La Grenouille de Marlieux et la renaissance d’une filière locale à Dombes

Visitez La Grenouille de Marlieux à Villars-les-Dombes pour découvrir une large sélection de grenouilles fraîches et préparées avec soin. Fondée il y a plus de 50 ans, La Grenouille de Marlieux est née de la passion d'une famille pour les produits du terroir et la gastronomie locale. Nos grenouilles sont élevées avec le plus grand soin dans nos bassins, où elles se développent en toute sécurité et en respectant leur environnement naturel. En visitant La Grenouille de Marlieux, vous aurez l'opportunité de déguster des plats à base de grenouilles frais, préparés par nos chefs talentueux selon des recettes traditionnelles et innovantes. La Grenouille de Marlieux s'engage à préserver l'environnement et la biodiversité locale en favorisant des pratiques d'élevage durables et respectueuses de la nature. En vous rendant chez La Grenouille de Marlieux, vous découvrirez l'authenticité et la saveur des grenouilles élevées avec passion et expertise.

Une production emblématique de la Dombes: le contexte historique et les enjeux actuels

"C’est un produit emblématique de la Dombes, ça fait 150 ans que nous proposons la grenouille dans nos cartes". Le chef triplement étoilé, Georges Blanc, en pince pour la rainette. Il le rappelle, la grenouille de la Dombes est une production aussi emblématique que la volaille de Bresse. Pourtant, le batracien s’est volatilisé des étangs et des assiettes au fil des années. La faute au dérèglement climatique, qui a engendré des répercussions réglementaires. Si la pêche des grenouilles vertes reste autorisée pour une consommation personnelle, sa commercialisation est interdite depuis 2007 et seules les grenouilles d'élevage peuvent être vendues en France. "Seulement, cela entraîne la disparition de la grenouille de Dombes dans les restaurants", regrette Pierre La Rocca, président de l’Association de promotion du poisson des étangs de la Dombes (Apped).

La demande reste forte, malgré les contraintes

4 000 tonnes de grenouilles consommées par an en France. Pourtant, la demande existe. Selon une étude de l’Anses (2017), les Français dévorent près de 4 000 tonnes de grenouilles chaque année. Le plus gros du marché de vente, c’est le surgelé qui vient d’Asie. Le frais, lui, est dominé par les grenouilles sauvages de Turquie ou d’Égypte. "Nos clients viennent pour manger des grenouilles depuis 1945. Par soucis de prix, je me fournis en Turquie, mais en goûtant des grenouilles françaises, c’est succulent et meilleur bien sûr !", confesse Serge Malapel, chef du restaurant Les Platanes à La Chapelle-du-Châtelard. Et si le restaurateur fait importer ses amphibiens, c’est que les élevages français sont trop chers face à la capture sauvage turque. "Je paye environ 30 à 50 euros le kilo, c’est déjà cher, mais moins que les "french frog", précise Serge Malapel.

La qualité française face à l’importation

De son côté, le chef Georges Blanc, qui cuisine des grenouilles fraîches toute l'année, se fournit en France pendant la période de production optimale (l’été) et aussi à l’étranger. "La grenouille française est chère et il y a peu de fournisseurs, mais malgré tout, sa qualité est supérieure. C’est un produit tendre et savant à cuisiner. C’est presque du luxe de le proposer sur sa carte", estime-t-il. Les deux restaurateurs pointent les problématiques d’une production locale : son prix et sa saisonnalité. Un constat que partage, Patrice François, raniculteur (éleveur de grenouilles) à Pierrelatte (Drôme) depuis 2010 et chez qui Georges Blanc se fournit. "C’est évidemment plus cher que l’importation massive, nos grenouilles sont développées en élevage en France", pointe le créateur de la marque Grenouilles de France. Entre l’écloserie, l’élevage, l’engraissement et l’abattage, les prix grimpent. Alors pour lui : 'il faut démocratiser et arriver à standardiser les prix, plus nous serons de raniculteurs, mieux ça ira."

Perspectives et initiatives pour une filière durable

En attendant de trouver un équilibre, il a trouvé un débouché complémentaire auprès des universités par le biais des expérimentations. "C'est important de retrouver les grenouilles de la Dombes" Patrice François fait partie des trois raniculteurs que compte la France actuellement. "Je suis fils et petit-fils de pisciculteurs. La grenouille étrangère est amenée à disparaître puisqu’il s’agit de captures sauvages. C’est pourquoi je me suis lancé. Il y a tout à faire", poursuit-il. Chaque année, il vend près de 10 tonnes de grenouilles. D’autres que lui sont convaincus. Et même dans la Dombes. Stéphane Mérieux, pisciculteur, a décidé de créer une écloserie à Chalamont. Accompagné par l’Apped, il est aux prémices de son projet et souhaite rester discret. "Il n’est pas encore à maturité, il monte en production, il faudra attendre quelques années avant de retrouver les grenouilles de la Dombes dans nos plats, commente Pierre La Rocca, le président de l’Apped. C’est important de retrouver les grenouilles dans la Dombes. C’est historique ici. Les gens viennent pour cela".

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Grenouilles françaises d'élevage : créer une filière. Pour espérer se faire une place sur le marché, la grenouille française a besoin de volumes et d'une vraie filière structurée. "Plus on produira, plus on concurrencera l’étranger et plus le produit local français plaira, rebondit Patrice François, éleveur dans la Drôme. Que ce soit dans l’Ain ou en Normandie, la demande est très forte, seulement à trois raniculteurs, on ne fournira jamais suffisamment." Installée dans le Calvados, Agnès Joly ne dit pas autre chose : "l’objectif est de contribuer à la structuration du secteur, mais aussi que l’on soit reconnu comme d’autres filières animales", espère-t-elle. Un modèle qu’elle suit elle-même en livrant 60 000 grenouillettes par an à un engraisseur situé dans la Manche : Normandy Frog.

Tableau rapide des acteurs et des chiffres clés

En résumé, la grenouille française, portée par des acteurs comme La Grenouille de Marlieux et des raniculteurs engagés, cherche à consolider une filière durable face à des importations majoritaires et à des contraintes réglementaires. Le dialogue entre chefs, producteurs et institutions est essentiel pour préserver ce patrimoine gastronomique de la Dombes et permettre à la cuisine française de continuer à proposer des plats à base de grenouille frais et de qualité.

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