Définition INSEE d'une Unité Urbaine : Comprendre la Notion de Ville en France
L'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE) utilise une définition précise pour identifier et délimiter les unités urbaines en France. Comprendre cette définition est essentiel pour analyser la démographie et l'aménagement du territoire.
Qu'est-ce qu'une Unité Urbaine ?
La notion d’unité urbaine repose sur la continuité du bâti et le nombre d’habitants. Les unités urbaines sont construites en France métropolitaine et dans les DOM d’après la définition suivante : une commune ou un ensemble de communes présentant une zone de bâti continu (pas de coupure de plus de 200 mètres entre deux constructions) qui compte au moins 2 000 habitants.
Types d'Unités Urbaines
L'INSEE distingue plusieurs types d'unités urbaines :
- Ville isolée : Si l’unité urbaine se situe sur une seule commune, elle est dénommée ville isolée.
- Agglomération multicommunale : Si l’unité urbaine s’étend sur plusieurs communes, et si chacune de ces communes concentre plus de la moitié de sa population dans la zone de bâti continu, elle est dénommée agglomération multicommunale.
- Si une de ces communes concentre moins de la moitié de sa population dans la zone de bâti continu mais qu’elle y concentre 2 000 habitants ou plus alors elle constituera une unité urbaine isolée.
- Agglomération de Paris : L’agglomération de Paris désigne l’agglomération multicommunale contenant Paris.
- Commune hors unité urbaine : Enfin, on désigne par « commune hors unité urbaine », les communes non affectées à une unité urbaine.
Détermination des Villes-Centres et Banlieues
Lorsqu'une unité urbaine est constituée de plusieurs communes, on la désigne sous le terme d'agglomération multicommunale. Les communes qui la composent sont soit ville-centre, soit banlieue.
- Si une commune représente plus de 50 % de la population de l'agglomération multicommunale, elle est seule ville-centre.
- Sinon, toutes les communes qui ont une population supérieure à 50 % de celle de la commune la plus peuplée, ainsi que cette dernière, sont villes-centres.
Méthodologie et Évolution des Définitions
Ces seuils, 200 mètres pour la continuité du bâti et 2 000 habitants pour la population des zones bâties, résultent de recommandations adoptées au niveau international. À titre d’exemple, dans le règlement européen encadrant le recensement de la population, des statistiques de population basées sur le zonage en unités urbaines sont attendues.
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Le calcul de l’espace entre deux constructions est réalisé par l’analyse des bases de données sur le bâti de l’Institut national de l’information géographique et forestière (IGN). Il tient compte des coupures du tissu urbain telles que cours d’eau en l’absence de ponts, gravières, dénivelés importants.
Depuis le découpage de 2010, certains espaces publics (cimetières, stades, aérodromes, parcs de stationnement…), terrains industriels ou commerciaux (usines, zones d’activités, centres commerciaux…) ont été traités comme des bâtis avec la règle des 200 mètres pour relier des zones de construction habitées, à la différence des découpages précédents où ces espaces étaient seulement annulés dans le calcul des distances entre bâtis.
Les unités urbaines sont redéfinies périodiquement. L’actuel zonage, daté de 2020, est établi en référence à la population connue au recensement de 2017 et sur la géographie administrative du territoire au 1er janvier 2020. L’exercice précédent, daté de 2010, reposait sur le recensement de 2007 et la géographie administrative du territoire au 1er janvier 2010.
Une première délimitation des villes et agglomérations avait été réalisée à l’occasion du recensement de 1954.
Aires d'Attraction des Villes
Pour comprendre les territoires, on dispose de deux grands outils de classement des communes. Le plus connu, c’est la différence entre ville et campagne, commune urbaine et rurale. Pour cela, l’Insee utilise la définition des « unités urbaines » qui doivent regrouper au moins 2 000 habitants dans une continuité du bâti. Cette définition a le mérite d’être simple, mais elle ne permet pas de comprendre la relation entre les communes et de définir des entités économiques cohérentes.
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Pour y voir plus clair, l’Insee relie les territoires en fonction de leur capacité d’attraction dans le domaine de l’emploi. D’abord, l’Insee détermine des « pôles » qui sont au cœur des « aires d’attraction ». Ces pôles sont déterminés en fonction de la densité de population, de leur population totale et du nombre d’emplois. Les plus grands pôles ont une densité minimale de 1 500 habitants au km2, comprennent au moins 50 000 habitants et 10 000 emplois. La commune la plus peuplée du pôle s’appelle « commune centre ».
Les communes qui n’appartiennent pas à ces pôles sont divisées en deux. Il y a celles qui sont « attirées » : parce plus de 15 % des actifs qui y résident travaillent ailleurs, dans les pôles. Ces communes forment la « couronne » de l’aire d’attraction. Pour une grande part, il s’agit de l’habitat périurbain : moins dense, mais relié par l’emploi aux communes principales.
L’Insee n’a pas radicalement changé sa façon de faire, mais cette nouvelle méthode prend mieux en compte la densité urbaine. Attention : le mot « pôle » est trompeur, il existe environ 700 aires d’attraction. Une commune comme La Souterraine dans la Creuse, avec ses 5 000 habitants, est la commune centre d’un pôle, au même titre que Paris par exemple.
Le concept d’aire d’attraction est très large : 93 % de la population vit dans une aire d’attraction des villes, soit encore plus que dans ce que l’Insee appelle une ville (80 %). Sur les 20 % de ruraux, plus de la moitié réside dans une aire d’attraction. Si on utilise ce découpage, 40 % de la population vit dans une aire attirée par une métropole dont l’ensemble de l’aire regroupe plus de 700 000 habitants. Un quart habite une aire autour d’une grande ville (l’aire totale fait plus de 200 000 habitants), 18 % autour d’une ville moyenne (dont l’aire regroupe entre 50 000 et 200 000 habitants) et 12 % autour d’une petite ville (qui regroupe moins de 50 000 habitants au total).
Le cours lu - Aménager le territoire (3ème)
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