Le Style de Leadership Laissez-Faire : Liberté et Autonomie en Entreprise

Le leadership est une compétence cruciale pour toute entreprise ou organisation. Il existe plusieurs types de leadership, chacun ayant ses avantages et inconvénients. Dans le monde professionnel actuel, les styles de management influencent fortement les résultats organisationnels. Le leadership représente la façon dont un individu occupant une position hiérarchique dans un groupe exerce son autorité sur les autres membres. À l’intérieur d’un groupe, le leader prend ainsi la plupart des initiatives et mène les autres membres. En entreprise, on parle du “leadership du manager sur son équipe”, le leader a pour mission de mobiliser les équipes et les différentes ressources humaines autour d’objectifs de performance précis.

Dans cet article, nous allons explorer l'un de ces styles en détail : le leadership laissez-faire. Nous examinerons ses caractéristiques, ses avantages, ses inconvénients et les situations dans lesquelles il peut être le plus approprié.

Qu'est-ce que le Leadership Laissez-Faire ?

Aussi appelé leadership délégatif, le leadership du laisser-faire accorde aux membres d’équipe une liberté totale dans le processus de prise de décision. En effet, les leaders délégatifs donnent très peu de directives au groupe. Comme son nom l’indique plutôt bien, le leadership du laisser-faire demande au manager de… laisser-faire son équipe ! Vous êtes en retrait d’une manière générale, observateur. Le "Laissez-faire" est un style de leadership qui donne une grande indépendance aux membres d'un groupe. Le terme d'origine française est gardé en anglais. Dans une organisation, le style laissez-faire est parfois décrit comme un style de leadership en « mains libres » parce que les leaders délèguent des tâches à leurs subordonnés tout en offrant peu ou pas de direction à suivre.

Dans ce système, le leader précise à ses équipes des objectifs à atteindre ainsi que les moyens à disposition pour les atteindre, mais adopte ensuite une attitude passive. Il reste toutefois disponible pour répondre aux questions de ses équipes. Le dirigeant, adepte du laisser-faire, donne peu d’indications dans le but de stimuler les membres du groupe et les pousse à trouver des solutions par eux-mêmes.

Exemples de comportements d'un leader laissez-faire:

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Le lundi matin, vous dites bonjour et allez vous réfugier dans votre bureau, sans forcément faire le point sur les objectifs de la semaine, les questions de votre équipe ou les projets en cours.
Vous n’imposez pas d’horaires à votre équipe. Chacun arrive quand il le veut, se met en télétravail selon ses besoins et ses envies.
Vous énoncez en début d’année l’objectif à atteindre et la stratégie à mettre en place dans les grandes lignes.
S’ils ont des questions, ils viendront vous voir, et s’ils ne vous sollicitent pas, c’est qu’ils n’ont pas de questions.
Vous n’avez pas établi d’objectifs SMART avec chaque membre de votre équipe.

Les leaders délégatifs restent à distance du groupe et choisissent de ne pas participer aux projets ou ne pas les interrompre. Ils émettent assez peu de commentaires. Parfois, les membres d’équipe peuvent même avoir complètement oublié la présence de leur supérieur une fois le projet terminé.

Les leaders n'interfèrent pas dans les activités des subordonnés. Ils permettent aux gens de prendre un grand nombre de décisions en toute liberté en ce qui concerne l'achèvement de leurs travaux. Le leader laissez-faire n'est pas directement impliqué aux activités des membres du groupe. Il ne participe pas directement à la prise de décision à moins que les membres du groupe demandent son aide. Il apporte alors son soutien à l'équipe avec des ressources et des conseils.

Avantages du Leadership Laissez-Faire

Bien qu’à première vue, ce type de leadership ne semble pas vraiment faire de merveilles, il présente quelques avantages. Cette théorie, en soi, peut apparaître comme intéressante aux premiers abords car elle donne le sentiment que le leader fait totalement confiance à son équipe, au point de la laisser évoluer en autonomie. En leur accordant son entière confiance, le dirigeant booste ainsi la motivation de ses salariés.

