiser les sensations d'inconfort cutané. L'α-tocophérol (vitamine E) naturellement présent dans l'huile contribue à neutraliser les radicaux libres générés par les agressions environnementales (UV, pollution, variations climatiques).

Tolérance et précautions d’emploi

L'utilisation cosmétique de l'huile végétale d'amande douce ne présente aucun danger pour la santé et aucune contre-indication. Cette huile végétale est globalement très bien tolérée, y compris par les peaux sensibles. Sa richesse en acides gras et son profil lipidique proche de celui du film hydrolipidique expliquent en partie cette excellente tolérance cutanée, et l'huile d'amande douce est d'ailleurs couramment utilisée pour apaiser et nourrir la peau.

Le seul point de vigilance concerne toutefois sa texture relativement épaisse et grasse, qui lui confère un indice de comédogénicité de 2. L’huile d’amande douce est donc considérée comme modérément comédogène. Chez les peaux grasses ou à tendance acnéique, son application pure sur le visage peut ainsi favoriser l’obstruction des pores. Pour ces typologies de peau, il est préférable de se tourner vers des huiles végétales plus légères, comme l’huile de noisette ou l’huile de jojoba. Une autre option consiste à ajouter quelques gouttes d’huile d’amande douce à une crème hydratante, ou à la mélanger à une huile plus légère, par exemple dans une proportion de 50/50, afin de limiter son effet occlusif.

En ce qui concerne sa tolérance, aucun cas d’irritation lié à l’huile d’amande douce n’a été rapporté dans la littérature scientifique. Elle convient également aux femmes enceintes, qui peuvent notamment l’utiliser pour nourrir la peau et aider à prévenir l’apparition des vergetures, ainsi qu’aux jeunes enfants, dont la peau est plus fine et plus réactive. Rappelons toutefois que, comme la majorité des huiles végétales riches en acides gras insaturés, l’huile d’amande douce est sensible à l’oxydation. Avec le temps, elle peut rancir, ce qui altère ses propriétés cosmétiques et organoleptiques.

Afin de limiter ce phénomène, il est recommandé de la conserver dans un flacon en verre teinté, à l’abri de la chaleur et de la lumière, et de refermer soigneusement le flacon après chaque utilisation. Réaliser un test de tolérance dans le pli du coude 24 heures avant la première utilisation. Éviter en cas d'allergie documentée aux fruits à coque. L'huile d'amande douce est issue d'un fruit à coque. Bien que le raffinage élimine la majorité des protéines allergènes, des traces résiduelles peuvent subsister, en particulier dans les huiles vierges non raffinées. Par précaution, les personnes allergiques aux fruits à coque doivent donc rester vigilantes.

Statut réglementaire : cosmétique, alimentaire, médicament ?

Le statut réglementaire, selon ceux existants actuellement au niveau communautaire, peut être (entre autres) cosmétique, dispositif médical, complément alimentaire, arôme alimentaire… Les règles de composition, d’étiquetage, et de mise sur le marché inhérentes à chaque statut au niveau communautaire (complétée quelques fois nationalement) sont à respecter.

Il est primordial de déterminer un statut réglementaire et un seul en fonction des conditions d’utilisation (voie topique, ingestion…) et communication (allégations thérapeutiques, cosmétiques, santé…) propres au produit. De fait, il incombe au responsable de leur mise sur le marché d’informer les consommateurs sur le mode et les précautions d’emploi (article L. 111-1 du Code de la consommation). Toute allégation laissant penser qu’une huile essentielle en vente libre pourrait prévenir ou traiter une pathologie est par ailleurs interdite. Elle ferait de l’huile essentielle un médicament par présentation au sens du Code de la santé publique.

Les huiles essentielles sont des ingrédients qui entrent fréquemment dans la composition des parfums et des savons. Néanmoins, certaines huiles essentielles non diluées sont vendues comme produit fini, afin d’être utilisées pour préparer des produits cosmétiques « maison ». Dans ce cas, le règlement « Cosmétiques » peut les inclure seulement si elles sont destinées à « être mis en contact avec les parties superficielles du corps humain […] ou avec les dents et les muqueuses buccales » et que leur fonction est « exclusivement ou principalement de les nettoyer, de les parfumer, d’en modifier l’apparence, de les protéger, de les maintenir en bon état ou de corriger les odeurs corporelles ».

