Méthode comptable FIFO : explication et fonctionnement

La méthode FIFO, abréviation de First-In, First-Out (en français « Premier Entré, Premier Sorti »), est largement utilisée dans le domaine des affaires, en particulier dans la gestion des stocks et la comptabilité. Elle énonce un principe selon lequel les marchandises achetées ou produites en premier sont celles qui sont vendues en premier. Le principe de la méthode FIFO est très simple : il s’agit d’une gestion des stocks où les produits les plus anciens sont vendus en premier. Cette méthode part du principe que les produits acquis en premier (les plus anciens) sont les premiers à être vendus et donc à sortir du stock.

La méthode FIFO affirme que les dépenses enregistrées dans les états financiers doivent être en corrélation avec le calendrier et l'ordre des stocks vendus. Les articles achetés ou fabriqués en premier sont les premiers vendus ou utilisés. Les stocks restants, par conséquent, sont principalement constitués de marchandises achetées plus récemment. La valeur du stock restant à la fin d'une période comptable est donc basée sur le coût des articles qui ont été achetés ou produits plus récemment.

Fonctionnement pratique et calculs

Pour appliquer la méthode FIFO à l'évaluation des stocks, il faut suivre des étapes précises. Tout d'abord, identifie les coûts des éléments d'inventaire les plus anciens. Détermine le montant des stocks vendus. Multiplie les deux pour obtenir le coût de revient (ou coût des marchandises vendues). Ensuite, identifie les coûts des articles en stock les plus récents. Calcule le montant des stocks restants. Multiplie les deux pour obtenir le stock final.

La formule de la méthode FIFO s'articule autour de deux aspects principaux : le coût des marchandises vendues (CMV) et le stock final. Ces deux éléments sont essentiels à toute activité d'évaluation des stocks.

Supposons qu'une entreprise ait un stock de 100 unités. Les 50 premières ont été acquises au coût de 10 livres sterling chacune, et les autres ont été acquises plus tard au coût de 15 livres sterling chacune. Si l'entreprise a vendu 60 unités au cours d'une période comptable, le coût de revient en utilisant la méthode FIFO serait de (50 * 10 £) + (10 * 15 £) = 650 £. La valeur du stock final serait de (40 * 15 £) = 600 £.

Autre exemple chiffré : en janvier, une entreprise dispose d’un stock initial de 50 unités de brochures dont le prix unitaire est de 10 euros. Au mois de mars, l’entreprise fait l'acquisition de 10 unités supplémentaires dont le prix est de 12 euros l’unité. Puis, au mois d’avril, l’entreprise achète encore 5 unités à 15 euros l’unité. 50 unités du même produit sont ensuite vendues au mois de juin. Selon la méthode FIFO, les produits qui sont sortis sont valorisés au prix des produits les plus anciens. Il reste donc 15 unités dans l’entrepôt de stockage dont la valeur est de 195 euros : (10 unités x 12 euros) + (5 unités x 15 euros).

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Inventaire permanent et tenue des registres

La méthode de l'inventaire permanent FIFO est une méthode de comptabilité des stocks qui suppose que les articles en stock qui ont été achetés ou produits en premier sont vendus en premier, ce qui signifie que les marchandises sont supposées être consommées dans l'ordre dans lequel elles ont été achetées. C'est un système d'inventaire permanent dans lequel les changements sont enregistrés de façon continue. Lorsqu'une vente a lieu, le coût des marchandises vendues (COGS) est enregistré au prix initial des articles en stock, ce qui permet de tenir un inventaire précis.

Lorsque l'on gère des stocks en comptabilité, les entrées marchandises se font au coût d’acquisition (prix d’achat + frais). Un inventaire régulier permet de connaître les quantités en stock. En sortie de stocks, le calcul du coût de production ou du coût de revient après stockage peut se faire selon plusieurs méthodes d’évaluation, dont celle dite du FIFO.

