Brevet INPI et éponges végétales Luffa Sonia et Lili : guide complet sur la culture, la transformation et les usages

Nous sommes le leader européen dans la culture et la transformation de luffa, une éponge végétale destinée à un usage cosmétique et ménager. Parfaites pour celles et ceux qui aiment prendre soin d’eux au naturel. 🌿

Origine botanique et caractéristiques de la courge éponge (Luffa)

La courge éponge (Luffa cylindrica syn. Luffa aegyptiaca) appartient à la grande famille des Cucurbitacées. Le genre Luffa compte 7 espèces environ, pas toutes comestibles, cultivées pour d'autres usages : domestiques et thérapeutiques, notamment en médecine ayurvédique. Luffa cylindrica syn. Luffa aegyptiaca, courge éponge, courge du hammam, luffa ou loofah est donc bien une espèce de courge, une plante annuelle coureuse ou grimpante originaire probablement d'Inde et des régions tropicales et subtropicales, car elle a besoin de chaleur.

Cette plante annuelle appelée “courge du hammam”, loofah en anglais ou luffa n’est pourtant pas nouvelle. Son usage remonte, selon les historiens, aux temps de l’Égypte ancienne, de la Grèce antique et de la Chine. Ce végétal appelé courge éponge, ou encore luffa cylindrica, originaire d’Inde et en forme de concombre, consommable à l’état jeune, se retrouve dans la cuisine asiatique et africaine.

Morphologie, floraison et fruits

Les fleurs mâles et femelles se développent sur un même pied puisque la courge éponge est monoïque, et s'épanouissent à partir de juin en corolle jaune d'or de 5 à 10cm de diamètre. Pour différencier les fleurs mâles des fleurs femelles, il faut regarder leur base qui forme comme un mini fruit chez la fleur femelle ainsi que le nombre d'étamines (5 chez la fleur mâle et 3 chez la fleur femelle).

Les fruits ressemblent à des sortes de concombres en forme de massue mesurant jusqu'à 60 à70cm de long pour 5 à 12cm de diamètre, avec au cœur des graines noires ailées sur les bords. C’est à l’apparition d’une coloration marron, vers le mois d’octobre, que l’on reconnaît la maturité de la courge éponge. De plus, un son caractéristique de graines s’entrechoquant à l’intérieur de la Luffa atteste bien de son plein développement.

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Culture et récolte : comment faire pousser du luffa

Les semis se font au chaud en avril dans des godets. La liane qui peut se développer jusqu'à atteindre une dizaine de mètres doit être palissée sur un support. Ce légume requiert de la chaleur, de l’humidité et du soleil. On vous encourage donc à semer en avril/mai dans un sol réchauffé et à une période où tout risque de gelées est écarté.

La culture sous serre est recommandée dans les régions où les étés sont courts et frais. Faire pousser son propre luffa est possible, même au Québec. Le luffa (Luffa aegyptiaca) se cultive aussi facilement que le concombre dans les régions plus chaudes (zone 7 et plus). Pour nous au Québec où le zonage est de 6b ou moins, il est préférable de cultiver la courge éponge dans une serre ou un tunnel.

Mis à part les jours où la température est vraiment plus fraîche, il vous faudra ouvrir les panneaux de la serre pendant la journée pour bien l’aérer et laisser échapper toute chaleur excessive. En plus d’une chaleur constante, il vous faudra plus ou moins 200 jours avant que la courge n’arrive à sa pleine maturité et produise une éponge luffa. On récolte le luffa lorsque les nuits deviennent trop froides et qu’on observe un arrêt de croissance. Un petit bruit sec se fera également entendre lorsqu’on secoue le fruit.

Traitement après récolte et transformation en éponge

Après récolte, il convient de laisser les courges au chaud (15 à 20°C) dans un endroit sec et aéré : il peut s'agir d'une pièce de la maison par exemple. Une fois récoltée et débarrassée de sa peau en la déchirant, un aspect extrêmement caverneux et fibreux apparaît. Ainsi, la pulpe va se déshydrater pour ne laisser que le tissu xylémique qui va finir par prendre l'apparence d'une texture fibreuse et rugueuse.

Afin de parfaire cette particularité fibreuse végétale, il est recommandé de placer les courges végétales dans l’eau pendant plusieurs jours avant d’être épluchées et allégées de leurs graines. Pour cela, il suffit de plonger les pains de fibres dans de l’eau bouillante afin de les blanchir. Pour aseptiser totalement votre éponge végétale, un passage dans un bain d’eau de javel peut tout à fait être envisagé.

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Nos variétés et procédés : terroir, recherche et traitement thermale

Nous avons développé une variété propre de luffa ce qui nous permet d’obtenir des intensités de fibre différentes. sélectionnés par nos soins se convertissent en éponges ou en produits à usage cosmétique. Nous sommes une entreprise agroforestière de Galice (Espagne), pionnière dans la culture des Éponges Végétales LUFFA pour usage cosmétique.