Voici quelques avantages clés :

Autonomie et Développement des Compétences : Les membres de l’équipe ont une grande liberté et peuvent être plus motivés à atteindre les objectifs. Les membres de l’équipe peuvent développer leurs compétences en prenant des décisions indépendantes.
Évaluation des Capacités : L’approche du laisser-faire permet au dirigeant/manager de réellement évaluer les capacités et les compétences de chacun des membres de l’équipe. Leur degré d’autonomie est représentatif de leur degré de maitrise de leur poste et de l’activité de l’entreprise.
Augmentation des Interactions : Ce type de management augmente les interactions entre les employés qui sont amenés à collaborer pour parvenir à trouver les meilleures solutions.
Confiance et Performance : Permettre le job-crafting : vous laissez vos collaborateurs dessiner les contours de leurs missions. Ils dressent la liste des objectifs qu’ils souhaitent atteindre sur l’année, mais aussi les tâches et projets qu’ils souhaitent réaliser. Ils déterminent ce sur quoi ils aiment travailler, ce qu’ils aimeraient prendre en charge, laissent un peu plus de côté ce qu’ils n’aiment pas faire. Savoir que son manager donne beaucoup de responsabilités, permet aux uns et aux autres d’évoluer comme ils l’entendent est, pour certains, une marque de confiance. En effet, le sentiment de pouvoir se gérer seul, de ne pas être obligé de se conformer à une seule et unique manière de faire, peut booster l’estime et la productivité chez certaines personnes.
Esprit d'équipe : Puisque vous êtes en retrait, l’équipe se serre les coudes et évolue ensemble. Chacun met son expertise au service des autres. Ils doivent compter les uns sur les autres pour pouvoir avancer.
Facilitation des Partenariats : Et le leadership du « laisser-faire » est assez efficace lorsque vous travaillez avec des freelances ou des consultants. Alors, laissez un consultant libre dans ses choix, son organisation, ses délais, c’est faire confiance à son expertise.

Inconvénients du Leadership Laissez-Faire

Ce type de leadership présente toutefois plusieurs inconvénients dont vous devez être conscient. Bien qu'il puisse sembler attrayant, il comporte des risques importants si mal appliqué.

Voici quelques inconvénients clés :

Manque d'Encadrement : Tout d’abord, lorsque vos employés ne sont pas en possession de toutes les connaissances nécessaires à la bonne tenue de leur poste, il est risqué de les livrées à eux-mêmes, ils seront en effet gênés de vous déranger régulièrement pour vous poser des questions. Dans cette situation, certains projets pourront échouer à cause du manque d’encadrement. Un minimum d’encadrement est essentiel pour maintenir l’entreprise vers le bon cap et créer une cohésion entre les employés.
Manque de Motivation : Le manque de motivation : sans cadre précis, sans objectifs SMART, sans un leader pour motiver ses troupes, comment rester motivé ? Tout le monde n’a pas forcément un esprit compétiteur, avide de challenge. Tout le monde n’est pas enclin à se surpasser, sortir de sa zone de confort. Venir au travail sans être guidé peut nuire à la motivation de vos collaborateurs qui resteront dans leur zone de confort : ce qu’ils savent faire.
Baisse de la Performance : La baisse de la performance : sans supervision, on l’a vu, les collaborateurs restent généralement dans leur zone de confort ou alors se lancent dans des projets de grandes envergure par excès de confiance. Pire encore, ils peuvent s’enliser dans l’échec : sans directive, ils pensent bien faire, prennent des décisions qu’ils estiment bonnes puisqu’elles ne sont pas challengées par le point de vue des autres. Il est tout à fait possible que vos collaborateurs travaillent dur, mettent beaucoup d’énergie, dans l’erreur !
Risque d'Échec : Gérer une équipe de dix personnes, par exemple, dans laquelle chacun fait ce qu’il veut - plus ou moins- c’est aller droit vers l’échec. Surtout s’il n’y a pas de cohésion de groupe. Que vos collaborateurs travaillent selon leurs propres méthodes et organisation est une chose, mais ne pas leur donner de cap, d’objectifs SMART, ou ne faire le point qu’en toute fin de projet, une fois le budget engagé, de nombreuses décisions prises sans possibilité de revenir en arrière, est une erreur. Vous confrontez votre équipe à l’échec et vous la rendez même responsable de cet échec par votre manque de supervision.
Effet Dunning Kruger : En laissant votre équipe totalement libre et autonome, vous pourriez révéler chez certains collaborateurs une surestime de leur capacité, les amenant pourquoi pas à prendre le lead avec leurs collègues. Puisque vous restez tapi dans l’ombre, sans supervision, cela peut être perçu comme une « validation » par votre équipe. Alors, chacun y va de bon cœur et estime, par manque de recul et de confrontation d’idées, que sa manière de faire est la meilleure, la plus efficace et performante. En habituant votre équipe à ne pas intervenir, à ne pas superviser, à ne pas dire « non là, je ne suis pas d’accord, je pense qu’une autre stratégie serait plus efficace », vous alimentez les croyances des salariés, qui, par défaut, n’ont d’autres choix que de croire en leurs idées dur comme fer, puisqu’ils ne sont pas guidés.

