De la franchise naît le respect : explication et origine
La franchise est une forme particulière de collaboration entre deux entités indépendantes juridiquement et financièrement : le franchiseur et le franchisé. Cette relation se caractérise par la reproduction fidèle d’un concept commercial créé, testé et éprouvé par le franchiseur, qui fournit à ses partenaires non seulement son enseigne mais aussi un savoir-faire spécifique et une assistance continue.
Origines historiques de la franchise
Le mot « franchise » remonte au Moyen Âge. Selon le Centre national de ressources textuelles et lexicales (CNRTL), la franchise désignait alors une exemption, un privilège ou une immunité qui limitait l’autorité souveraine au profit de certaines personnes ou collectivités. Par exemple, de nombreuses chartes de franchise furent octroyées par les seigneurs aux villes de leur domaine, qui bénéficiaient ainsi d’exonérations d’interdictions, de taxes ou de péages. Le terme apparaît dès le XIIe siècle, signifiant « condition libre », opposée à la servitude ou à la vassalité. Cette notion ancienne continue de se retrouver dans des expressions modernes telles que « franchise de TVA » désignant une exemption.
Ce n’est cependant que progressivement, tout au long des siècles, que la franchise a évolué vers le sens qu’on lui connaît aujourd’hui dans le commerce, en acquérant la dimension d’un système d’organisation économique et commerciale.
La naissance de la franchise moderne aux États-Unis
La franchise moderne est apparue aux États-Unis dans les années 1930, sous l’impulsion d’entreprises comme General Motors et des précurseurs du commerce organisé. Un pionnier souvent cité est Isaac Merrit Singer, inventeur new-yorkais, qui en 1851 crée son système de distribution pour sa machine à coudre améliorée. La difficulté de formation des clients à l’usage de sa machine a conduit Singer à développer un réseau de commerçants indépendants formés et équipés pour vendre et conseiller sur son produit - une forme embryonnaire de franchise.
Dans les années 1920-1930, General Motors, confronté à la loi antitrust de 1929 interdisant aux constructeurs automobiles d’être propriétaires de leurs points de vente, initie un système de licences à des revendeurs indépendants. Ces revendeurs portent le nom du constructeur, vendent exclusivement ses produits et disposent d’une exclusivité territoriale. Ce système marque les bases du modèle de concession, assez proche du franchisage moderne, visant surtout à écouler la production des usines.
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Le cas français et l’émergence de la franchise
En France, la franchise a aussi une origine ancienne liée au droit et à l’histoire des libertés urbaines, mais son adoption en tant que système commercial date du XXe siècle. Une étape majeure est liée au groupe Prouvost, propriétaire de la marque Pingouin. Dans les années 1926-1929, ce groupe innove en conditionnant la laine sous forme de pelotes, ce qui nécessite la création de formats de boutiques spécifiques équipées de casiers adaptés.
Pour assurer la réussite de cette nouvelle méthode de vente, Pingouin forme les commerçants à la présentation et à la promotion des pelotes, leur offrant un savoir-faire et un accompagnement rapproché : c’est là que la franchise naît en France. Ce modèle de collaboration structurée entre un fabricant et ses points de vente va se diffuser et se développer significativement dans les décennies suivantes.
La diffusion et le « Franchise Boom » en France
Le véritable essor de la franchise en France se produit à partir des années 1970. Des marques pionnières telles que Pronuptia, Rodier ou Lévitan gagnent en notoriété grâce à ce modèle. Avec la montée en puissance des grandes surfaces et la nécessité de moderniser les commerces de détail, les producteurs adoptent la franchise pour créer des réseaux dits « captifs » facilitant la distribution de leurs produits.
Le développement français est accéléré par le retour d’expérience et la formation d’hommes d’affaires comme Charles Géraud Seroude, qui ramène des États-Unis les méthodes et le savoir-faire du franchising, convainquant de grandes enseignes comme La Redoute, Yoplait, Carrefour et Accor d’adopter ce système.
En 1972, un code de déontologie de la franchise est élaboré pour encadrer juridiquement ce système et éviter les pratiques anticoncurrentielles, renforçant ainsi la confiance entre franchiseur et franchisé.
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Définition moderne et fonctionnement de la franchise
Selon le code européen de déontologie de la franchise, la franchise est un système de commercialisation de produits, de services et/ou de technologies reposant sur une collaboration étroite et continue entre des entreprises juridiquement et financièrement distinctes et indépendantes - le franchiseur et ses franchisés. Le franchiseur accorde à ses franchisés le droit, mais aussi impose l’obligation d’exploiter une entreprise en conformité avec son concept, afin de garantir la cohérence, la qualité et la pérennité du réseau.
La franchise moderne ne vise plus seulement à écouler la production des fabricants, mais cherche essentiellement à maximiser la performance et la pérennité de l’ensemble du réseau grâce à un savoir-faire clé, la formation permanente et l’accompagnement.
On compte aujourd’hui en France plus de 2000 franchiseurs et plus de 78 000 franchisés, couvrant des secteurs aussi variés que la restauration rapide, le commerce de détail, les services BtoB, et bien d’autres.
L’étymologie du mot « franchise »
Le terme vient de l’adjectif français ancien « franc », signifiant « qui jouit de sa liberté ». Il a été emprunté par l’anglais sous la forme franchising vers 1966 avant d’entrer dans la langue française moderne sous la forme franchisage en 1969. Cette étymologie souligne la nature fondamentale du système : une collaboration libre entre commerçants indépendants autour d’un concept commun.
La franchise, un système de respect mutuel et de confiance
Au-delà de sa dimension économique, la franchise incarne une relation fondée sur le respect mutuel. Le franchiseur respecte l’indépendance du franchisé en lui accordant des droits exclusifs et un savoir-faire éprouvé, et le franchisé respecte l’engagement d’exploiter le concept selon les normes établies, garantissant ainsi la qualité et la renommée de l’enseigne.
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Cette collaboration équilibrée génère une dynamique de confiance et crée des réseaux solides qui perdurent dans le temps.
Définition franchise : qu'est ce qu'une franchise quand on veut créer une entreprise
| Période | Événement marquant | Lieu |
|---|---|---|
| Moyen Âge | Gestion des libertés urbaines et exonérations fiscales via "franchises" | France |
| 1851 | Création du système de distribution de la machine Singer | États-Unis |
| 1929 | Loi Antitrust limitant la propriété des points de vente aux constructeurs automobiles, naissance du système de concession | États-Unis |
| 1926-1929 | Innovation Pingouin dans la vente de la laine conditionnée en pelotes | France |
| Années 1970 | Essor du franchisage en France avec des marques pionnières et création du code de déontologie | France |
| Années 2000 | Expansion du modèle à plus de 2000 franchiseurs et 78 000 franchisés | France |
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