Nos éponges sont fabriquées dans l’Eurorégion Galice-Nord de l'Espagne, où se trouvent également notre centre de recherche et notre traitement à l’eau thermale à 43 °C. Nos produits sont 100 % naturels et biodégradables et très respectueux de la peau.

Gamme de produits Luffa Sonia et Lili

Parmi nos offres, vous trouverez des produits adaptés à tous les usages quotidiens :

• Contenu : 1 éponge de douche en luffa, env.
• Contenu : set de 3 disques exfoliants en luffa, Ø env.
• Contenu : 1 gant de bain en luffa, env.
• Contenu : 1 éponge de bain en luffa, env.
• Contenu : 1 éponge ovale en luffa, env.
• Contenu : 1 pochette à savon en luffa, env.
• Contenu : 2 éponges de cuisine en luffa, env.
• Contenu : 1 porte-savon en luffa, env.
• Contenu : 1 éponge dorsale en luffa, env. (avec deux poignées cousues d’env.)

Usages cosmétiques et ménagers

Utilisez votre luffa comme exfoliant doux corporel, accompagné ou non de savon ou de gel de douche. Le fruit de luffa est principalement connu en tant que gant de crin avec, toutefois, une action gommante beaucoup plus douce, davantage recommandée chez les personnes souffrant d’eczéma ou de psoriasis.

Du fait de ses propriétés abrasives douces, elle peut aussi servir avec du bicarbonate de soude, du vinaigre blanc ou du savon noir pour nettoyer la vaisselle, les robinets entartrés et les voitures sans risques de rayures. Dans la cuisine, le luffa est utile partout! Pour laver la vaisselle, les fruits ou les légumes… même la plaque de la cuisinière. Comme ses fibres sont naturelles, elles n’égratigneront pas la surface.

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On peut ensuite laver le luffa au lave-vaisselle ou à la machine à laver. Plusieurs, dont moi, faisons des savons avec le luffa, en l’insérant dans la coulée du savon. J’adore ce procédé! Il est également possible de s’en servir comme porte-savon.

Entretien, durée de vie et compost

Un bon séchage entre chaque utilisation est nécessaire afin qu’il se conserve plusieurs mois. Le truc en plus ✅ : Vous trouvez que votre luffa perd en efficacité ? Remplacez-la et placez l’ancienne dans votre composteur. Après, on le jette tout simplement au compost, et on en fait pousser un autre ou on s’en procure un dans une entreprise locale ou en ligne.

Design, usages innovants et économie circulaire

La luffa est connue pour être utilisée dans la fabrication d'éponges polyvalentes 100% naturelle, mais saviez-vous qu’elle est également prisée par les designers? Sa matière unique, à la fois esthétique et dotée de propriétés gommantes et absorbantes, explique sans aucun doute cette popularité. Par exemple, le designer Samer SELBAK a obtenu le titre “Révélation Design” 2022 pour son Luffa Project.

Mais aussi le designer brésilien Maruricio Affonso, qui en constatant les effets dévastateurs sur l’environnement, des processus de fabrication d’un jean et les rejets de teinture nocifs, a réfléchi à un procédé capable d’éponger ces résidus. After 2 years of work and tests carried out with around thirty companies, the INPI is offering a new service putting patent Big Data at the service of start-ups and innovative SMEs: cartographic analysis of patented inventions. This patent mapping allows the decision-maker to position all the players in his market and to visualize the development opportunities for his company's innovations, nationally or internationally, via a dynamic map, coupled with the analysis of an expert in industrial property.

Sécurité d'utilisation et précautions

L'utilisation des plantes pour se soigner doit se faire en demandant préalablement conseil à un médecin, pharmacien ou herboriste. La luffa est connue pour être utilisée dans la fabrication d’éponges polyvalentes 100% naturelle, mais il convient d’utiliser ce produit avec discernement selon son type de peau.

Variantes et autres espèces

Une autre espèce, Luffa acutangula sert aussi d'éponge naturelle mais est beaucoup plus cultivée comme légume, notamment dans la cuisine asiatique d'Asie du Sud-Est. Le genre Luffa compte 7 espèces environ, pas toutes comestibles, cultivées pour d'autres usages : domestiques et thérapeutiques, notamment en médecine ayurvédique.

Conseils pratiques pour les amateurs et producteurs

Il suffit de couper une extrémité de la Luffa pour extraire les graines et s’assurer ainsi un stock suffisant pour les semis de la saison prochaine. Lorsqu’on le reçoit entier, il est généralement aplati. Il est possible de presque tout faire avec le luffa. J’ai essayé le luffa avec mes enfants pour faire de la peinture à l’éponge. Il est possible de le couper pour peindre des motifs différents.

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