Quand Utiliser le Leadership Laissez-Faire ?

Le leadership de style « laissez faire », bien que parfois approprié, peut nuire à l'engagement affectif s'il est mal appliqué. Les entreprises ayant un personnel très qualifié, motivé et apte à s’autodiriger peuvent mettre en place ce type de leadership.

Ce style de leadership peut être efficace dans les situations suivantes :

Cas où les suiveurs sont hautement qualifiés, expérimentés, autonomes et éduqués.
Cas où le leadership n'a pas besoin d'une surveillance étroite ou d'une présence du leader en face à face.
Cas où les suiveurs disposent d'une maturité suffisante pour rester libres et ne pas ressentir un sentiment d'insécurité face à l'indisponibilité d'un leader.
Cas où les suiveurs sont fiers de leur travail et ils ont la volonté de le faire avec succès selon leur propre idée.

Exemple : un manager N+2 peut mettre en place un leadership du laisser-faire avec des managers N+1 d’équipes.

Voici un tableau récapitulatif des avantages et inconvénients du leadership laissez-faire :

Avantages	Inconvénients
Autonomie accrue des employés	Manque de direction et de supervision
Développement des compétences	Risque de baisse de la performance
Favorise la créativité et l'innovation	Manque de motivation
Adapté aux équipes hautement qualifiées	Risque d'échec
Flexibilité et adaptabilité	Effet Dunning Kruger

Solutions et Alternatives

Pour atténuer les inconvénients du leadership laissez-faire, voici quelques solutions et alternatives :

Définir des objectifs SMART avec chaque membre de votre équipe, mais aussi pour l’équipe générale en veillant à expliquer l’objectif du business, la stratégie à mener, le pourquoi du comment.
Mettre en place des points d’étape pour les projets à mener, dans un planning concret et réaliste. Instaurer des process clairs, des objectifs clairs. Accompagner les collaborateurs dans leurs projets, validés en amont par vos soins. Booster l’esprit d’équipe en sollicitant l’avis, l’aide, de tout le monde. De cette manière vous stimuler l’esprit critique de toute l’équipe, et la créativité.
Indiquer le cap à suivre, donner des objectifs à chacun, mais aussi mettre à la disposition de votre équipe toutes les ressources et tous les outils utiles. S’assurer que chacun a bien compris ce qu’il doit faire, comment. Organiser des réunions régulières pour valider certaines décisions, répondre à des questions, identifier les points bloquants et offrir une solution à vos collaborateurs. Montrer, tout simplement, qu’ils peuvent se tromper mais que vous êtes là pour les guider sur la bonne voie si besoin. Vous n’attendez pas que la situation s’enlise pour intervenir, vous prenez les devants pour protéger votre équipe et surtout booster sa performance, révéler les talents.

En conclusion, le leadership laissez-faire peut être un outil puissant lorsqu'il est utilisé avec discernement. Il est essentiel d'évaluer les compétences, la motivation et la maturité de votre équipe avant d'adopter ce style de leadership. Un leader efficace doit être capable de s'adapter et de choisir le style de leadership le plus approprié en fonction des besoins de son équipe et des objectifs de l'entreprise.

Le coach dans l’organisation: miroir, levier ou révélateur ? avec Susanne Liepmann, Jean-Michel Huet

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