Avantages de la méthode FIFO

La méthode FIFO reflète des coûts plus faibles pendant les périodes d'inflation, ce qui donne une meilleure mesure de la rentabilité.
Elle permet d'éviter la dévaluation ou la perte partielle ou totale des produits vis-à-vis de leur date de péremption.
Elle est approuvée par l'administration fiscale française et correspond souvent au flux naturel des stocks dans l'entreprise : utiliser les marchandises les plus anciennes avant les plus récentes.
Elle aide à minimiser la probabilité d'avoir des stocks obsolètes et facilite la gestion des produits périssables comme l'alimentation, les médicaments ou les cosmétiques.
Elle permet un pilotage optimal des réapprovisionnements et limite les stocks dormants sur les palettes au travers de lots vieillissants.

Limites et inconvénients

La méthode FIFO n’est cependant pas exempte de défauts. Les variations de prix restent un problème majeur lors de l'utilisation de la méthode FIFO, car seuls les prix à l’achat sont évalués. Elle ne permet pas de tenir compte des prix de marché actuels. En période d'inflation, FIFO peut entraîner une charge fiscale plus élevée, car les stocks anciens, donc moins coûteux, sont enregistrés comme coût des marchandises vendues, tandis que les prix actuels continuent d’augmenter.

Un autre problème porte sur les contraintes logistiques : accéder rapidement aux stocks anciens n’est pas forcément simple, il est souvent nécessaire de revoir l’organisation du stock. Cette méthode implique en effet que les produits soient stockés de manière méthodique afin de distinguer les anciens produits des nouveaux. La méthode FIFO nécessite une organisation rigoureuse et une bonne infrastructure d’entrepôt (double entrée, rayonnages dynamiques).

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Comparaisons avec d'autres méthodes

La méthode CUMP, ou Coût Unitaire Moyen Pondéré, est une stratégie de tarification utilisée par les entreprises pour déterminer le coût de leurs produits. Elle prend en compte le nombre total d'unités produites, le coût de chaque unité et la quantité achetée afin d’établir un tarif unitaire moyen. Bien que moins précise, cette méthode simplifie considérablement les calculs comptables.

La méthode Last In, First Out (LIFO) est une technique de gestion des stocks utilisée pour gérer le flux de biens et de services. Cette solution s'oppose au FIFO : le LIFO part du principe que les actifs produits ou achetés en dernier sont les premiers à sortir du stock. Son intérêt consiste en période d'inflation à pouvoir sous-évaluer le stock restant, puisque les marchandises restant en stock sont celles entrées en premier ayant en principe un coût moins élevé. Cette méthode ne peut bien sûr pas être utilisée pour les produits périssables.

Exemple comparatif : si une entreprise dispose de 100 unités en stock à la clôture de l’exercice et a acheté 150 unités à 100 euros et 200 unités à 150 euros, le coût de revient unitaire selon la méthode du coût moyen pondéré sera de 128,57 euros, valorisant les stocks à 12 857 euros. Suivant la méthode FIFO, le prix de revient unitaire sera de 150 euros, pour une valorisation totale de 15 000 euros.

Quand utiliser FIFO et conseils de mise en œuvre

La méthode FIFO est surtout adaptée pour les entreprises œuvrant dans le secteur de l’alimentaire, la pharmacie ou les cosmétiques, où il est important de garantir que les produits sont toujours frais et sûrs pour les consommateurs. Elle s'impose par ailleurs pour les produits qui deviennent facilement obsolètes comme l’informatique, l'électroménager, le textile, l'automobile ou encore la chaussure.

L’implémentation de la méthode FIFO nécessite une analyse préalable, car elle dépend de plusieurs facteurs pouvant affecter son efficacité et sa viabilité opérationnelle. L’agencement et l’infrastructure de l’entrepôt jouent un rôle clé dans la mise en œuvre correcte du FIFO. L’utilisation de systèmes de gestion d’entrepôt (WMS), d’étiquettes RFID, de codes-barres et de capteurs IoT permet un suivi précis du flux des stocks. Dans les entreprises avec de gros volumes de stock, la gestion manuelle du FIFO devient irréalisable.

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Aucune stratégie FIFO ne sera efficace sans une équipe correctement formée. La réussite de la mise en place de la méthode FIFO dépend d’une combinaison d’infrastructures adaptées, d’automatisation intelligente et de formation continue. En respectant la méthode FIFO, premier entré premier sorti, les étagères sont le plus optimales lors du stockage : l’entrée des nouveaux produits se fait d’un côté et la sortie de l’autre côté.

