Eppur : Explication et fonctionnement du chiffre d’affaires de l’innovant système de freinage pour fauteuils roulants

Il paraît impensable d’imaginer freiner son vélo en saisissant la roue avant à mains nues, pourtant c’est le quotidien de 65 millions d’utilisateurs de fauteuils roulants manuels à travers le monde, dont 370 000 en France. Cette situation a poussé la start-up française Eppur à concevoir Dreeft, le premier système de freinage pour fauteuil roulant manuel, qui révolutionne la mobilité et la sécurité des utilisateurs.

Genèse du projet et innovation technique

L’histoire débute en 2015 à Compiègne, lorsqu’un étudiant en école d’ingénieur, Colin Gallois, observe un utilisateur de fauteuil roulant en difficulté à freiner sur une pente. Le constat est simple et frappant : « Pourquoi ralentir en saisissant la roue à mains nues alors qu’il n’existe pas de dispositif de freinage adapté aux fauteuils roulants manuels ? » Ce questionnement marque la naissance de Dreeft, un système inspiré du rétropédalage des vélos hollandais, permettant de freiner sans brûlures des mains et avec cinq fois moins d'efforts.

Après des centaines d’heures de R&D, plusieurs prototypes et le dépôt d’un brevet, Eppur a finalisé un produit 100% mécanique, intégrant une technologie présente sur les vélos depuis près d’un siècle mais réinventée pour les fauteuils roulants. Ce système de freinage breveté est constitué d’un moyeu en 14 pièces, usiné à Bordeaux et assemblé à Lille, notamment dans l’usine de vélo Decathlon, assurant un produit « made in France » de haute qualité.

Lancement commercial et développement du chiffre d’affaires

Créée en 2023 par Colin Gallois (CEO) et Lancelot Durand (CTO), la start-up Eppur a su accélérer rapidement son développement commercial. Après plusieurs années de conception, le produit a été lancé sur le marché dès début 2023. En quelques mois seulement, la société a gagné la confiance de ses premiers clients tant particuliers que professionnels et est distribuée dans près de 100 points de vente en France.

En parallèle, Eppur a été validée et conseillée par 20 centres de rééducation, qui ont testé et apprécié l’utilité et la sécurité du dispositif. Ces collaborations ont renforcé la crédibilité du produit auprès des professionnels de santé, 98 % d’entre eux recommandant Dreeft à leurs patients pour améliorer la mobilité et l’autonomie en fauteuil roulant.

La commercialisation a débuté avec 100 exemplaires vendus en précommande entre avril et septembre 2022. Ce succès initial, basé sur la confiance des utilisateurs, a permis de générer un chiffre d’affaires prometteur bien que la start-up ne soit pas encore rentable en 2023, avec des ambitions de rentabilité pour 2024.

Le financement et l’expansion industrielle

Pour soutenir la montée en puissance industrielle et le développement de nouvelles innovations, Eppur a mené une levée de fonds d’amorçage d’1,2 million d’euros en novembre 2022. Cette opération a permis de sécuriser la production, passer d’un modèle de précommande à un modèle classique avec production, stockage et vente, réduisant les délais de livraison et améliorant la disponibilité du produit.

La start-up collabore étroitement avec des partenaires industriels locaux, notamment un atelier d’usinage à Bordeaux et l’usine de Decathlon à Lille pour l’assemblage final. Ce format industriel intégralement français garantit le contrôle qualité, la sécurisation de la propriété intellectuelle et le développement d’une filière locale solide.

L’impact sociétal et ambitions futures

Dreeft s’attaque à une problématique majeure : 35 % des paraplégiques souffrent de troubles musculo-squelettiques de l’épaule après six mois d’utilisation d’un fauteuil roulant manuel, dus notamment aux efforts pour freiner et ralentir les fauteuils. La technologie Eppur réduit ces efforts, ainsi que les brulures aux mains, améliorant significativement le confort et la sécurité des utilisateurs.

La start-up s’appuie également sur une forte mission sociale. Elle vise à co-concevoir avec les utilisateurs et les professionnels de santé des solutions d’autonomie et de mobilité innovantes, simples et efficaces. La collaboration avec des associations, des centres de rééducation et des experts médicaux est au cœur du processus d’amélioration continue.

L’entreprise a d’ores et déjà prévu d’étendre sa gamme de produits afin de devenir une marque incontournable dans le secteur de la mobilité pour personnes en situation de handicap. Enfin, l’international est en ligne de mire puisque des études sont en cours pour lancer la commercialisation Dreeft à l’étranger, notamment en Europe, où les besoins sont similaires.

L’esprit entrepreneurial incarné par Eppur

Les fondateurs Colin Gallois et Lancelot Durand, tous deux ingénieurs issus de Décathlon, illustrent la passion et la ténacité nécessaires à la création d’une entreprise innovante à forte valeur sociale. Leur parcours témoigne de l’importance de tester rapidement ses idées, d’aller chercher des financements via des concours - où ils ont récolté près de 350 000 euros entre 2016 et 2022 - et de bâtir un projet industriel maîtrisé.

Leur conseil aux jeunes entrepreneurs : prototyper vite, recueillir les retours des utilisateurs, s’adapter et persévérer. La start-up Eppur a ainsi réussi à faire émerger une innovation majeure en réinventant la roue du fauteuil roulant et en transformant un besoin identifié sur le terrain en une réussite industrielle et commerciale prometteuse.

ENTREPRENDRE EN FRANCE // Colin Gallois (CEO Eppur)

Année	Evénement clef	Montant (euros)
2016-2022	Concours et dotations (Société Française de Médecine, James Dyson, Hodéfi, etc.)	350 000
Novembre 2022	Levée de fonds d’amorçage	1 200 000
2022/2023	Précommandes et lancement commercial	Non communiqué (vente initiale : 100 exemplaires)

balises: