Vieillissement de la Population en France: Analyse et Perspectives selon l'INSEE
Selon l’Insee, en 2070, la France devrait compter 19,6 millions de personnes de 65 ans et plus contre 14,8 millions aujourd’hui. Les projections de l’Insee font apparaître une accélération à venir du vieillissement de la population.
Dans les recensements de la Statistique générale de la France (SGF) du XIXe siècle, les personnes âgées, alors appelées « vieillards », sont définies comme celles étant âgées de 60 ans ou plus. Aujourd’hui, l’Insee utilise davantage le seuil des 65 ans pour définir les personnes âgées, qu’on appelle désormais « seniors ».
Cet article explore la définition du vieillissement selon l'Insee, les projections démographiques en France jusqu'en 2070, et les enjeux liés à l'évolution de la structure par âge de la population.
Comprendre le Vieillissement Démographique
Le vieillissement peut être l’effet d’une augmentation du nombre de personnes âgées (vieillissement par le sommet de la pyramide), conséquence d’une baisse de la mortalité et de l’allongement de la durée de vie moyenne, mais peut être dû aussi à un déficit de jeunes (vieillissement par la base), à la suite d’une baisse de la natalité. Dans ce cas, il peut donc y avoir vieillissement même si le nombre de personnes âgées n’augmente pas. Le vieillissement est une conséquence de la transition démographique.
Jusqu’à présent, il a surtout touché les pays du Nord, dont la fécondité et la mortalité ont beaucoup baissé, mais il commence à toucher les pays du Sud et devrait être l’un des grands changements sociaux de l’humanité au cours du XXIe siècle.
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Cette évolution de l’âge à partir duquel l’on considère qu’une personne entre dans la vieillesse traduit les évolutions socio-économiques qui sont intervenues depuis le XIXe siècle et qui ont bouleversé les conditions de vie des personnes âgées.
Par exemple, au XIXe siècle jusqu’à la moitié du XXe siècle, il n’y a pas encore de système de retraite généralisé à l’ensemble de la population tel que nous le connaissons aujourd’hui et le travail ne s’interrompt donc jamais, sauf pour les plus aisés. Ainsi, les personnes âgées continuent de travailler en fonction de ce que leurs capacités physiques leur permettent d’accomplir : au début du XXe siècle, 60 % de la population masculine âgée de 70 ans était encore en activité.
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Mais les évolutions sociales, notamment l’accession progressive de l’ensemble de la population à un système de retraite et les progrès de la médecine, qui permettent une augmentation de la longévité ainsi qu’une amélioration de la santé, changent les conditions de vie des personnes âgées. Compte tenu de ces changements, il est difficile de proposer une définition de la vieillesse adaptée sur plus d’un siècle, puisque, comme nous l’avons vu, les conditions de vie des personnes âgées de la seconde moitié du XXe siècle étaient très différentes de celles des personnes âgées du siècle précédent.
L’idéal serait sûrement de s’appuyer sur un indicateur évolutif, tenant compte des réalités de chaque époque pour définir un âge d’entrée dans la vieillesse, à l’instar de ce que propose Patrice Bourdelais dans Le nouvel âge de la vieillesse : Histoire du vieillissement de la population.
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Toutefois, le calcul d’un tel indicateur s’avère complexe, puisqu’il implique d’étudier de manière approfondie l’évolution des conditions de vie des personnes sur le temps long.
Les Projections Démographiques de l'INSEE
Selon l’Insee, la France aurait alors 68 millions d’habitants, soit un peu plus qu’aujourd’hui. La part des 65 ans et plus dans l’ensemble de la population devrait passer de 21 à 29 %, un mouvement important. Cette évolution n’est qu’un scenario parmi d’autres, celui qui est dit « central » par l’Insee, c’est-à-dire avec des hypothèses moyennes, qui prolongent les tendances des vingt dernières années.
Mais l’Insee présente aussi les données d’un scenario dit « population âgée », avec des progrès accrus en matière d’espérance de vie, et un autre « population jeune », avec des progrès moindres de la durée de vie. Selon les hypothèses, la part des 65 ans et plus oscillerait alors en 2070 entre 23 et 34 %. Rien ne permet de trancher entre elles, mais il faut noter que ces dernières années l’espérance de vie augmente moins vite.
Tout a commencé en fait dans les années 2010 : les premiers enfants du baby-boom, nés au milieu des années 1940, franchissent alors la barre des 65 ans. L’effet est conséquent. D’ici à une vingtaine d’années, vers 2040, les choses vont changer : les baby-boomers auront alors tous plus de 65 ans. Le vieillissement deviendra plus lent. Dans le scenario central, on passerait de 26,5 à 29 % de 65 ans ou plus en 30 ans, entre 2040 et 2070.
Pour l’essentiel, la progression de la part des plus de 65 ans est la conséquence de l’exceptionnelle période du baby-boom et de l’amélioration de l’espérance de vie qui s’est déjà produite par le passé. On ressent, 65 ans après, l’onde de choc des enfants mis au monde à partir du milieu des années 1940.
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Évolution Détaillée par Âge
Les données de l’Insee permettent d’entrer dans le détail des évolutions par âge pour les décennies qui viennent. D’ores et déjà, la part des 65-74 ans est stable. Au début des années 2020, tous les membres de cette tranche d’âge sont nés après le baby-boom : leur nombre n’augmente plus. Au début des années 2030, on enregistrera un effet semblable pour les 75-84 ans, mais avec une croissance lente jusque vers 2050. Pour les 85 ans et plus, les effets viendront bien plus tard, vers 2060.
D’ici 2040, la France va se faire un peu de cheveux blancs. Il faudrait, pour inverser la tendance, soit une catastrophe sanitaire touchant les plus âgés, soit une forte poussée de l’immigration et des naissances. Aucun de ces éléments ne semblent être au programme pour l’instant, même si ces dernières années le solde migratoire a progressé.
Adaptation et Enjeux Sociaux
Est-ce grave ? Il ne s’agit pas d’un choc, mais d’un processus lent, auquel on s’adaptera petit à petit. Il faut aussi comprendre que l’âge paraît être une notion naturelle alors qu’elle évolue dans le temps. Avoir 70 ans en 1970 et en 2020, ce n’est pas la même chose. En 2070 non plus. On a l’âge de ses artères et pour beaucoup de raisons, les artères des personnes âgées sont en meilleure forme au fil des générations : on travaille moins et moins durement, on adopte des modes de vie moins dangereux, les soins sont plus efficaces et accessibles, etc.
L’âge change car les modes de vie évoluent : les grands-parents d’aujourd’hui, au même âge, n’ont plus les mêmes activités, le même rôle dans la société que ceux d’hier. L’enjeu des décennies à venir est double. La question du financement des retraites a déjà été pour une bonne part anticipée en élevant l’âge de départ. La question de fond est surtout la possibilité de vieillir dans de bonnes conditions, notamment pour ceux qui ont des revenus modestes.
Les « nouvelles » personnes âgées, issues de la société de consommation, souhaiteront de plus en plus exercer des activités, notamment de loisirs, même à un rythme plus lent. Que leur proposera-t-on ? À quel prix ? Vieillir dans une société marchande n’est pas simple et une partie du débat actuel sur le pouvoir d’achat des personnes âgées vient de ce phénomène. Le débat est déjà ancien, mais la question va continuer à se poser.
Fera-t-on reposer le soutien des seniors sur les femmes de la génération suivante en particulier pour les familles qui n’ont pas les moyens d’avoir recours à des services marchands d’aide à la personne ?
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