L’application de ce règlement prévoit un certain nombre de dispositions (respect du principe d’innocuité, règles de composition particulières, production d’un dossier d’information sur le produit, règles d’étiquetage, notification de ces produits sur le portail européen des produits cosmétiques). Les autorités françaises (DGCCRF) ont relevé un taux d’infraction supérieur à 80 % principalement lié à des non-conformités d’étiquetage et d’indications. La grande majorité des produits à base huiles essentielles contrôlée ne contenait pas d’indications sur le statut du produit et leur fonction laissant le consommateur décider par lui-même de son utilisation (arôme, cosmétique…).

En Europe, le statut réglementaire des huiles essentielles est déterminé par l’utilisation prévue du produit (en se basant sur la communication (allégations), les conditions d’utilisations, la publicité et/ou la perception du consommateur). Les exigences de ces statuts doivent être évaluées avec attention afin d’assurer du choix du statut et de la conformité du produit.

Cas des huiles végétales comme l’huile d’amande douce

L'huile d'amande douce vierge est une huile végétale riche en acide oléique et en vitamine E naturelle, dont la composition présente une forte affinité avec les lipides cutanés. L'huile d'amande douce (Prunus Amygdalus Dulcis Oil) est une huile végétale obtenue par pression des amandons. L'huile d'amande douce vierge, première pression à froid, sans solvant, conserve ses composés mineurs - tocophérols, phytostérols, squalène - qui contribuent à ses propriétés cosmétiques.

L’huile vierge d’amande douce biologique peut être utilisée en alimentation et en cosmétique. L’huile d’amande douce peut être utilisée en alimentation et en cosmétique. L’huile vierge d’amande douce biologique peut être utilisée en alimentation et en cosmétique. L’huile d’amande douce est connue depuis fort longtemps pour ses propriétés adoucissantes et apaisantes sur les peaux sensibles, telles que les peaux de bébés ou les peaux sèches.

Cependant, certaines différences existent entre une huile alimentaire et une huile cosmétique. Certaines huiles utilisées pour le massage ou en cosmétique se retrouvent aussi en cuisine. Même si il est facile de se dire que c’est la même huile, il existe des différences entre une huile alimentaire et une huile cosmétique. Une huile alimentaire doit être facilement digeste alors qu’une huile cosmétique doit être riche pour la peau. Les normes et tests cosmétiques sont draconiens. Les huiles cosmétiques sont souvent plus chères car leur richesse et traitement sont souvent plus complexes que l’huile alimentaire.

Seules les huiles essentielles de qualité alimentaire peuvent porter le logo national AB ou le logo européen eurofeuille. Pour les huiles destinées à un autre usage, les allégations « bio » doivent répondre aux règles générales du Code de la consommation, notamment à l’interdiction de pratique commerciale trompeuse. Dans les formulations cosmétiques certifiées, elle est dosée pour convenir aux peaux fragiles. La forme INCI Prunus Amygdalus Dulcis Oil désigne l'huile végétale intégrale, qui peut être vierge ou raffinée.

Règles nationales et recommandations

Depuis 2007 existe une liste d’huiles essentielles soumises au monopole pharmaceutique en France. Cette liste découle du « Décret n°2007-1221 du 3 août 2007 modifiant l’article D. 4211-13 du code de la santé publique relatif à la liste des huiles essentielles dont la vente au public est réservée aux pharmaciens ». Afin de cadrer un peu plus l’engouement des consommateurs et industriels pour les huiles essentielles, la DGCCRF a mis en place, depuis janvier 2019, des recommandations sanitaires pour l’emploi de ces ingrédients actifs.

De plus, la présentation et la communication des produits à base d’huiles essentielles ont un impact direct sur le choix du statut réglementaire. Lors de récents contrôles (initialement sur les cosmétiques à base d’huiles essentielles), les autorités françaises (DGCCRF) ont relevé un taux d’infraction supérieur à 80 % principalement lié à des non-conformités d’étiquetage et d’indications. Dès lors que le fabriquant indique qu’une huile essentielle est destinée à être ingérée, elle doit être de qualité alimentaire. Beaucoup d’huiles essentielles peuvent être utilisées en cuisine. La réglementation européenne (Règlement (CE) n°1334/2008 relatif aux arômes) relative aux arômes a prévu un certain nombre de dispositions, notamment celles relatives à l’étiquetage et aux obligations des responsables de la première mise sur le marché.

Enfin, il est également possible de se baser en partie sur le travail réalisé par Synadiet (Syndicat National des compléments alimentaires), travail reconnu officiellement par la DGCCRF. Deux listes sont actuellement disponibles sur leur site internet et regroupent 64 huiles essentielles reconnues comme traditionnelles dans les compléments alimentaires, associées à des doses conseillées et des précautions d’emploi.

Usages pratiques, conservation et conseils d’utilisation

Conseils d'utilisation : Pour la peau : vaporiser sur une peau propre, sèche ou légèrement humide. Pour les cheveux : vaporiser sur cheveux secs ou légèrement humides. Faire un test sur une petite zone de votre peau. Tenir hors de portée des jeunes enfants. Pour les femmes enceintes et allaitantes, demandez conseil avant utilisation.

Durée de vie avant ouverture : 30 mois. Péremption après ouverture : 6 mois. Stocker à température ambiante (entre 15° et 25 °C). Conserver à l'abri de l'humidité, de la lumière et de la chaleur. Ne pas appliquer sur une peau lésée. Conservez vos soins à l'abri de la chaleur (moins de 25 °C), de la lumière et de l'humidité. Refermez bien le flacon après chaque utilisation.

L’huile d’amande douce ne doit pas être chauffée. En usage externe, son toucher peut être un peu gras et laisser des tâches sur les vêtements. Par précaution, les personnes allergiques aux noix doivent éviter d’en consommer même en application. Par conséquent, certaines sources recommandent aux femmes enceintes de ne pas l’utiliser pendant la durée de la grossesse.

Comparaisons et choix en formulation

Le choix d'une huile végétale en formulation dépend du type de peau, de l'objectif cosmétique et de la sensorialité recherchée. L'huile d'amande douce se distingue par son toucher satiné, sa grande tolérance et son profil lipidique proche du sébum cutané, ce qui en fait un émollient de choix pour les peaux sensibles et sèches. Le jojoba convient mieux aux peaux mixtes, l'argan aux peaux matures, et le karité aux zones très sèches.

L'huile d'amande douce offre un toucher plus satiné et une émollience plus marquée, tandis que l'argan apporte une fraction insaponifiable plus riche et un fini plus sec. L'amande douce est davantage orientée vers les peaux sensibles et sèches ; l'argan vers les peaux matures et dévitalisées.

Critère	Huile d'amande douce	Huile de jojoba	Huile d'argan
Type de peau conseillé	Peaux sensibles et sèches	Peaux mixtes	Peaux matures
Indice de comédogénicité	2/5	1/5	1-2/5
Principaux acides gras	Oléique, linoléique	Mono-insaturés similaires au sébum	Riche en insaponifiables
Usage alimentaire	Possible si qualité alimentaire	Rare	Possible

L'huile d'amande douce : bienfaisante !

Documentation scientifique

Plusieurs publications documentent la composition et les effets de l'huile d'amande douce : Lin T.K., Zhong L., Santiago J.L. - « Anti-Inflammatory and Skin Barrier Repair Effects of Topical Application of Some Plant Oils » - Int. J. Mol. Sci., 2018, 19(1), 70. Ahmad Z. - « The uses and properties of almond oil » - Complement. Ther. Clin. Pract., 2010, 16(1), 10-12. Cosmetic Ingredient Review (CIR) - « Safety assessment of Prunus Amygdalus Dulcis (Sweet Almond) derived ingredients » - Int. J. Toxicol., 2023 (rapport mis à jour). Une revue systématique récente (2025) portant sur 12 essais contrôlés et 1 956 femmes enceintes a observé que l'application topique de certaines huiles végétales, dont l'huile d'amande douce, tendait à réduire l'incidence des vergetures de grossesse, bien que la méthodologie des études reste hétérogène.

Sources complémentaires : Final Report on the Safety Assessment of Sweet Almond Oil and Almond Meal. International Journal of Toxicology (1983). HOSSEINI N. & al. Improved itchy quality of life following topical application of sweet almond oil in patients with uremic pruritus: A randomized, controlled trial. Jundishapur Journal of Chronic Disease Care (2018).

Rédigé par Christian Papineau, ingénieur chimiste, et l'équipe scientifique des Laboratoires Centella - avec la collaboration de Stéphanie Guyart et Mathilde Cros, ingénieures diplômées en cosmétologie (Montpellier). Fabricant français de cosmétiques bio certifiés COSMOS depuis 1972 à Perpignan.

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