Applications pratiques et exemples sectoriels

Imagine un supermarché qui applique la méthode FIFO de gestion des stocks. Au fur et à mesure que les stocks de produits frais arrivent, ils sont placés derrière le stock actuel. Par conséquent, lorsque tu choisis un paquet de chips ou une miche de pain, c'est généralement l'un des plus anciens du magasin, ce qui permet d'assurer la rotation du stock et de faire en sorte qu'aucun produit ne reste trop longtemps sur l'étagère.

Un magasin de matériel informatique possède 10 unités d'un modèle particulier de disques durs. Les cinq premières, achetées à 100 livres sterling chacune, ont été suivies de cinq autres achetées à 90 livres sterling chacune. À la fin du mois, le magasin avait vendu huit unités. En utilisant la méthode FIFO, le coût des marchandises vendues serait calculé par catégorie : les cinq premières seraient considérées comme vendues à 100 £ chacune et les trois suivantes à 90 £ chacune, soit un total de 770 £. Les stocks restants seraient alors évalués au coût inférieur de 90 livres sterling chacun, ce qui donnerait une évaluation plus réaliste en s'alignant sur le prix du marché le plus récent.

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Inventaire et valorisation en comptabilité

La valorisation de stocks est une information utilisée en comptabilité. Les commerçants qui possèdent un stock physique doivent réaliser un inventaire annuel contrôlé par un commissaire aux comptes. L’inventaire permet d’avoir une vision détaillée des mouvements de stock. Différentes méthodes de valorisation de stocks sont utilisées par les entreprises (FIFO, LIFO, CUMP…).

Concernant les biens produits par l’entreprise, le coût de revient inclut les charges directes de production (main-d'œuvre directe, matières premières, fournitures, coûts de développement) et les charges indirectes de production (frais généraux de production fixes, frais d’administration et de gestion des sites de production). Concernant les biens achetés, le prix de revient comprend le prix d’achat, diminué des remises et majoré des frais de transport et de manutention.

Choisir entre FIFO, LIFO et CUMP

Il est important de bien choisir entre les deux méthodes de valorisation du stock. En effet, une fois que l’entreprise opte pour l’une ou l’autre méthode, elle devra s’en tenir pour les exercices à venir. C’est la règle de cohérence en comptabilité. Dans certains pays, le choix ne se pose pas : la FIFO est la seule agréée par l’administration fiscale. D’autres pays permettent toutefois de choisir.

Dans le cas d’entreprises stockant de la matière première sèche, la LIFO peut être utilisée car elle permet de faire baisser l’impôt sur les sociétés (IS). Le contexte de variation des prix est également un critère important à prendre en compte. Dans un contexte d’inflation où les prix augmentent régulièrement, la méthode LIFO semble la plus pertinente. Elle permet en effet de sortir un CAMV plus élevé et donc un profit avant impôt plus faible.

Méthode	Principe	Avantage	Inconvénient
FIFO	Premier entré, premier sorti	Réduit l'obsolescence, conforme au flux physique	Ne tient pas compte des variations de prix
LIFO	Dernier entré, premier sorti	Avantage fiscal en période d'inflation	Ne convient pas aux produits périssables
CUMP	Coût moyen pondéré	Simplifie les calculs	Moins précis

Points clés à retenir

La méthode FIFO valorise les marchandises vendues au prix des unités les plus anciennes.
Elle est particulièrement utile pour les produits périssables et ceux sujets à l'obsolescence.
Son implémentation demande une organisation logistique adaptée et une tenue précise des registres.
En période d'inflation, elle peut augmenter la marge brute et la charge fiscale par rapport au LIFO.
La sélection d'une méthode d'évaluation dépend de la nature des produits, du contexte économique et des règles fiscales locales.

En comprenant et en appliquant ce principe, les entreprises peuvent optimiser leur logistique et maximiser leurs profits. Cette méthode fait gagner du temps et de l'argent aux entreprises en assurant qu'elles exploitent autant que possible les articles les plus anciens en stock.

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